Преступление в Кленовом переулке - Заболотная Этери - Страница 2

– А, Валерия Ивановича, – с улыбкой перебил Степан Фёдорович, чихая. – А вы знаете, что это его псевдоним, а не настоящая фамилия?

– Знаем, мы же соседи, – бойко ответила осмелевшая Лиза.

– Молодцы, – Степан Фёдорович с интересом посмотрел на ребят. – Это он вас прислал?

Богдан замешкался, глянул на улыбающегося редактора. В эту минуту, сидя на мягком диване в комнате, залитой тёплыми солнечными лучами, он подумал, что они с Лизой зря беспокоятся. Мало ли куда подевался их сосед. Лиза права: Валерий Иванович не обязан всем докладывать, куда пошёл или куда уехал. Но в душе почему-то оставалось сомнение. Раз пришли, надо всё выкладывать, решил мальчик.

– Степан Фёдорович, Штоков уже три дня не появляется дома, и почтовый ящик его переполнен. Вот мы и забеспокоились. Может, вы знаете, где он?

Редактор откинулся на спинку кресла и качнулся из стороны в сторону, потирая гладко выбритый подбородок.

– Может, вы его в творческую командировку отправили? – с надеждой спросила Лиза.

Степан Фёдорович задумчиво покачал головой, глядя на ребят поверх очков.

– Нет, мы его никуда не отправляли. Возможно, он уехал на рыбалку. Вы знаете, что он ещё и заядлый рыбак?

– Да, знаем, даже ездили с ним несколько раз на озеро, – кивнул Богдан.

– Ну вот. А ещё, может быть, он поехал куда-нибудь развеяться. Писатели тоже устают, им нужен отдых. Кстати, Валерий Иванович нам неделю назад сдал очередную рукопись романа. Он писал его два года. Вот и решил на радостях устроить себе отпуск и уехать куда-нибудь. Так что не волнуйтесь, скоро вернётся ваш сосед, – с улыбкой хлопнул ладонями по столу главный редактор. Ребята поднялись.

– Спасибо, будем надеяться, – поблагодарила Лиза. Ребята вышли на улицу и направились к остановке. По небу уже носились тяжёлые осенние тучи, закрывая полуденное солнце. От остановки отъехал старый трамвай.

– Эх, чуть-чуть не успели! – с досадой воскликнула Лиза, провожая взглядом хвост трамвая.

– Ничего страшного, – успокоил Богдан, усаживаясь на лавочку. – Сейчас другой подойдёт. Лиза плюхнулась рядом, пряча руки в карманы куртки.

– Что молчишь? – Лиза толкнула друга локтем.

– Думаю. Надо проверить, на месте ли удочки. Если нет, значит, Валерий Иванович точно умотал на рыбалку. А нам ничего не сказал, чтобы от уроков не отвлекать, всё-таки конец четверти на носу, – рассудил Богдан.

– А если удочки на месте?

– Если на месте, то не знаю… – вздохнул Богдан.

– Ой, а как ты узнаешь, на месте удочки или нет? Дверь-то заперта.

– У нас же запасной ключ хранится, забыла? Валерий Иванович ещё пять лет назад отдал нам его, когда переехал в наш дом, на всякий случай. О нет! – с тоской воскликнул Богдан.

– Что нет? – Лиза почти с испугом посмотрела на мальчика.

– Ни на какую рыбалку он не поехал, и отдыхать тоже. Когда он уезжает куда-нибудь больше чем на один день, просит покормить рыбок в аквариуме. Как же я про это забыл! – мальчик стукнул себя по лбу. – А в этот раз ничего не сказал. Нет, тут что-то нечисто, – выдохнул Богдан.

К остановке с шумом подъехал трамвай.

Богдан закрыл тетрадь с последним домашним заданием на сегодняшний вечер и сложил в ранец учебники. Было половина восьмого. Родители ещё не вернулись с работы. Он пошёл на кухню и поставил чайник на плиту. Сделал бутерброд с колбасой, налил чаю в большую керамическую кружку, подарок Лизы ко Дню защитника Отечества, и подошёл к окну.

Старый четырёхэтажный дом, в котором жил Богдан, стоял в Кленовом переулке. Это был тупик, и прохожих здесь всегда было мало.

Стояла поздняя осень. Моросил холодный скучный дождь. В свете уличных фонарей капли дождя походили на водянистую пыль. Внимание мальчика привлёк невысокий одинокий мужчина в чёрном широком плаще и шляпе. Он шёл по противоположной стороне переулка с опущенной головой, кутаясь в мокрый плащ. Мужчина остановился напротив дома, посмотрел по сторонам и, перейдя улицу, подошёл к их подъезду. Мальчик прильнул к окну. Незнакомец ещё раз осмотрелся. Послышался звук открывающейся подъездной двери. Похоже, у мужчины был ключ.

Богдан хорошо знал жильцов не только своего подъезда, но и всего дома. Этого человека он видел впервые. Мальчик насторожился: «Откуда у него ключ от подъезда?» После исчезновения Штокова это показалось не только странным, но и подозрительным.

Богдан поставил чашку на стол и, на ходу дожёвывая бутерброд, быстрым шагом направился к двери. Мальчик прильнул к глазку. На их лестничной площадке появился незнакомец в чёрном плаще. Он изучил номера квартир, а их было три на площадке. В девятнадцатой квартире жил Богдан с родителями. В двадцатой – Лиза, его одноклассница и верный друг. В двадцать первой – Валерий Иванович Лаптев-Штоков, писатель, судьба которого вот уже третий день не давала покоя Богдану. Мужчина подошёл к двери под номером двадцать один и, воровато посмотрев по сторонам, достал из кармана плаща связку ключей. Подобрав нужный ключ, быстро открыл замок и вошёл в квартиру. От удивления у Богдана вытянулось лицо.

– Это ещё кто такой? – прошептал мальчик, не отрываясь от глазка.

Он постоял ещё несколько минут. Но из квартиры никто не спешил выходить. Богдан метнулся к телефону и, быстро тыкая пальцами в экран, набрал нужный номер, затем снова вернулся к глазку. На лестничной площадке стояла тишина. Наконец в трубке послышался голос Лизы.

– Привет, что делаешь? – нетерпеливо спросил Богдан.

– Уроки, а что?

– Не телефонный разговор. Можешь зайти ко мне?

– Могу. – Лиза отключила телефон.

Богдан торопливо повернул ключ и открыл дверь. Через секунду появилась Лиза.

Мальчик посторонился, пропустил девочку и бросил подозрительный взгляд на дверь писателя.

– Ты чего такой таинственный? – хихикнула Лиза.

– Слушай, что я тебе расскажу. Идём на кухню. Только что в квартиру Валерия Ивановича вошёл какой-то тип.

– Как вошёл?

– Обыкновенно. Открыл спокойно дверь ключом и вошёл. Кстати, у него и от подъезда ключ был.

– И кто же это? – Лиза удивлённо вскинула рыжие брови.

Богдан пожал плечами.

– Может, позвонить в квартиру и спросить, как думаешь?

Лиза с сомнением поджала губы. Не дожидаясь ответа, мальчик твёрдо произнёс:

– Да, так и сделаем. Отнесу ему тарелку с пирожками. Скажу, что пришёл угостить Валерия Ивановича.

– Вы их ещё не съели?

– Кого?

– Пирожки!

– А, нет. Мама много напекла, в холодильнике лежит ещё несколько штук. – Богдан достал тарелку.

– А ты уверен, что он откроет дверь? – засомневалась Лиза.

– Вот и посмотрим. Если не откроет, вызовем полицию, – принял решение Богдан.

– Может, полицию сразу вызовем? – осторожно предложила Лиза.

– И что скажем? Соседа нет дома, а к нему пришёл человек?

– Да, – робко ответила девочка.

– И что в этом особенного для полиции? Скажут, детки, прекратите баловаться, а то оштрафуем родителей, и без вас дел хватает. Вот если не откроет, тогда другое дело. Скажем, в квартиру соседа проник неизвестный.

– Может, он уже ушёл, пока мы тут болтаем? – Лиза с надеждой посмотрела на друга.

– Нет, у Валерия Ивановича дверь скрипит, я бы услышал.

Богдан взял тарелку и вышел на лестничную площадку. Немного постоял, прислушался и позвонил в дверь писателя.

Лиза с замиранием сердца наблюдала в глазок. Квартира Богдана была как раз напротив, и ей хорошо всё было видно.

Какое-то время стояла тишина, а потом щёлкнул замок и в дверях показался толстый незнакомец с круглым, лоснящимся от пота лицом.