Младший сын Небесного демона. Том 1 (СИ) - "Findroid" - Страница 22

Наставник Серебряного пламени с весьма примечательной бородой устроился в кресле и что-то обсуждал с невзрачной женщиной из Расколотой горы. Они были не единственными гостями, но остальные прибывшие секты были небольшими, и их названия мне ни о чем не говорили.

Близнецы из секты Дракона сидели особняком, на дальнем краю ложи. Ли Ен пила что-то из изящной чашки, Су Хо привычно смотрел в никуда. Их слуги выстроились позади стройным рядом, демонстрируя впечатляющую дисциплину. Если схватка истинных учеников и будет, то в последний день турнира.

— А твоего отца так и нет? — спросила Киара, прогуливаясь рядом со мной.

— Видимо, нет.

— Знаешь, где он?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Возможно, отправился на уединенную тренировку, а может, решает какие-нибудь дела секты. У меня не то положение, чтобы знать о его делах.

— Так странно, — хмыкнула девушка, — ты ведь его сын.

— Это не имеет такого уж важного значения. То, что он сделал для меня поблажки в виде собственного дома и доступа в библиотеку — уже очень многое. В некоторых других сектах меня бы просто по-тихому прикончили. Тем более я не единственный сын.

— Участники турнира, на площадку! — голос Святорала разнесся над ареной, усиленный энергией.

Я спустился вместе с другими. Нас было много, человек сорок только от нашей секты, плюс по пять-десять от каждой гостевой делегации. Итого около семидесяти бойцов, если я правильно прикинул. Все построились перед центральной трибуной, где сидели хранители и старшие наставники.

Святорал убедился, что все дошли, и поднялся. Рядом с ним я заметил ещё двоих хранителей, которых раньше не видел. Одного, седого мужчину с повязкой на левом глазу, я спустя мгновение все же вспомнил по прошлой жизни. Хранитель Велгар, отвечающий за внешнюю безопасность секты.

— Турнир за ранг секты Небесного демона, сезон весны, шесть тысяч тринадцатого года объявляется открытым, — начал Святорал. — Правила стандартные. Бои до потери сознания или сдачи. Убийство запрещено. Использование заранее заготовленных артефактов запрещено. Алхимические усилители запрещены. Победители турнира будут награждены артефактами из сокровищницы Небесного демона.

А вот это ещё одна причина, почему другие секты участвовали в таких турнирах: возможность не просто продемонстрировать своих бойцов, но ещё и заполучить артефакты из чужих хранилищ.

Конечно, хозяева могут одарить чужого победителя каким-нибудь хламом, но это считается проявлением неуважения и откровенной грубостью. Войны между сектами начинались и не из-за такого.

Святорал тем временем сделал паузу и окинул нас всех внимательным взглядом.

— Турнир разделён на две категории. Младшая — для внутренних учеников рангов Пробуждения и Становления, и старшая — для истинных учеников Укоренения и выше. Гости из других сект участвуют на тех же условиях.

Две категории. Это значит, что Грант Ревел с его пиковым Становлением будет в моей, младшей. А вот близнецы Дракона, оба с красной меткой, скорее всего, попадут в старшую. Если только не решат унизить кого-нибудь, выступив в младшей, что формально было бы допустимо, но крайне грубо и при взаимном согласии соперника.

— Формат младшей категории, — продолжил Святорал, — одиночные бои, сетка на выбывание.

Над площадкой развернулось гигантское полотно из Эссенции, что-то вроде экрана, на котором начали появляться имена. Они перемешивались, сортировались, выстраивались в пары. Я следил за своим именем и ждал. А ведь за всем этим скрывается работа сразу нескольких мастеров-заклинателей, которые продумали управляющую формацию и методы взаимодействия с ней, чтобы создать подобный эффект.

Лейра стояла на трибуне среди истинных учеников и, поймав мой взгляд, показала кулак. Видимо, это должно было означать «держись». Или «я тебя убью, если облажаешься». С ней никогда однозначно не поймешь.

Имена встали на места. Я нашёл своё в левой части сетки и проследил линию до имени напротив.

Раунд 1: Александр Кейр (Небесный демон) — Коул Верен (Серебряное пламя).

Ага…

Я покрутил головой, пытаясь понять, кто из учеников Серебряного пламени этот Коул, и система услужливо подсветила мне парня, стоящего в дальнем ряду. Среднего роста, русые волосы, худощавый. Держался спокойно, руки в карманах, и разглядывал сетку с тем же выражением, что и я.

[Коул Верен. 18 лет. Степень угрозы: средняя]

Средняя угроза, имя горит желтым. Сильнее меня, но не запредельно. С этим можно работать.

Вопрос в другом: а мне точно нужно побеждать и выделяться?

Я прошелся по сетке дальше, прикидывая возможных противников в следующих раундах. Грант Ревел оказался в правой половине, так что до финала мы не пересечемся. Среди наших я заметил Фарина, того парня с посохом, и мы тоже в разных половинах. Жаль, я бы не отказался от реванша. В конце концов, в тот раз мы сражались без техник, а теперь я ими владею, и было интересно взглянуть на этого младшего, сражающегося в полную силу.

— Первые бои через час, — объявил Святорал. — До этого момента можете быть свободны.

Толпа зашевелилась и стала расходиться. Мне было немного непонятно, зачем нам дается этот час, хотя можно было бы начать прямо немедленно, но да ладно.

Я направился к скамьям у первой арены, где уже рассаживались участники младшей категории. По дороге столкнулся с Коулом Вереном, моим первым противником. Тот посмотрел на меня, вежливо кивнул и прошел мимо.

Мне он уже нравился больше, чем Фарин. Впрочем, никто друг другу послабление давать не будет.

Я сел на скамью и закрыл глаза, прогоняя в голове то, что знаю об учениках Серебряного пламени. Их секта делает упор на алхимию, но это не значит, что их бойцы слабые. Скорее, наоборот, алхимические усилители при правильном применении могут дать серьезное преимущество в подготовке. Другое дело, что на турнире они запрещены, но речь про временные усилители, а не про пилюли, которые направлены на долгосрочную планомерную закалку тела, как и внутренние изменения.

— Нервничаешь?

Я открыл глаза и увидел перед собой Лейру. Наставница села рядом с довольной ухмылкой.

— Ни капли, — честно ответил я ей. После того, что я пережил в Нараке, грядущие поединки, действительно, мелочь.

— Да ладно, если нервничаешь, в этом нет ничего такого.

— Серьезно, я в порядке.

— Как скажешь, — девушка не стала давить дальше.

— Подскажешь, чего от него ждать?

Лейра глянула на моего противника неподалеку и хмыкнула.

— Увы, он ничем особым себя не проявил, так что ничего о нем не знаю.

Я кивнул, принимая ответ. Ладно, сам разберусь.

Примерно в этот же момент по окрестностям секты разнесся звук гонга, оповещающий о начале схваток.

— Думаю, тебе пора.

— Похоже на то, — согласился я, поднимаясь с места и направляясь к указанным аренам.

Коул Верен немного опередил меня и уже ждал в центре второй арены. Паренек пока стоял расслабленно и смотрел на заполняющиеся трибуны скучающим взором.

— Киара, а сейчас не считаешь, что я достоин задания? — тихо уточнил я у демоницы, прежде чем выйти на арену.

Она хмыкнула, внимательно посмотрела на моего соперника, а затем равнодушно отозвалась:

— Ну даже не зна-а-а-аю…

Я переступил через барьер, и перед глазами возникло окошко.

[Получено новое мировое задание]

[«Эта битва будет легендарной (а может, и нет)!»]

[Одолеть своего первого противника на арене]

[Награда: признание в секте, 40 очков духа]

[Штрафы: титул «Пустышка однажды — Пустышка навсегда»]

[«Пустышка однажды — Пустышка навсегда» — все навыки будут стоить на 10% дороже навсегда]

Неприятный штраф, но не более. Но спасибо, что мир сам сформировал задание без Киары.