Развод с драконом. Хозяйка заброшенной оранжереи (ЛП) - Снежина Алена - Страница 11

Я вышла во двор. Нужно было всё обдумать. А пока… пока у меня был реальный, осязаемый мир, который требовал моего внимания.

Я вышла на расчищенную площадку, и на мгновение забыла и про Ильму, и про Алую Ленту. Участок земли, ещё вчера представлявший собой заросший бурьяном пустырь, теперь сиял чистотой под слабым осенним солнцем. Земля была перекопана, корни выкорчеваны, а по периметру аккуратно подрезаны разросшиеся кусты. Работники, увидев меня, выпрямились, и на их усталых лицах я увидела не привычную апатию, а что-то похожее на гордость. Они ждали оценки.

— Отлично, — сказала я, искренне, окидывая взглядом их труд. — Очень хорошее начало. Завтра можно будет начинать размечать фундамент.

Один из мужчин, помоложе, Ривио, если я правильно запомнила его имя, даже улыбнулся.

В этот момент из-за угла дома появился запыхавшийся Элиас.

— Мили Азалия! — он слегка поклонился. — К вам… гость. Из имения «Серебристый Ручей». Милорд Кадарен. Говорит, хочет поприветствовать новых соседей.

Все замерли. Работники переглянулись, а на лицах их появилось неподдельное изумление, смешанное с любопытством. Видимо, визит нелюдимого милорда был событием из ряда вон выходящим.

Моё собственное сердце ёкнуло. Кадарен. Тот самый скупой затворник, о котором говорила Мэри. Что могло заставить его покинуть своё имение и нанести визит? Простое любопытство? Или что-то ещё?

Я быстро окинула взглядом свою простую рабочую одежду. Переодеваться было некогда.

— Пригласите милорда в гостиную, — распорядилась я. — Я сейчас буду.

Я зашла в дом, лишь чтобы смыть с рук следы земли и поправить волосы. В гостиной, которую мы привели в относительный порядок одной из первых, уже стоял высокий, широкоплечий мужчина лет сорока. Он был одет в строгий, но дорогой камзол тёмно-зелёного цвета, а его лицо с широким подбородком и внимательными глазами казалось вырезанным из камня. Он с нескрываемым интересом разглядывал камин и недавно выстиранные портьеры.

Услышав мои шаги, он обернулся и совершил поклон.

— Мили Азалия, — его голос был сухим и тихим, словно шелест пергамента. — Позвольте представиться — Кадарен, ваш сосед. Считал своим долгом засвидетельствовать вам почтение.

— Милорд Кадарен, — я ответила ему лёгким кивком, подобающим хозяйке дома. — Благодарю вас за визит. Это неожиданно и очень любезно с вашей стороны.

— О, поверьте, любезность тут ни при чём, — он едва улыбнулся, но в глазах радости не прибавилось. — Просто до меня дошли слухи, что в «Чёрном Вереске» наконец-то закипела жизнь. И, если честно, мне не терпелось взглянуть на того человека, кто смог растормошить это забытое богом место. Да ещё и с такими… амбициозными планами.

Его взгляд скользнул по мне, задерживаясь на моих руках и на простой одежде.

— Амбиции — двигатель прогресса, милорд, — парировала я, приглашая его жестом сесть. — Особенно когда имеешь дело с таким… своеобразным наследием.

— Своеобразным… — он усмехнулся, устраиваясь в кресле. — Это мягко сказано. Райден, надо отдать ему должное, выжал из этих земель всё, что можно, и бросил. А вы… вы, я слышал, собираетесь не просто выживать, а строить оранжереи. В Приграничье. Очень смело.

Он сделал ударение на слове «смело», подразумевая «безрассудно».

— В Приграничье, как и везде, люди ценят красоту, милорд, — мягко сказала я. — Просто не все могут себе это позволить. Я же надеюсь сделать её немного доступнее.

_________

Мои хорошие, приглашаю вас в новинку от Ульяны Тумановой

Развод с драконом. Месть оклеветанной жены (16+)

https:// /shrt/25y3

Аннотация:

— Ты меня обманула! — дракон возвышался надо мной словно скала. — Водила за нос столько лет… — его глаза источают яд. — Пришло время расплаты. И за предательство ты заплатишь собственной жизнью!

Кадарен изучающе посмотрел на меня, его пальцы медленно постукивали по подлокотнику кресла.

– Благородная цель, – произнёс он, и в его голосе зазвучала лёгкая насмешка. – Но, если позволите высказаться, непрактичная. Голодный человек скорее купит буханку хлеба, чем горшок с розой. Вы ведь не из здешних мест, мили Азалия? Чувствуется.

— Вы правы, милорд, я не из Приграничья, — согласилась я. — Но я быстро учусь. И я заметила, что даже самый суровый человек тянется к чему-то, что напоминает ему о доме, о чём-то добром и родном. Пусть это будет всего лишь аромат лаванды в сундуке или отвар мяты от бессонницы.

— Сентиментально, — отрезал он, но в его глазах мелькнул интерес. — Вы говорите как знаток человеческих душ. Но не как удачливый торговец. Вы действительно верите, что ваш… цветочный бизнес сможет прокормить «Чёрный Вереск»?

Он произнёс имя моего мужа с лёгким пренебрежением, и я поняла — их отношения, если они вообще были, оставляли желать лучшего.

— Не понимаю, почему вас это так заботит? У вас своё имение, и вы можете заниматься там, чем хотите. Моё же имение оставьте мне. Я советов не просила.

Ответ был дерзким. Он скользнул по мне пренебрежительным взглядом. Я чувствовала, что не нравлюсь ему. Похоже, он уже ехал, чтобы выразить своё недовольство моим появлением, а не для того чтобы познакомиться.

Я выдержала его взгляд.

— Мне не нравится, когда люди питают пустые надежды.

– Я задумала здесь жить, милорд Кадарен. Навести порядок в том, что теперь является моим домом. А что касается пустых надежд… – я позволила себе холодную улыбку, – я считаю, лучшим доказательством будет результат, а не слова.

Он откинулся на спинку кресла, и на его губах дрогнуло подобие улыбки.

– Прямолинейно. Мне это нравится. В Приграничье не любят хитрых речей. – Он помолчал. – Вы, должно быть, удивлены моим визитом. Признаюсь, я редко покидаю «Серебристый Ручей». Но слухи о том, что Райден сослал сюда свою жену... показались мне слишком занимательными, чтобы оставаться в стороне.

— И каково ваше впечатление? — спросила я, чувствуя, что начинаю злиться на этого напыщенного индюка.

— Моё впечатление… — он окинул взглядом чистую, но всё ещё аскетичную гостиную, потом снова посмотрел на меня. — …что вы либо полная дура, либо одна из самых отчаянных женщин, которых я встречал. Пока склоняюсь к первому. И предупреждаю — за вами теперь будут наблюдать. Многие. Одни — с надеждой. Другие — со злорадством, в ожидании провала.

— Я ценю честность, милорд, — кивнула я холодно.

Он поднялся.

– На этом позвольте откланяться. Думаю, мы ещё увидимся, мили Азалия. Приграничье – тесный мирок. И… удачи с вашими розами. Им будет непросто прижиться в нашей суровой почве.

— Почву можно улучшить, — парировала я, провожая его к двери. — Главное — желание.

— Не думаю. Главное — рассудок и умение мыслить.

Когда дверь закрылась, я прислонилась к косяку, чувствуя, как адреналин медленно отступает. Кадарен оказался именно таким, каким я его и представляла — умным, циничным и опасным.

Но мне было всё равно на него, лишь бы он не стал мне мешать.

Два дня пролетели в бешеном ритме. После визита Кадарена, его ядовитых намёков и пренебрежительного «склоняюсь к первому», во мне проснулось самое настоящее упрямство. Я хотела доказать этому напыщенному индюку, что он ошибался. Доказать всем.

Каждый час был расписан. С рассвета я уже была на ногах, обходя поместье. Сначала — кухня, где Мирта теперь царствовала безраздельно, а запах свежего хлеба разносился по всему дому и двору.

Потом — краткий отчёт Мэри, которая с каждым днём становилась всё более собранной и деловой, видя, что её труд не пропадает даром. Она отчиталась о полной инвентаризации кладовых, и даже на мои скудные средства нам удалось закупить достаточно муки, крупы и солонины, чтобы пережить зиму без лишений.

Затем я шла на стройку. Это было моим главным детищем, моим ответом всем сомневающимся. Работники, видя мой ежедневный интерес, уже не косились исподтишка, а встречали меня кивками и даже короткими докладами. Ривио оказался смышлёным и проворным парнем. Именно он возглавил небольшую артель, и под его началом дело спорилось.