Кровавый урожай в Тенистой Лощине - Блэк Джуно - Страница 3

Внутренне Вера с этим соглашалась. Начальник полиции Мид больше прославился рыболовством, а не преданностью делу, в особенности когда что-то идет не так (например, когда появляются трупы). Город полагался на Орвилла, когда требовалось раскрывать преступления.

– А теперь послушай меня, лиса. У меня есть идея, как освещать выборы.

Вера стояла рядом и думала, что было бы неплохо съесть еще штук пять кленовых печений Бена, пока ее начальник обрисовывал свою идею. Она его прекрасно знала и даже не пыталась как-то реагировать, пока Че-Бе не закончил. Если Стоуна понесло, его уже не остановишь.

– Я это вижу так: ты получаешь инсайдерскую информацию, – говорил он. – Я хочу слышать все про кампанию Орвилла. Кто может собрать эту информацию лучше тебя? Будет очень серьезная предвыборная борьба. У Мида долгие годы не было конкурентов. Мы не хотим, чтобы «Вестник» упустил такую возможность. Мы должны писать про предвыборную гонку. Что ты об этом думаешь?

– О, не знаю, Че-Бе, – сказала Вера, поняв, что начальник ждет ответа. – Я – журналистка и должна быть беспристрастной. Так предполагается. В любом случае жители нашего города не поверят моему взгляду на выборы. Они все знают, что мы с Орвиллом встречаемся.

– Отдохни оставшуюся часть дня, Вера, и подумай об этом, хорошо? – не отставал Стоун. Это предложение нельзя было назвать щедрым, как могло показаться, потому что в этот день у Веры и так был выходной для посещения Праздника Урожая.

Она посоветовала Че-Бе сходить попробовать крепкого яблочного сидра из Холодных Садов, втайне надеясь, что скунс так напробуется, что отключится и забудет про просьбу освещать кампанию Орвилла.

У Веры оставался почти час до встречи с медведем. Она наконец добралась до стола, на котором были выложены книги, – форпоста местного книжного магазина. Между двух высоких стопок выглядывала маленькая голова.

– Доброе утро, мисс Виксен! – пискнула мышка.

– Привет, Вайолет. Где Ленор?

– Она полетела назад в магазин, чтобы принести еще книг. У нас сегодня отлично идет торговля! – В этот момент Вайолет повернулась, чтобы поприветствовать еще одного покупателя, который только что подошел.

Вера решила пробежаться до магазина и посмотреть, не требуется ли Ленор помощь. Ей казалось, что ворона, похоже, ни разу не позволяла себе полный день отдыха. Ленор старалась, чтобы магазин был открыт как можно дольше, и работала столько, сколько могла. Всегда находились обитатели леса, которые приходили полистать книги и купить несколько открыток или книжек. Ленор наняла нескольких местных жителей, которые помогали ей за стойкой или на кассе в те дни, когда наблюдался максимальный наплыв покупателей, но она являлась единственной владелицей магазина и по большей части всем занималась сама. Вера беспокоилась за подругу из-за того, что та так напряженно работает и не имеет возможности съездить в отпуск, но Ленор отличалась хорошим здоровьем и сейчас фактически жила своим делом. Также книжный магазин являлся важным в Тенистой Лощине местом для встреч жителей, где они могли поговорить о книгах. Когда Ленор удавалось организовать встречи с авторами и подписание ими своих книг, это очень радовало посетителей.

В целом местным жителям часто было нечем заняться по вечерам. Какой выбор в маленьком городке? Посещение же встречи с писателем, который поставит автограф на своей книге, было гораздо более предпочтительно, чем концерт в церкви, который еще нужно было выдержать, в особенности если Эдит фон Биверпелт демонстрировала свои сомнительные вокальные данные, что частенько случалось. Вера один раз допустила ошибку, посетив такое мероприятие вскоре после переезда в Тенистую Лощину, и не думала, что ей после этого когда-нибудь удастся полностью восстановить силы. У мадам фон Биверпелт было писклявое сопрано, и она редко попадала в ноты. Поражала ее вера в собственный талант, а пастору Конкерсу не хватало смелости отказать ей, когда бобриха регулярно предлагала выступить, потому что фон Биверпелты пожертвовали большую часть средств, потраченных на ремонт шпиля церкви после того, как в него несколько лет назад ударила молния.

Вера шла мимо столов и палаток, ее окружали весело болтающие жители города, одетые в модные куртки и щегольские шляпы или цветные платья и кофточки. Все они наслаждались солнечным прохладным днем. Лиса же чувствовала себя не в своей тарелке, ее сбило с толку незапланированное объявление Орвилла. А она-то думала, что самым большим делом сегодня станет бег в мешках по лужайке.

Вера не сомневалась, что из Орвилла получится отличный начальник полиции. Секретом Полишинеля считалось то, что он фактически делал всю работу в отделении, благодаря ему оно и функционировало каждый день, при этом он позволял Миду ставить себе в заслугу спокойную (по большей части) жизнь в городе. Тенистая Лощина была тихим городком, в основном в ней жили законопослушные и порядочные граждане. Орвилл никогда не нарушал статус-кво. Он был готов ждать неминуемого ухода Мида в отставку, чтобы уже тогда выступить вперед и выдвинуть свою кандидатуру на должность начальника полиции. Он был очевидным преемником.

Тем не менее сейчас Орвилл прыгнул в омут с головой.

Но одно дело – объявить себя кандидатом, совсем другое – фактически провести кампанию. До выборов оставалось всего несколько недель, и у Орвилла было очень мало времени на подготовку! Ему потребуется предвыборный штаб. Ему потребуется персонал и волонтеры. Еще нужны флаеры и брошюрки, объясняющие его позицию…

– О боже, я думаю как менеджер, – пробормотала Вера себе под нос. (На самом деле в годы учебы она проводила кампании в кампусе.) Но теперь лиса стала журналисткой, да и кампанию Орвилла она проводить не могла. Это недопустимо и неправильно. Но она могла бы дать небольшой совет… или, возможно, нет.

Все это сбивало с толку. А если что-то сбивало с толку Веру, ей помогали две вещи: кофе и совет хорошей подруги.

К счастью, первое было у нее на пути. Она прихватит стаканчик кофе со стола Джо перед тем, как уйти с площадки, на которой проводился праздник.

Мимо Веры прошло несколько животных, следовавших в противоположном направлении. Они несли в лапах выпечку, от которой восхитительно пахло. Вероятно, они направлялись в палатку, где будет проходить конкурс на лучший десерт.

– Не могу дождаться. Наконец-то в этом году у моего сладкого яблочного пирога появился шанс! – заявила крыса.

– Ты поменяла рецепт? – поинтересовалась сурчиха, которая шла рядом.

– О нет, он такой, как всегда. А ты разве не знаешь? Дотти Спрингфилд же сейчас нет, и она не выставила на конкурс свой кофейный торт со сливочным сыром – тот, который три года подряд занимал первое место. Ей пришлось поехать к старой миссис Спрингфилд. Там дело близится к концу, – серьезным тоном добавила крыса.

– Я это и раньше слышала, – заявила третья участница разговора. – Адора Спрингфилд почти каждый месяц на смертном одре, а Дотти регулярно ездит за ней ухаживать. Старухе точно повезло с невесткой. Может, кофейный торт со сливочным сыром и является секретом долгой жизни!

– О, мисс Виксен! – заметив Веру, воскликнула крыса, испекшая сладкий яблочный пирог. – Как я рада вас видеть. У вас так здорово получилось сохранять в секрете объявление Орвилла!

Вера с трудом улыбнулась – пусть другие думают то, что хотят. Если бы она на самом деле знала об этом заранее! День мог бы сложиться по-другому, ей было бы легче.

Вера подошла к столу от кафе «За кружечкой у Джо», где сам Джо разливал по чашкам фирменный кофе с корицей. Несколько палочек корицы свисали с его рогов – он их так специально украсил для этого мероприятия. Каждую осень на Празднике Урожая он варил кофе по этому рецепту, и жители городка с нетерпением ожидали своей очереди сделать глоток.

Вера встала в очередь, продолжая размышлять о непростой ситуации, в которой оказалась из-за Орвилла. До того как она успела придумать, что же делать, подошла ее очередь, и Джо спросил, налить ли ей один или два стаканчика: Вера слыла известной любительницей кофе.