"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - "Ферриус Понс" - Страница 48

— Ещё восемь, — решил я подмешать в свою ложь чуток правды. — В благодарность тебе четыре отдам… Даже пять.

Глаза Фрона задёргались, губы едва заметно зашевелились. В раздумьях охотник. С одной стороны хочется побыстрее убрать свидетеля — в живых он меня в любом случае не оставит — с другой пять бобов на дороге просто так не валяются. Тут можно было бы сразу пожирнее приманку подбросить, но, если про семя сейчас речь заведу, он может догадаться, что специально заманиваю, а то и решит, что вру вовсе. Пусть лучше сам спросит. Должно же быть интересно, откуда у мальчишки столько бобов?

— Пять бобов! Ох, спасибо, малой! Щедро, щедро.

Получилось! Пальцы Фрона разжались. Я свободен, но пытаться немедля удрать — это смерть. Он меня проверяет. Я играю в свою игру, он в свою. Малолетнего дурачка во мне принял. Поверил в мои причитания. Думает, я не понял, что убить меня собирается. Хочет, вызнать, где бобы, забрать всё, а потом уже по горлу ножиком — чик. Хотя, кровью следить он не станет. Придушит или просто руками шею свернёт.

— Это с тем, что уже мне дал, пять?

— Да не. Сверху пять, — потупился я. — Ты меня от большой беды спас, дядя Фрон. Негоже тут жадничать.

— Ну, спасибо, малой. Пригодятся. Да и нельзя тебе есть столько. Замер будет, спросят — откуда доли? И, что скажешь? Охотой набрал? Не поверит никто. И охотиться тебе пока нельзя так-то.

Хорошо подвёл. Хитрый. Да только я ещё хитрее.

— Почему охотой? — возмутился я. — В нору лазил. Нашел белую и…

— В Бездну? — округлил глаза Фрон. — Правда, что ли?

На крючке! Теперь точно не прикончит, пока не выяснит всё. И не отберёт само собой всё. Он же знает, что в белой норе не получить дара. Как и знает, что наградой там не только бобы. А вот мелкий безродыш, вроде меня, не в курсе, что семя найдёшь в белой норе в любом случае, вот и пытается утаить своё главное богатство. Откупиться бобами решил, дурачок.

— Единым клянусь. Долго с силами собирался, целый месяц решиться не мог. Но потом всё же прыгнул. Я смелый.

— Целый месяц? И где же та нора от нас пряталась?

Как легко его направлять. Снова то, что мне нужно спросил.

— На болоте. Я потому и нашёл её, что висела там, где из наших не бывает никто. Островок один, в глубине Гиблой гнили, — махнул я неопределённо рукой в сторону топи. — Кроме меня туда никому хода нет.

Заинтересованный блеск в глазах Фрона ещё больше усилился.

— Ну-ка, ну-ка. Что там ещё за островки? Удивляешь ты меня, малый. Пошли за твоими бобами — расскажешь дорогой, как по болоту ходить научился. Мокроступы и те в Гиблой гнили не везде помогают. Тропку твёрдую что ли разведал?

— Не тропку, — улыбнулся я, делая первый шаг. — Старый Такер одному фокусу научил. Сейчас покажу. Бобы-то у меня как раз на одном из тех островков и запрятаны. Я ведь там и охочусь силками, но это секрет.

Всё, что хочешь могу сейчас Фрону рассказывать. Всё равно только один из нас вернётся сегодня в деревню.

— Да ладно, малый. Какие меж нами секреты теперь? Мы отныне с тобой смертной тайной повязаны. Понимаешь же, что про Патара теперь никому? Даже матери. Даже Единому.

Ага, ага. Так я тебе и поверил. Повязаны…

— Нема матери у меня. А Единый и так всё увидел, но он будет молчать. Он надёжный.

— Это точно, — хохотнул Фрон. — Так что там с болотом? Силки говоришь? На кого ставишь-то?

— Выдры, нутрии, ондатры. По крысам я, в общем.

И, чтобы отвлечь Фрона от ненужных мыслей, я принялся в подробностях описывать свою охоту, само собой умалчивая о важном. Узлы как вяжу, как петли прячу, как жердь изгибаю и прочее. Пусть видит, что я действительно эту часть ремесла разумею.

Само собой, привёл я Фрона не к своей ползанке, на которой недавно вернулся, а к кучерям, где запасные запрятаны. Достал две, выдал малые кусочки коры, что вместо вёсел использую, объяснил, как лёжа на пузе грести — в общем, все свои секреты в этом деле открыл. Охотник только языком цокал и головой качал. Если и были у него раньше сомнения, то теперь в историю мою твёрдо уверовал.

— Можно сначала ногами идти — тут островки с ивами прилично от берега тянутся — а можно сразу ложиться — и ползком на коре между ними. Так меньше запачкаешься.

Подавая пример, я бросил свой кусок коры на муляку и улёгся в него. Охотник повторил всё за мной, и мы двинулись. На удивление, Фрон управлялся с ползанкой не хуже моего. Вот, что значит ловкости с силой навалом. Ой, как не выгорит план мой. Гребу, в дуделку посвистываю — объяснил Фрону отчего панцирников бояться не нужно — а сам весь в поту. И не усталость мне лоб намочила. Вон уже Журавлиные островки показались. Сейчас всё решится.

— Вон там, у сосны мой тайник, — указал я на дальний край острова, когда мы выбрались на берег. — Охотничьи угодья мои, — обвёл я округу рукой.

— Неплохо устроился, — кивнул Фрон. — Тут и рыбы хватает небось. Не знал, что наше болото так скоро с этого края озером обращается.

— Никто не знал. Кроме Такера, — довольно улыбнулся я. — Ты, дядя Фрон, подожди здесь, а я схожу бобы принесу.

Последний толчок. Со мной должен пойти. Нет времени у него потом по островку ползать, мой несуществующий схрон искать. Вечер близко.

— Да брось, малый. Какие у нас друг от друга тайны теперь? Идём вместе.

И вот самый важный момент. Фрон должен увидеть, что я не хочу светить семя. Смысл этого в том, что мои дальнейшие действия он истолкует, как моё нежелание отдавать его. Нужно поупираться для виду. Но и переусердствовать нельзя, а то схватит за шкирку и волоком потащит к сосне. А это мне испортит всё дело.

— Да я быстро. Тут рядом уже. Я туда и обратно.

— Пошли, пошли, малый.

Фрон, пока ещё нежно, подтолкнул меня в спину.

— Веди.

Ну и хватит. Я помялся секунду, вздохнул тяжело и пошёл. Предвкушающий скорую развязку Фрон следом. Небось уже мысленно к своим пяти золотым ещё два прибавил. Хотя, семя он, наверное, сразу сожрал бы. Так-то деньги ему на покупку прибавки к отмеру как раз и нужны.

Три сажени, две… Мне прекрасно известно, как близко ящер подпускает добычу перед тем, как на неё броситься. Вон она, моя «ящерка» — прячется, где всегда. Только бы Фрон на верёвку внимание не обратил. Пора отвлекать.

— Если на вершину сосны залезть, — задрав голову, указал я рукой наверх, — Над туманом окажешься. Можно даже наш берег разглядеть.

Получилось! Фрон тоже перевёл взгляд к верхушке сосны. Ещё шаг. Ещё… Сейчас…

Поравнявшись со стволом дерева, я внезапно рванул вперёд. Помоги мне, Единый!

— Ах ты!

Фрон мгновенно бросился следом. Теперь ему не до какой-то верёвки. Подлый безродыш решил обмануть. Но ему не уйти!

Весь вопрос лишь — кому ему? Я-то вижу, как панцирник подобрался к атаке. А Фрон… Фрон видит только меня.

Одновременно с броском внезапно ожившего бревна я прыгаю в сторону. Из-под самой руки Фрона ушёл, что уже почти схватила меня.

— Аааа!

Зубастые челюсти твари сомкнулись на ноге Фрона.

— Нет! Нет!

Чудище резким движением перехватывает добычу покрепче.

— Аааа!

Панцирник начинает болтать башкой, отчего тело схваченного зверем охотника выписывает в воздухе дуги и бьётся о землю.

— Ты! Нееет!

Тварь снова перехватывает добычу. В этот раз могучие челюсти уже смыкаются на животе Фрона.

— Аааа!

Этот крик уже слабый и булькающий. Я успел отползти за сосну и теперь с безопасного расстояния с ужасом наблюдаю за пиршеством чудища. С ужасом и с облегчением одновременно. Это всё! Фрона нет! Я опять обманул и смерть, и врага. Я опять победил.

Крики стихли. Меня уже скоро начнут искать. На сбор в любом случае опоздаю, но спешить нужно не только по этой причине. Шут со своим отрядом с каждой минутой всё дальше и дальше. На Патара плевать, но загадочный чужак точно знает, где Тишка — его нельзя упускать.

Спихнул ползанку на воду и со всех сил погрёб к нашему берегу. Получается, что у моей сестрёнки то же самое чудо с отмером, что и у рыжего гада. Не грабить они тогда приходили. За ней. Чем-то ценны такие, как Тиша с Патаром. Их ищут, на них настоящую охоту ведут. Самому гнаться за вражинами бестолку, но тут случай подкинул подмогу, какой грех не воспользоваться. Хван за младшенького своего горы свернёт. Теперь лишь бы поверил мне.