Бремя свободы (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич - Страница 2

Самоубийство одного из участников — пожалуй, самое безрадостное начало для миссии.

— Дура, — услышал я вердикт от рогатой девчонки.

Она в отличии от остальных не стала дожидаться развития событий и уверенно полезла наверх, ловко цепляясь за неровности и выступы. Я невольно залюбовался полуголым задом, прямо как тогда, на той злополучной лестнице подземной пирамиды, где она оставила меня с носом. То ли почувствовав мой взгляд, то ли просто так совпало, но и в этот раз, добравшись до верха, она развернулась, чтобы подарить мне свою улыбку и даже подмигнуть, перед тем как скрыться с моих глаз.

Всё она помнит, мелкая гадина!

Но сейчас неплохо было бы успокоиться и посмотреть на ситуацию с холодной головой. Зачем мне эта личная вендетта, если на кону моя собственная жизнь?

Что там говорил Миррор? Главное — выжить? Если так, то лучшей тактикой будет оставаться на месте и никуда не ходить. Похоже, что точно так же решили все остальные. По крайней мере каждый занял своё место на этом тесном скалистом выступе, не спеша подниматься вслед за исчезнувшей девчонкой.

Некоторые опасения на счёт нашего мирного соседства у меня, конечно, были. Но отбиться от парочки гноллов или даже здорового орка точно будет легче, чем столкнуться с опасностями, из-за которых сценарию присвоен такой высокий класс.

Я стоял с левого края, прислонившись спиной к скале. И наверное, это меня и спасло. Сначала я увидел тень, внезапно накрывшую треть нашего каменного балкона. А затем почувствовал мощный порыв ветра, поднявший пыль и мелкую каменную крошку в воздух. Ещё через мгновение мощные когтистые лапы ухватили обоих гноллов и утащили с обрыва. Как заворожённый я смотрел за полётом удаляющейся от нас огромной крылатой твари. Пока не заметил в небе другие приближающиеся к нам точки.

Собрав волю в кулак, я бросился к скале, по которой совсем недавно взобралась чертовка, и тоже полез вверх. У меня это выходило далеко не так ловко, как у неё, но задача была вполне посильной. Главное не оступиться и не свалиться обратно. А ещё успеть до того, как остальные тоже поймут, что они на этом утёсе словно корм в кормушке. Ждут, когда прилетят другие твари и сожрут их, одного за другим.

Если я и был сообразительнее других, то ненамного. Не успел я преодолеть и трети подъёма, как подо мной уже началась толкотня и грызня за право быть следующим. Того и гляди за пятки схватят. Да, собственно, так и произошло! Вдруг я почувствовал, как за мою ногу ухватились чьи-то цепкие пальцы, но не потащили мня вниз, а лишь воспользовались мной как очередным зацепом. Глазом моргнуть не успел, как легковесный гоблин с зажатым в зубах ножом вскарабкался по мне, как по лестнице. И вот уже он, а не я первым переваливается за край. С некоторой опаской я последовал за ним, надеясь, что тот не решит по какой-то причине избавиться от преследователей радикальным путём.

Но нет, тому было не до меня. Когда моя голова оказалась выше края очередного уступа, он уже драпал со всех ног в сторону большой трещины в скале — неплохой вариант для убежища от крылатой угрозы.

Хлопок и новый порыв ветра возвестил, что нужно поторопиться. Однако душераздирающий клекот сковал тело и вызвал дезориентацию. Будто пропустил удар по голове. Тело, наученное горьким опытом спаррингов, действовало на автомате и несмотря на временную потерю контроля продолжало выполнять поставленную задачу. Донёсшийся снизу крик боли подстегнул меня двигаться быстрее и вывел из ступора. Концентрация смыла последствия неизвестной шумовой атаки, и я наконец переместился в горизонтальную плоскость.

Выбрав новым ориентиром облюбованную гоблином расщелину, я на бегу успел бросить взгляд назад, чтобы убедиться в своей правоте. Ещё одна тварь разжилась добычей. На этот раз не повезло одному из тех двоих с кривыми черепами. Он был ещё жив, а потому, болтаясь в воздухе не только орал от боли и страха, но и пытался призванным оружием перерубить удерживающие его лапищи. Когти внезапно разжались, и получивший свободу герой отправился в непродолжительный полёт.

«…герои — 5/9…»

На полном ходу я вбежал под спасительные каменные своды и уже оттуда принялся досматривать происходящее. Тем временем орк тоже преодолел подъём и сейчас водил взглядом в поисках укрытия. Заметив меня, он сделал ровно те же выводы и побежал. Когда над ним нависла тень, он внезапно прыгнул в сторону, избегая тем самым участи прежних жертв.

Теперь-то я смог получше рассмотреть напавших на нас хищных тварей. Большие, размером с одноместный самолёт. Плотное, но гибкое туловище, которое скорее принадлежало какой-то ящерице-переростку, поверху было обтянуто тёмно-коричневой кожей с наростами, в то время как брюхо было сильно светлее. На его фоне большие крылья с длинными серыми перьями смотрелись по меньшей мере странно, но не страннее змеиного хвоста с широкой пернатой кисточкой на конце. Сильные ноги имели несколько суставов и оканчивались лапами с птичьими когтями. Массивный клюв венчал чешуйчатую голову на гибкой шее, украшенную острым гребнем.

Невообразимая тварь, которая почему-то существовала и даже могла летать. Похоже, это и есть тот самый куролиск, в гнездовье которого нас угораздило попасть.

Впрочем, загадки местной эволюции сейчас отходили на второй план. Орк, сумевший избежать смертельного удара, благополучно втиснулся в узкую расщелину, заставив меня опасливо потесниться. Втроём нам тут будет слишком тесно. А вчетвером и подавно.

Последний из оставшихся внизу героев наконец смог взобраться на уступ с расщелиной. Вот только повторить подвиг орка он не смог. Он еле шёл, держась за правый бок и подволакивая левую ногу. Будто был ранен. И потому стал лёгкой добычей для крылатых бестий. Сразу две ринулись на него сверху, повалив на землю и уцепившись за разные части тела. Не поделив добычу, они принялись шипеть и клекотать друг на друга, периодически угрожающе щёлкая клювами вблизи от соперника. Но не забывая при этом тянуть добычу в свою сторону. Уже мёртвое тело героя таких надругательств не выдержало и разорвалось пополам. Получив своё, оба конкурента разошлись миром, в два взмаха оторвавшись от земли и утащив каждый свой кусок.

«…герои — 4/9…»

«Оставшееся время для прохождения — 55 минут.»

Таким темпом ещё через пять минут миссию можно будет сворачивать. Герои закончатся.

Стараясь держаться подальше от опасного выхода, а заодно и от не внушающего доверия орка, я отступил вглубь расщелины. Та в свою очередь оказалась лишь входом в более широкую каплевидную каверну, вымытую дождями или другой поверхностной водой. Похожая на доломит порода расступилась внизу на добрый десяток метров, а вверх уходила на вдвое большую высоту, почти смыкаясь над нашими головами. В оставшуюся там щель проникал свет, заливая собой часть правой стены.

Пропавший из поля зрения гоблин нашёлся на противоположной, затемнённой стороне. Он присел на корточки и настороженно поглядывал наверх, где над узким просветом то и дело мелькали пугающие тени. Да нет, не должны пробраться. Слишком узко для тех здоровенных тварей, что мы видели снаружи. Как и та щель, через которую мы сюда пролезли. Вон, даже орк еле протиснулся, ободрав до крови кожу на своей груди. Кровь, кстати, была и на его топоре, который он носил на поясе и умудрился не потерять по пути сюда. Кажется, он не из тех, кто стал дожидаться своей очереди, чтобы подняться на уступ. Тем меньше поводов поворачиваться к нему спиной. Этой же мысли придерживался и гоблин, сместив своё внимание с просвета в потолке на более близкую угрозу.

Я пошарил взглядом по каверне, но так и не нашёл ещё одну участницу нашего героического испытания. Хотя статистика по-прежнему показывала, что она жива. Зато углядел несколько проходов в этом то ли каньоне, то ли карстовой пещере, ведущих в нескольких направлениях. Может и мне стоит поискать себе другое укромное место, подальше от остальных?

Но ни орк, ни гоблин нападать вроде не спешили, каждый облюбовав себе по собственному тёмному углу.