Остров порока и теней (СИ) - Лейк Кери - Страница 40

Наверху лестницы я осматриваю коридор слева направо, не понимая, куда идти дальше.

Что-то глухо ударяется о стену справа.

Мои мышцы дёргаются. Пульс ускоряется.

Почти без участия разума мои ноги ведут меня к коридору без дверей, где золото на узоре пейсли, кажется, мерцает ярче, почти как огни на красных обоях.

Красный. Так много красного.

Взгляд на него возвращает меня к незваному видению прошлого.

Судорожными движениями мой отец водит валиком вверх и вниз по стенам, бормоча и всхлипывая себе под нос.

— Папочка, что ты делаешь?

Игнорируя мой вопрос, он тянет валик к потолку и снова вниз.

— Ты в порядке? — осмеливаюсь спросить я снова, нервно теребя пальцы, потому что его вид вызывает тревожное чувство в животе. Это одно из многих странных поведений за последние пару месяцев. Иногда он часами ходит туда-сюда, разговаривая сам с собой. В другое время ведёт себя вот так. Два дня назад он запечатал все окна, и теперь я не могу открыть окно в своей спальне. — Папочка?

— Уйди! Уйди отсюда!

С безумными, широко распахнутыми глазами он бросается ко мне, занося валик так, словно собирается ударить меня.

С судорожным вдохом я отшатываюсь к перилам позади себя, и мои глаза резко распахиваются в прежнюю пустоту.

Там ничего нет, кроме красной стены с узором пейсли.

Там ничего нет.

— Его здесь нет, — бормочу я себе под нос. — Здесь ничего нет.

Ничего, кроме сна.

Ледяная пустота оседает в моей груди, когда я вспоминаю последние месяцы с ним. Как тепло исчезло из его глаз. Как умер смех. Как его внимание переключилось с меня и мелочей повседневной жизни на исследования. Настолько, что я почти не видела его вне кабинета, за исключением странных маленьких ритуалов, вроде поклейки обоев, которые заставляли меня сомневаться, сколько рассудка у него ещё осталось.

Я оборачиваюсь и вижу, что Бабуля всё ещё стоит у подножия лестницы, и что-то холодное пробегает по моему затылку.

Не отводи взгляд.

Слова того, кого я считала призраком своей матери, навещавшим меня в хижине. Несмотря ни на что.

Ладони потеют, пальцы дрожат, я колеблюсь, прежде чем снова повернуться к коридору, в ужасе от того, что стоит позади меня.

Но я поворачиваюсь.

Частично скрытая тенями, в конце коридора ждёт призрачная фигура, чья слегка сгорбленная осанка и силуэт смутно мне знакомы.

Подгоняемая любопытством и неуверенностью, я осторожно подхожу ближе.

— Папочка?

Когда он поднимает взгляд на меня, узнавание мгновенно. Тепло накрывает меня, словно солнечный свет. Узел в животе развязывается, колени слабеют.

Блеск слёз в его глазах разрывает мне сердце, и когда он раскрывает мне объятия, я падаю перед ним на колени, позволяя заключить себя в его руки. Рыдание вырывается из моей груди, и внезапно я снова чувствую всё. Сразу. Облегчение. Печаль. Радость. Боль.

Всё это.

— Прости меня, Солнышко, — шепчет он дрожащим голосом. — Я правда всё испортил.

— Всё хорошо, папочка.

От лёгкого прикосновения к моей щеке я отстраняюсь от него и поднимаюсь на ноги.

— Ключ всё ещё у тебя? — спрашивает он.

— Да. Конечно. Но я не могу найти дверь.

— Можешь. Просто отказываешься её видеть, вот и всё.

Он указывает на тёмное пятно в стене позади него. То самое, которое я замечала раньше, но не стала рассматривать внимательнее.

Я смотрю на него, затем снова на дыру, и осторожно подхожу к ней. Холодное ощущение в груди заставляет меня остановиться, и я прижимаю ладонь к ключице, где под рубашкой выступают звенья цепочки. Тошнота скручивает желудок, и почему-то я не хочу смотреть.

Не отводи взгляд.

Ещё несколько шагов подводят меня к дыре в стене, и я заглядываю внутрь. По ту сторону находится маленькая комната со скошенным потолком и креслом-качалкой. Окно рядом с креслом позволяет тонкому лунному лучу проникать внутрь, освещая тёмный деревянный пол и нишу.

С усилием выдохнув, я прижимаю ладони к стене, в основном чтобы удержать равновесие от головокружения, грозящего сбить меня с ног.

По ту сторону дыры находится целая комната.

Сосредоточив взгляд на нише, я вижу книжные полки.

Сидя на полу. Солнечный свет на шее. Сказки братьев Гримм.

Я читала здесь.

Отступая от стены, я проваливаюсь в новые воспоминания — как мы с Бри играли в прятки. Бегали по этому самому коридору. Я поворачиваюсь к двум плоским стенам с узором пейсли по обе стороны, теперь уже уверенная, что за ними скрыты двери.

Резко вернув внимание к маленькой полости, я срываю окружающие обои, полностью обнажая слой гипсокартона под ними. Большинство стен в этом доме, как я предполагаю, оштукатурены, но не эти, и я подозреваю, что это было сделано намеренно. Просунув пальцы в уже существующее отверстие, я обнаруживаю, что гипсокартон тонкий, возможно, около полудюйма, и резко тяну. Кусок отламывается в облаке пыли. Ещё один сильный рывок выбивает следующий кусок. Один мощный удар моего охотничьего ботинка отправляет целую секцию внутрь комнаты по ту сторону. Удар за ударом расширяют пролом, пока он не становится достаточно большим, чтобы я могла пролезть.

На четвереньках я пригибаюсь достаточно низко, чтобы протолкнуть фонарь вперёд и просунуть голову внутрь. Мягкое сияние скользит по нетронутым стенам — единственной комнате во всём доме, не исписанной граффити. С глазами, полными изумления, я пролезаю через брешь и поднимаюсь на ноги по ту сторону, только чтобы тут же удариться головой о наклонный потолок.

Потирая место удара на голове, я осматриваю маленькое пространство. Возможно, читальный зал, судя по книгам и полкам. В центре комнаты лежит пыльный ковёр, и мой взгляд скользит к нише.

Воспоминание о том, как я пряталась за этими полками, заставляет меня провести пальцами по их краю в поисках петли или зазора. Один сильный рывок — и полка с громким скрипом отходит от стены, открывая тёмную пустоту внутри. Я распахиваю её полностью и обнаруживаю за ней маленькую красную дверь.

Красную. Ту самую красную дверь с чёрными петлями и замком. Те самые изъяны древесины, которые были так ярки в моих снах.

Я нашла её! Я нашла красную дверь!

Смех вырывается из моей груди, пока я лихорадочно выуживаю ключ из-под воротника рубашки, и дрожащей рукой подношу его к замку.

Он щёлкает, когда я поворачиваю руку. Потянув за застрявший ключ, я распахиваю дверь и нахожу винтовую каменную лестницу, уходящую в тёмную бездну. Тайный проход.

Ещё один взгляд на отца показывает его заплаканную улыбку, и он кивает.

Я делаю шаг вниз и начинаю спускаться во тьму. Каменные стены смыкаются вокруг меня в узком лестничном колодце, запах сырой земли щекочет ноздри. Температура будто упала градусов на десять, и волна холода покрывает мою кожу мурашками. Но это другой холод. Холод, пропитанный ужасом. Тот самый тревожный холод, который я ощущала всякий раз, когда сталкивалась с чем-то мёртвым.

Мёртвым.

Не отводи взгляд.

На полпути вниз я останавливаюсь. Что-то подсказывает мне не идти дальше. Глубокое тревожное чувство в животе.

Не отводи взгляд.

Я продолжаю идти вниз, вниз, в кроличью нору неизвестности.

Каменная стена уступает место подвалу, и мой фонарь рассекает лучами широкий простор открытого пространства. Пространства, которое я узнаю в тот самый миг, как только оно полностью предстаёт передо мной. Пространства, которое я считала лишь сном, повторяющимся сном, где я бегу через тёмные комнаты в замкнутом пространстве и просыпаюсь со странным чувством, будто уже была здесь раньше.

Это реально. Настолько реально, что, кажется, у него почти есть собственное сердцебиение.

К тому моменту, как я достигаю дна, я оказываюсь прямо в центре, где потолок надо мной сходится в круглую фреску. Изображение существа с чёрными крыльями, безумными светящимися глазами, притаившегося за фигурой с бледной сияющей кожей и почти женственной мягкостью в выражении лица. Образ добра и зла. Я помню, как в детстве смотрела на неё вверх, чувствуя себя почти обманутой добром, потому что зло казалось куда более устрашающим. Сильнее. Почему-то более страстным в своём предназначении.