Сердце из огня и стали - Борэй Анна - Страница 22

Ооо, я понимаю, да… я понимаю и до самых глубин своего сердца ненавижу это!

Я сдержала злобу внутри.

– И какие столпы ещё?

Эктор вздохнул, но продолжил:

– Армия и связь с землей.

Вот этого я не поняла.

– Что это значит? Связь с землей?

Он смотрел на меня как на бестолкового ребенка:

– Это магия, Мирабель. Это сила, с которой рождается фэец и которую он может усилить извне. Королями и их приближенными просто так не становятся, малышка, – Эктор приподнял одну сторону губ в своей насмешливой манере. – Нам нужно быть сильными, чтобы защищать свои ресурсы и свое положение в обществе. Иначе гордецы перестанут бояться и решат, что смутой смогут пробить себе путь наверх.

– А значит, пока ты в числе приближенных короля, они не станут этого делать? – поддела я его.

Эктор ухмыльнулся и расправил грудь:

– Это значит, что они тысячу раз подумают, перед тем как бросить вызов. И если они любят жизнь, то никогда не переступят эту черту.

Нихрена себе… вот это самомнение.

В моей голове зародился новый вопрос, когда мы приблизились к кованым воротам перед самим замком.

– А что значит получить силу извне? Это что-то вроде поиска волшебной палочки?

Эктор не оценил моей шутки, остановился и задумчиво рассматривал мое лицо с минуту. Я даже растерялась и стала нервно перешагивать с ноги на ногу.

– Я думаю, на этот вопрос тебе ответит король. Не хочу лишать его возможности найти для вас общую тему для разговора.

Эмм… что? Зачем королю вообще со мной что-то обсуждать? Эктор показался мне очень странным в это мгновение. Я даже потеряла дар речи на время. Не успев открыть рот, я увидела, как он кивнул мне на вход и повел вперед.

Я проглотила очередной вопрос и погрузилась в изучение окружения.

Кованые ворота отделяли город от прекрасного зеленого сада внутри. Мои глаза разбегались. День близился к своему завершению, но обильное количество красивых уличных фонарей с горящими внутри огоньками заливало сад светом.

Передо мной раскинулось огромное пространство темно-зеленого стриженного газона – от забора до построек – и несколько довольно широких дорожек, с разных сторон стягивающихся в центр к замку. Вдоль брусчатки тянулись идеально подстриженные зеленые кусты цилиндрической формы. Чуть дальше, над нашими головами и по бокам, расположились деревянные решетки, покрытые лозами с красными и синими бутонами роз. Запах цветов окутал меня, погрузив мой нос во временный экстаз.

На подходе к замку, где газон прекращался, а дорожка из брусчатки расширялась и переходила в каменную площадь, стоял огромный золотой фонтан овальной формы. Внутрь фонтана искусный скульптор поместил золотую статую прекрасной девушки: подол ее платья будто развивался на ветру, на голове был пышный венок из маков, в одной руке она держала длинный меч, направленный в сторону города, а другая ее рука лежала на холке большого волка.

Ну что ж… есть над чем подумать. Но фонтан действительно выглядел величественно и прекрасно.

Затем мой взгляд упал на сам замок.

Я была права: эта штука громадная.

Замок возвышался надо мной как настоящая гора. Белесые стены украшали гобелены с гербом, развешанные по всему периметру с одинаковым промежутком. Из больших и малых прямоугольных окон лился яркий желтый свет.

Я думала, постройка будет выглядеть средневековой развалиной, как на картинках в книгах о рыцарях, но нет… Скорее, она напоминала архитектуру классицизма: очень сдержанные острые линии, приятный цвет. Вкус у фейри, создавшего проект этого здания, определенно был.

Мы прошли в тяжелые дубовые двери и очутились в огромном светлом холле. В середине помещения находилась большая белая каменная лестница, гранитный пол светло-серого оттенка. Потолки высотой метров пять, как и стены, были выкрашены в цвет слоновой кости. Все здесь кричало о богатстве и роскоши, я еще никогда не видела таких царственных помещений.

Справа и слева от нас расположились высокие арочные проходы в соседние залы. Вдоль стен стояли изысканные деревянные столики с вазами и свежими цветами и множество красивых картин самых разных стилей.

Глаза разбегались, пока я семенила за Эктором в правое крыло.

Мы прошли арку и оказались в большой и теплой гостиной. Тут было все для приятных встреч: у стены – большой горящий камин со светлыми пухлыми креслами, посередине – круглый дубовый стол со стульями персон на десять, сбоку – небольшой деревянный шкаф с приставленным столиком; исходя из наличия бокалов и бутылок, это был своего рода бар. Ну и в довесок к убранству – красно-оранжевый меховой ковер с орнаментом из цветов мака.

Пока фэец молча выбирал напиток у бара, я прошла в середину комнаты и стала осматривать высокий потолок с лепниной, стены и большие окна с богатыми оранжево-коричневыми портьерами.

Я не смогла сдержать прерывистого вдоха.

Эктор налил себе янтарную жидкость в грубоватый стеклянный стакан, повернулся ко мне и, облокотившись на круглый столик, стал рассматривать.

– Ну что, принцесса, как ощущения?

Я еще раз глубоко вздохнула и перевела взгляд в сторону фэйца:

– Честно? Я даже не знаю, как описать свои ощущения. Тут… все такое роскошное. Я не уверена, что могу вот так просто сюда прийти и осматриваться.

Эктор пристально наблюдал за моим лицом, потом кивнул на шкаф с алкоголем:

– Хочешь выпить? У нас ещё есть время до встречи с королем.

Встреча с королем… Боги… когда он говорит это вслух, мне становится не по себе. Как будто, если я не произношу этого, то не признаю, что это и правда скоро произойдет.

– Нет. Пожалуй, воздержусь. Я хочу мыслить здраво, пока нахожусь в сомнительных гостях.

Эктор поднял бровь:

– В сомнительных гостях? Малышка, надеюсь, ты не станешь говорить Дакану в лицо, что он «сомнительный». Не пойми неправильно… он весьма эмоционален, когда дело доходит до манер. Постарайся не называть его «чертовым идиотом», пока мы тут, – он подмигнул мне. – Дружеский совет.

Я уже подбирала колкий ответ, когда в гостиную зашел невысокий худощавый фейри в черной короткой тунике и легких черных бриджах. На голове у него росли небольшие серые рога, в остальном он почти не отличался от человека. Его лицо не выражало ни одной эмоции – сложно было назвать это существо живым, если бы он не говорил.

– Добро пожаловать в замок Амбалдрока. Король уже извещен о вашем прибытии, но в данный момент он находится за пределами столицы.

Эктор отставил стакан и напрягся:

– Что значит «за пределами»? Когда Его Величество успел удалиться и почему мне не доложили?

– Генерал, к Его Величеству пришло срочное извещение с горным орлом. Ему пришлось удалиться через пространственный коридор. Он сказал, что вам необходимо отдохнуть и проследить за комфортом гостьи. Он вернется, как только решит возникшие вопросы.

Эктор выругался себе под нос.

Я не расслышала его точных слов, помимо ругательных, но, кажется… он назвал имя Барелий. Тот самый «синекожий людоед»… брр. Как бы сильно я ни хотела забыть эту часть истории – уже не смогу никогда. Ненавижу за это свою хорошую память.

Местный управляющий – так я сразу окрестила фейри в черном – коротко кивнул нам и предложил проводить меня в покои.

Что ж, значит, встреча откладывается. Это плохо – я от этого только сильнее нервничаю. Но с другой стороны, я успею подготовиться и не предстану перед королем как грязная замухрышка, а это уже плюс.

Эктор последовал за нами, за что мне хотелось сжать его в объятиях, а управляющий тем временем провел нас обратно в холл, а затем по гранитной лестнице на второй этаж.

Потом мы свернули куда-то вправо и пошли по тускло освещенному коридору до самого конца. Фейри остановился перед последней дверью слева, достал большую связку ключей и одним из них быстро отпер тяжелую дверь, приглашающе махнув нам рукой.

Я робко переступила вперед и заглянула внутрь.

Покои были довольно просторными, но совершенно темными – сложно было разобрать хоть какие-то очертания мебели, и я выразительно посмотрела на лицо управляющего. Он уставился на меня в ответ, потом слегка закатил глаза и прошел внутрь. Там фейри настежь распахнул синие шторы и открыл большое панорамное окно на полстены. Лунный свет и свет фонарей наполнили спальню ровным сиянием, и я осторожно вошла.