Звездный поток. Социал (СИ) - Останин Виталий Сергеевич - Страница 33

А тут еще и Поток подсобил! В смысле, с правильными размерами в нужных местах!

Цветная четверка уже покатывалась со смеху, наблюдая за мной. Вернее, за всеми нами. Настолько, что Фэй Дзен покачал головой и вкрадчиво поинтересовался:

— Никак в дополнительной тренировке нуждаетесь?

— А мы все уже заучили! — даже вперед Ра вылезла Ло. Она же первая метнулась к полке, на которой красивой композицией стояли грубоватые глиняные статуэтки.

Грубоватые — это потому, что я сам большую часть лепил. У Ильтазар её две поизящней получились. А тридцатисантиметровая керамическая фигурка восточного дракона и вовсе смотрелась настоящим произведением искусства — особенно на контрасте с чуть меньшего размера глиняной змеей. Мгновение — и рыжая слилась с фигуркой потягивающейся кошки. Следом Красный занял ту, что скалилась, припав перед прыжком. Зеленой досталась сидящая на задних лапках кошечка, а Синий со вздохом воплотился в котика в позе буханочки.

Нет, фигурки не задвигались, предназначение их было иным. Маскировка. Еще неделя — и мы доберемся до тайной базы Когтя. Чтобы подобраться как можно ближе, ни он сам, ни его деланные шаманы, ни их Звери Потока не должны ничего почувствовать заранее. Потому мы сейчас летели на корабле Перевозчиков, уже известном на тайной базе пиратов. Нейтралитет и репутация теневой корпорации контрабандистов сыграли с бандой приручителей Зверей Потока злую шутку. Те и подумать не могли, что их могут безнаказанно предать. Нет, Коготь подстраховался, и в атмосферу целевой планеты без потерь мы сможем спуститься только имея на борту специальный пропуск.

Подготовка к миссии по уничтожению Когтя заняла не слишком много времени. Чуть больше недели — клан Ли уж успел проделать большую часть работы, пока я еще проходил практику на Вечной Пятерке. После чего нам только осталось собраться, прыгнуть сперва на клановое судно, и так, меняя корабли по мере приближения к нужной нам планете, добраться до самого что ни на есть Дикого Космоса.

Последние прыжки совершали уже на кораблях Перевозчиков — да-да, тех самых контрабандистов, с которыми успели «подружиться» на Четкой Фортуне. А сегодня как раз должны были подобрать одного старого знакомого на борт. И, считай, выйти, на финишную прямую.

За те без малого два года, что я не видел Генри-младшего, сын одного из шести главарей Перевозчиков ощутимо заматерел. В движениях добавилось уверенности в себе и в будущем, а по уважительному приветствию Фэй Дзена я понял, что контрабандистов хоть и заставили принять покровительство и контроль клана Ли, но сделали это так, что те совсем и не расстроились.

Более того, в короткие сроки Большой клан смог завоевать доверие как всей теневой корпорации разом, так и семьи Фордов лично. Ведь фактически наследник Форда-старшего выполнял роль страховки и заложника при посадке в логове Клыка. А наш гость совсем не чувствовал себя разменной монетой в чужих руках, это было видно по его движениям и общению.

Нашего старшего шамана бывший дежурный оператор с Фортуны явно уже видел — я-то знаю, какое впечатление производит человек-гора при первом знакомстве. Зато стоило его взгляду остановится на Тестерадос — Генри-младший натурально залип! Не в последнюю очередь потому, что моя ведьма в честь моего Дня Рождения вместо обычного комбеза надела подготовленное загодя и взятое из дому платье. Больше того, она и Анасдею еще на Ли Цзя заставила пошить платье и взять с собой! Вот это горизонт планирования, мое почтение. Однако Аня пока смотрелась ребенок ребенком, в отличии от Тесс. Меня, соответственно, контрабандист сразу даже не заметил.

— Какая у вас очаровательная ученица, уважаемый Фэй Дзен!

— Она не моя ученица, а названная сестра твоего старого знакомого, — учитель ухмыльнулся и показал на меня. — Помнишь Ори?

Вот тут-то Форда и пробрало! Правда, он быстро взял себя в руки, но отчетливый испуг на его лице я успел заметить.

— Шаи здесь нет, осталась дома, — успокоил я контрабандиста. — Да она уже сильно успокоилась с того времени, больше не режет глотки кому попало. А Аня с Тесс сама доброта!

— Отрадно слышать, — кажется, Форд мне почему-то не поверил.

Так. Если во время посадки в гнездо Когтя все пройдет так же, как при предыдущих, корабль будет проверять один из сильных зверей главаря-шамана. Эту информацию я еще перед нашей отправкой с Ли Цзя заучил. Если наш «пропуск» будет сидеть как на иголках и нервничать — это будет заметно, и наш план имеет дополнительные шансы пойти наперекосяк.

— У меня сегодня День Рождения, так уж совпало, — попытался как можно безобиднее улыбнуться я. — Присоединишься к нашему столу? Приглашаю.

— Да у меня и подарка нет, я же не знал, — еще сильнее растерялся парень.

Идея промелькнула у меня в голове сразу же.

— Ты ведь родился и до совершеннолетия прожил в Доминионах Свободы, я правильно помню? — последовал кивок. — Расскажи, как там люди живут? Глазами обычного человека, местного. А то в Ста Мирах свободно доступной информации почти не найти. Не только мне подарок сделаешь, а всем нам.

— Да, да! — тут же закивали Аня и Тесс с неподдельным интересом.

— Это, пожалуй, даже не сложно будет… — теперь мне удалось удивить и озадачить Генри-младшего.

— Но сначала — праздничный обед! — вмешался главный шаман, до того с улыбкой наблюдая наши потуги разрядить обстановку. — Я тут для совершеннолетних и винца припас. Уверен, Генри, ты такого не пробовал: эксклюзив с виноградников Ли Цзя, только для внутрикланового использования. Впрочем, бутылочку-другую мы иногда дарим хорошим людям…

На этом месте глаза глаза потомственного контрабандиста аж блеснули внутренним огнем, хотя одаренным он не был! Еще бы, такую бутылочку на специальных аукционах можно было сбыть в обмен на целое состояние! Нам троим, кстати, тоже налили, примерно с палец каждому в рюмку. Коты, сидя по фигуркам, потешались над нами, особенно надо мной и сделавшей покерфейс Тесс: алкоголь в крови идущих по пути Матери задерживался не дольше других ядов. Но слышал их ехидные комментарии только я, потому обед без проблем плавно перешел к чаю с тортом и свечками, а потом и к разговору.

— Знаете, Сто Миров и Доминионы Свободы не так уж сильно отличаются друг от друга, — отдуваясь от горячего питья, принялся «распаковывать» свой подарок Форд. — В Республике всем важным заправляют Большие кланы, а в Конфедерации — суперкорпорации! Которые, как и кланы у здесь, там контролируют потомственные директора. У каждого мира Доминионов свое правительство, армия и спецслужбы, но их возможности заканчиваются ровно там, где начинаются интересы суперкорпораций. Эти же суперкорпы могут заставить подконтрольные планеты отправить свои корабли и людей защищать что-то нужное, если свои ресурсы по какой-то причине не получается выделить или слишком дорого…

— Погоди-погоди, — у меня в голове отчетливо щелкнуло. — Так это получается, все шпионские операции в пространстве Ста Миров — дело рук суперкорпораций, а не всего государства⁈

— А какая разница? — удивился Форд.

— Разница в том, что это многое объясняет, — покачал головой я. Теперь понятно, почему такая опора на пиратов, тайные схроны с оружие и промышленный шпионаж во все поля. Какая к черту дипломатия, когда Ста Мирам противостоят корпы, для которых выгода — все, а дипломатия работает только на языке прибылей! Вот охренеть какие новости!

Год 1142 от начала Экспансии

Дикий космос в окрестностях окраины Ста Миров

— Почему официально никто не говорит, что Ста Мирам противостоят суперкорпы? — этот вопрос я задал сначала сам себе, но никакого логичного и лежащего на поверхности объяснения найти не смог. Потому спросил у Фэй Дзена. Ну не у Генри же спрашивать? Он-то точно не в курсе.

— Потому что они и есть Конфедерация, по большому счету, — ответил мне как раз Форд, вызвав дружные саркастические ухмылки у моих котов. Хорошо что Кель заранее ушел в транс: ему-то надежно спрятать себя в фигурке было не так-то просто. Но справился, учитель-дракон помог. — Я же говорю, более мелкие транспланетные компании и планетарные правительства против них не тянут и вынуждены выполнять то, что суперы потребуют.