Древесный маг Орловского княжества 12 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич - Страница 38

Половцы стреляют и по птичкам, одну сбивает огненный снаряд. Твою ж дивизию, зазевался! Чуть не дотянув пару Скатов до позиций, спешно командую сброс!! И бомбы падают с двух сотен метров на головы противнику. Ударяются, детонируют и разлетаются пронзительной шрапнелью, разнося позиции и разрывая тела. Сотни кочевников валятся, что подкошенные. Часть перепугавшихся от неведомого начинает прорываться в лес, оставляя позиции. Стоит мне пронестись истребителем, окучивая ледомётом, срываются и другие, а за ними устремляется и основная масса.

Вот и всё. Половцы дрогнули и побежали! Трусы паршивые!

Я не слышу, что кричит осипшая княжна. Но уверен, что матерится в мой адрес. Ибо драться уже не с кем. Пехота из крепости врывается на позиции усыпанные телами и стонущими недобитками. Конечно, мелкие стычки разгораются, когда высовываются оглушённые и чудом уцелевшие, но застрявшие. Однако, Сашке такое уже не интересно. Она мчит дальше, пытаясь своровать хоть какую–то лошадку.

Тем временем подтягивается и моя рать. С мощным ликованием при виде своего летающего по округе короля, конница ворвалась во фланг убегающих, растаптывая всех без разбора. Появились первые лёгкие пехотинцы, а вскоре вся рать заполонила поле брани, захлёстывая его полностью, что цунами. Пехота пошла добивать половцев на линии блокады, а лёгкая конница ринулась в лес, чтобы нагнать убегающих.

Наступление ночи не ознаменовало окончание боевых действий. До самого утра по округе шли локальные бои. Много вражьих отрядов пришлось нагонять и окружать, со стороны реки засели сотни половцев, которые хотели отступить под покровом темноты.

Но от меня не так просто сбежать. Особенно, когда я распробовал вражескую кровь.

К полудню всё было кончено. Огромная армия встала лагерем перед Ростовской крепостью, заняв, по сути, те же позиции, что половцы в недавнем прошлом. Половину лагерей всё же пришлось размещать в окрестных лесах и за рекой. Всё–таки семьдесят тысяч бойцов — это не хухры–мухры.

При этом часть поисковых отрядов ещё шерстили леса, часть не вернулись с погони. Но уже с уверенностью можно утверждать, что армия кочевников разгромлена. А мы обошлись малой кровью.

Вечером счастливый князь Борис принимает всех в большом зале своей цитадели.

Собрались местные командиры и мои витязи, воеводы да князья, которые по большому счёту по дороге потрудились больше, чем на конечной цели. Но это не важно, главное — они создали нужные стратегические условия и потенциальные угрозы для врага, побудив его свершать ошибки.

Борис хохочет уже поддатый, сидя во главе поперечного стола с княжной. Остальные в рот мне смотрят. Местные да гости и друг друга с интересом разглядывают, лица посветлевшие, такие радостные. Даже Люта улыбается хоть и скромненько, особенно, когда её Борис с таким восторгом расхваливает.

Одна Сашка сидит в растерянности. То задумчиво в стакан браги всматривается, то сжимает ложку, играя скулами. Всё надумывает себе что–то. Прокручивает в голове наш поход, переосмысливает… Отец её периодически ругает на ухо, та фыркает и нос хмурит, на меня поглядывая неоднозначно. То ли убить хочет, то ли боится.

А может в себе разочарована, ибо разбиты её идеалы. Приняла помощь тёмного короля, «нечистого ирода», какая досада.

Празднуя победу, пировали весь день и до самой ночи. Затем с чистой совестью я завалился спать в гостевых покоях, взяв с собой и пьяненькую Люту. Хотел быстренько удовлетворить свою похоть, да завалиться в обнимку с нежной грелочкой. Но не угадал. Котёнок так по мне соскучился, что угомониться не мог аж до четырёх утра. К счастью, ничего не воспламенили. И рогами вроде тоже не бодались.

Позавтракав в малом зале в окружении лишь князей, я решил, наконец, поднять главный вопрос. Казалось бы, никаких подводных камней нет — Борис всеми руками и ногами за присоединение к Королевству. Но тут в процессе обсуждения деталей в проёме возникает Сашка. Одетая уже в сине–золотое непышное платье барышни, распустила светлые лоснящиеся кудри, сама пышет свежестью, глазища развратно подкрасила — у меня аж дух перехватило, когда её рассмотрел.

Увидев дочку, Борис и сам изумился. И чуть не подавился.

— Сашка? Ты ли это⁈ — Ахнул, откашливаясь. — Когда ж такое было, что маменькино платье…

— Полно, батька, — обрубила княжна, усаживаясь по диагонали от меня. — Я всё–таки женщина. Хоть и ратные дела люблю, от своего статуса отказываться не буду. Коль я наследница, мне и решать, что с Ростовским княжеством делать. А ты, тёмный король, на наши земли губу не раскатывай, понял?

Вот это наезды! Вчера с опаской на меня смотрела, а сегодня уже посмелее глядит. Может, поняла, что не тронула моё сердце своим мастерством, теперь чарами пытается воздействовать.

— Полегче, соплячка, с королём говоришь, — стали возмущаться мои князья. — Язык бы прикусила.

— Дочь, не забывайся, — возмутился на неё и Борис.

— Я своё слово сказала, и весь люд за мной, ты это знаешь, — пробурчала уже тише, но взгляд исподлобья не увела, которым в меня буквально впилась.

Видать, закралась у неё особая обида. Хотя я ничего плохого ей не сделал. Похоже, решила, что насмехался всё то время, что провёл с ними в походе.

— Если бы не Ярослав и его рать, у нас и земель бы не осталось, и люда, — процедил Борис и по столу стукнул. — А ну не пререкайся, девка. А то выпорю!

— Поздно пороть, батька, я уже не девочка давно, — улыбнулась хищно. — И наш король не мальчик. Ох, как же провёл меня, нечи…

Князь ещё сильнее ударил по столешнице, стаканы опрокидывая.

— Я слово дал! — Рявкнул он. — И под защиту Королевства встану! С тобой или без тебя! Хоть ты и наследница, но не глава княжества. Так что замолчи. Или в ссылку отправлю.

— Воля твоя! — Взвизгнула княжна сипло, напомнив мне, как она серьёзно вчера прооралась. Вскочила, стул отбрасывая легко, и направилась прочь из зала.

Разлад мне этот совершенно ни к чему. Чует моё сердце, что без поддержки княжны, проблем потом не оберусь. Повстанческих войн, сепаратизма. Да и стоит ли ссориться со счастливой обладательницей руны «Разрушения»?

— Обойдёмся союзом, как вам такое? — Обозначился я. — Александра Борисовна, что думаете?

Княжна обернулась уже у проёма на выход, посмотрев на меня с негодованием. Ух и хороша, строптивая породистая сучка. Задница в платье шикарно смотрится, да и фигурка улёт. А мастерству позавидует любой мой витязь.

— Союз предлагаешь? — Прищурилась. — И какой–такой союз?

— Военный, торговый, транспортный, — перечисляю без запинки. — Подпишем обоюдные обязательства. Равные права будут. Учитывая наш вклад в освобождение — это большая поблажка для вас.

Конечно, это лишь первый этап. Коль сразу не выходит поглотить их, предложим такую связь.

— При всём уважении, ваше величество, — начал было Саратовский князь, но я поднял руку, чтоб заткнулся и не спугнул мне такой самородок.

Княжна вернулась на место, подобрав свой стул, и даже подалась вперёд с заинтересованным видом.

— Равный, говоришь? — Произнесла негромко.

— Да, я же сказал, такое вас устраивает?

— Отчего ж нет, — хмыкнула. Но как–то вздрюченно.

— Одно условие, — начинаю.

— Ну вот, как знала, — стонет княжна, откидываясь на спинку. Выражение на лице, будто подловила хитреца.

— Наше военное присутствие в ваших землях укрепит союз, — спешу пояснить.

— Мы не станет содержать вашу армию тут, — бросила надменно. — Даже не проси о таком, король.

— Сашка, я тебя всё–таки выпорю, — прошипел Борис. Но я поднял руку, чтоб не лез, тот кивнул послушно.

— Да это и не требуется, — обнадёжил я.

— И размещением заниматься не станем, — добавила нагло.

— Саш, да и не нужно, — усмехнулся. — Если сам факт тебя не смущает, об остальном я позабочусь.

— И как же? — Оскалилась.

— Поставлю два замка с гарнизонами и восемь сторожевых башен по реке. Общий контингент можем ещё обсудить, но я планирую разместить тут две с половиной — три тысячи ратников.