Стратегия злой подружки (СИ) - Кенли Мэри - Страница 6

«Чёртова академия, чёртова Диана, чёртов роман!» — мысленно фыркнула я. Ну, хоть так немного полегчало.

Встреча была назначена в небольшой кофейне прямо за библиотекой. Нас подвёз кучер семьи Альтра и высадил у приметной вывески. Отлично, здешние кареты вполне удобные…

— Мы идём туда? – радостно пискнула Вики. – К тому мужчине? И всё же, это свидание!

Я не выдержала и закатила глаза. Боже, она такая… Восторженная. У меня от этого мороз по коже.

— Ты сядешь за соседний столик и не будешь вмешиваться в разговор. – холодно проговорила я, игнорируя её глупости.

— Конечно-конечно… Я буду очень тихой!

Ну, судя по взгляду, она всё ещё увлечена романтической придурью. Какая прелесть (нет). Я покачала головой, переводя взгляд на молодого человека за столиком.

«Двадцать семь лет. Холост, умён и амбициозен»

— Леди Инесса Альтра? – вежливо спросил он, склонив голову.

— Приятно познакомиться, Эмиль Мейр.

Он не был слишком уж привлекательным парнем. Высокий и худощавый, светло-каштановые волосы убраны в низкий хвостик, чёлка падает на глаза. Эмиль носил большие круглые очки, которые визуально превращали его в рассеянного учёного. И в это почти можно поверить, если бы не взгляд… Пристальный и серьёзный. Мне нравится.

— Ваше предложение скупое и щедрое одновременно. – бесстрастно произнёс он, скрестив руки на груди. – Должность желанная, но оплата скудная, а обязанности не уточнены. Скажу откровенно: я бы отказался от встречи, если бы речь шла об обычной семье. Но ваш отец, всё же, виконт.

Какая похвальная откровенность! Что ж, мне и это нравится.

— Признаться честно, я тоже удивлена. Ваше досье весьма подробное и, что более важно – вы отличный специалист. Опыта, возможно, недостаёт, но образование на высоте. – я мягко улыбнулась, склонив голову набок. – Почему же вы до сих пор не при деле, мистер Мейр?

Он нахмурился, смерив меня более цепким взглядом. Что, не ожидал ответной встряски? Не только ты умеешь анализировать ситуацию… Если честно, я уже знаю правильный ответ. Но в этом моральном состязании важно вывести противника на чистую воду. Когда он откроется мне – заключить сделку будет проще простого.

— Почему…? — медленно повторил Эмиль и усмехнулся, постукивая указательным пальцем по чашке. – Хороший вопрос, леди Альтра. Как вы знаете: у меня блестящее образование. Я закончил Элитную Академию Содружества, хоть и учился на отделении вспомогательных дисциплин. Мой уровень магии ничтожен, но познания в алхимии достойны уважения.

Он прервался, отпивая крепкий чай с бергамотом, а я неспешно спросила:

— Значит, проблема именно в этом? В отсутствии… Уважения?

Это, в самом деле, очевидно. Эмиль Мейр принадлежит к тому типу талантливых гениев, которые имеют высокую самооценку и не терпят пренебрежительного (к себе) отношения. Но, полагаю, он часто с подобным сталкивался… Ведь Эмиль не аристократ. Его семья (если судить по анкете) обычные торговцы.

— В точку. – мрачно усмехнулся мужчина. – Работодатели не слишком жалуют таких, как я. У меня есть амбиции, у меня есть серьёзные запросы. И я не готов отказываться от собственных принципов в пользу чьих-то желаний.

О, как часто его пытались уязвить… Напрасное дело. Эмиль слишком упрям, чтобы смириться с таким положением вещей. Не скрою, мне это очень нравится! По крайней мере, у нас может выйти отличное сотрудничество.

— Чего вы хотите, мистер Мейр? Огласите список запросов.

Эмиль мрачно усмехнулся, явно не веря в то, что я смогу обеспечить ему те самые условия. Скорее всего он прав, но мне (по крайней мере) стоит прицениться.

— Меня интересует работа без тщательного контроля со стороны вышестоящих. Я сам выстраиваю график дел и не собираюсь терпеть назойливое присутствие некомпетентных людей. – поморщился Мейр.

«Пункт первый: он не любит подчиняться. По крайней мере, не готов заниматься этим на постоянной основе…» — мысленно кивнула я.

— Ясно. Что-то ещё?

— Мне необходима свобода в принятии решений. – нахмурился Эмиль. – Я люблю воплощать сложные проекты, но не готов отчитываться за каждое своё действие.

«Пункт второй: инициативный, но не склонен к компромиссам»

— Кроме того… - Мейр опустил взгляд, а потом решительно заявил. – Мне нужна лаборатория.

— О? – проронила я одними губами и улыбнулась.

А вот это уже интересно… У него действительно непростые запросы. Особенно для простолюдина, пусть и с блестящим образованием.

— Я алхимик-экспериментатор. – прямо сказал Эмиль, поджав губы. – Трансмутация и разработка эликсиров – моя страсть. К сожалению, сейчас у меня нет возможности заниматься исследованиями.

Его выгнали из предыдущей лаборатории? Очень может быть. Поссорился с начальством, или же за неуплату… Занятный молодой человек.

— Это всё? – уточнила я, глядя ему в глаза.

— По большей части – да.

Я задумчиво прищурилась, делая вид, будто сомневаюсь в его кандидатуре. Но в душе возросло приятное ликование: мистер Мейр однозначно тот, кто мне нужен! Осталось только убедить его в этом.

— Что, если я скажу, что работа на Альтра удовлетворит все ваши запросы?

Эмиль чуть нахмурился и, скрестив руки на груди, ответил:

— Я вас внимательно слушаю.

— Итак… — я прикрыла глаза и усмехнулась. – Давайте начистоту: наше поместье в плохом состоянии. Когда-то бизнес процветал, но сейчас в нём засели паразиты, которые ежемесячно выкачивают из моих родителей деньги. Именно поэтому нам нужен толковый управляющий. Слуги в поместье не очень умны и напрочь лишены деловой хватки… Но, если бы рядом появился кто-то с хорошими навыками контроля – ситуация бы изменилась.

— Спорное утверждение. – скривился Эмиль. – Пока что вы меня не убедили.

Я понимающе улыбнулась. «Пока что», Мейр.

— Должность управляющего подарит вам неограниченные возможности, мистер Мейр. Не нравится контроль со стороны начальства? Мои родители ничего не смыслят в управлении и с лёгкостью подстроятся под ваши правила. Свобода в принятии решений? Прошу: всё поместье будет подчиняться только вам. С лабораторией дела обстоят сложнее, но мы можем выделить вам помещение, которое затем обустроим должным образом.

— Звучит неплохо, но…

— Есть ещё кое-что. – я улыбнулась. – Шахты люмиана.

Мейр вскинул брови, поймав мой взгляд.

— Знаю, этот камень не столь полезен сам по себе, но его можно во многом использовать. Есть некоторые варианты украшений и бытовых предметов, куда можно добавить кристаллы люмиана… Кроме того, я слышала, что в шахтах часто находят побочное сырьё. Неплохой вариант для деятельного алхимика.

Я успела многое узнать об этих чёртовых шахтах, пока искала способы, куда бы пристроить кристаллы… К сожалению, разобраться в этом не так уж просто, но (полагаю) для Эмиля ситуация выглядит иначе. Он и вправду призадумался, перебирая пальцами по столу.

— Хорошо, это звучит довольно… интересно. – признался мужчина, облизнув пересохшие губы. – Я бы мог смириться с низкой зарплатой на начальных этапах, но… Вы упомянули неких «паразитов», леди Альтра. Прошу рассказать подробней.

Я чуть скривилась. Что ж, главные паразиты у нас – семья Каладри… С этими засранцами довольно сложно разобраться. Тем не менее, я описала Эмилю ситуацию, ничего не скрывая. И Мейр замолчал, продолжая постукивать пальцами по чашке.

— Это непросто. – наконец, признал он. – Сын графа Каладри – влиятельная фигура, и, (насколько могу судить) ваши родители безоговорочно ему доверяют. С чего бы им прислушиваться к моему авторитетному мнению, когда есть он?

— Я уже об этом думала. – со вздохом кивнула, склонив голову набок. – При прямом столкновении вы проиграете, мистер Мейр, потому что отец привык беспрекословно слушаться того человека. Но если мы поступим хитрее… И надавим на более сентиментальные нотки.