Монструм. Книга 1. Коллекционное издание - Граф Полина - Страница 1

Серия «Эквилибрис»

Книга издана с согласия автора.

© Полина Граф, 2021

© Издание, оформление. «Издательство «Эксмо», 2026,

Soda Press

Cover art © by Eliot Baum, 2024

Прошло несколько лет с момента издания «Монструма» и более десяти лет, как эта история обосновалась в моей голове без единого шанса ее покинуть. Я построила личность вокруг «Эквилибриса», расту вместе с этим проектом. Не всегда это просто, увлекательно или успокаивающе – порой работа над миром Света и Тьмы вызывает те еще головные боли, однако я безмерно его люблю.

За эти годы фандом вокруг «Эквилибриса» сформировался почтенный – косплеи, рисунки, песни, видео и много иных проявлений читательского интереса. Когда я начинала работу, то была одна, а сейчас нас целое комьюнити, в котором, как я надеюсь, уютно каждому. Я росла на таких же книжных фандомах, что и мои читатели, и одно из главных моих писательских достижений – что «Эквилибрис» стал для кого-то таким же домом в отрыве от реального мира.

Спасибо читателям за всю поддержку и тепло, спасибо за вопросы и отзывы. Весь ваш интерес ко вселенной превратился в это потрясающее подарочное издание! Иллюстрации и дополнения сделаны с огромной любовью всех участников. Изначальный текст не тронут, нельзя вечно гоняться за идеалом, хоть мне теперь, с прокачанными навыками, порой того и хочется. «Монструм», изданный в 2021 году, – лучшее, на что я тогда была способна. А в будущем нас ждет еще много книг, космоса, приключений и тайн.

Приветствую старых и новых читателей! История только начинается.

Fiat lux

I

Вселенная – часть тебя, а ты – часть ее.

II

Сохраняй Эквилибрис. В первую очередь в себе.

III

Сила – в памяти.

IV

Нет ничего ценнее души.

Ничто не возникает из пустоты, и ничто не становится пустотой.

VI

Любое деяние имеет последствие.

VII

Манипулируй Вселенной, но отдавай ей равное взамен.

VIII

Вечность никому не дает лишнего времени.

IX

У Вселенной на каждого имеется план. Судьбу не обмануть.

Константа – в переменах. Все должно меняться.

XI

Губя чужие души, наносишь вред своей.

XII

Бессмертия нет, каждый отправится по дальнейшему пути.

XIII

Познавай себя через Вселенную, а Вселенную через себя.

Fiat Lux[1]

…Существует легенда, пришедшая из самой древности эпох и Генезисов. Она гласит, что Вселенная родилась из Мысли.

Мысли, разверзшей вечный Обливион, устремившей струны Тьмы и Света в бесконечность.

Тогда, на заре пространства-времени, хаоса материи и гула близкого нового мира, произошло три взрыва. Никто не знает, что творилось между ними. Благодаря взрывам Вселенная стала такой, какой мы ее видим и знаем в каждом отрезке временного горизонта.

Но в самом начале была лишь Мысль.

Та самая, которую мы утратили.

Согласно легенде, она растворилась и стала ничем. Ведь Обливион поглотил ее первой.

Все родилось из Мысли…

Атлас горизонтов

Иногда я открываю глаза и пытаюсь вспомнить, каково это – спать и видеть сны. Или же вспоминаю о реальности. Кажется, я утратил оба состояния в этом месте. Есть только падение, бесконечное и тягостное. В пустоте.

В ней я вижу свою жизнь: мертвую звезду, что забыла собственный мир, а также темного, создавшего себя из страха. Я общался с рожденными за небесами – порой такими же простыми и порочными, как люди. Сталкивался со злом и добром – столь разным и столь похожим. Проходил сквозь души: необозримо огромные, невообразимо хрупкие. Я воевал против Тьмы, но вглядывался в нечто намного страшнее и хуже, а оно смотрело на меня в ответ тысячей кричащих глаз.

Я слышу тебя, чувствую. Вряд ли ты существуешь, очередной плод моего воображения. Но выбирать спутников здесь не приходится. Главное, что ты как раз вовремя – думаю, это последний раз, на большее меня вряд ли хватит. Пора уходить. Восстановлю все в памяти как можно подробнее – ради тебя.

Если ты готов – внимай. Я расскажу тебе о событиях, свидетелем которых был, о душах столь сильных, что они, казалось, сияли ярче Солнца. О Бесконечной войне, что забрала каждого из нас еще до рождения. Расскажу о Вселенной, познающей себя через тебя и меня.

Ничего больше не осталось – только мои воспоминания и ты.

До холодных мрачных вод. В последний раз.

Падай вместе со мной…

Свет…

Я так давно его не видел… я…

Передо мной предстала ночь, потом – грязный проулок и ржавые мусорные баки. Вот что я увидел, как только очнулся, лежа на холодном сыром асфальте. В груди страшно жгло огнем, суставы ломило. Кровь отбойным молотком долбила в ушах, а затылок болел настолько, что голова закружилась от одной лишь попытки подняться. Темнота манила, пыталась вновь завлечь меня в беспамятство, но я переборол себя. Со стоном цепляясь за стену, встал на нетвердые ноги. Меня стошнило. На языке остался мерзкий привкус гниения.

Я поковылял в сторону освещенной фонарями дороги. Там никого не было, ни людей, ни машин, даже в окнах домов редко горел свет. На чистом небосводе прожектором повисла луна. Минут пять я просто стоял, пытаясь собраться с мыслями, а затем зашелся в кашле из-за неутихающей боли в груди. Когда взгляд упал на руки, сердце замерло от ужаса. Они были покрыты слоем черной слизи, отдававшей гнильцой. Как в полусне, я стал осматривать себя. Чернь была повсюду: на синем мундире, брюках, сапогах, даже под рубашкой. Но ни одно толковое воспоминание не выходило на свет. Лишь обрывки.

– Вы протектор?

Я испуганно обернулся и увидел мужчину и девушку, к рабочим поясам которых крепилось оружие из мерцающего серебра.

– Кто? – хрипло переспросил я.

Двое подошли ближе. Они носили серо-синие форменные куртки. Подозрение застыло на их лицах, когда им удалось меня рассмотреть.

– С вами все в порядке? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Я… я не…

– Соларум зафиксировал проявление Тьмы, – сказал мужчина. – Вы так быстро устранили опасность?

Я не нашел что ответить. Вместо этого продолжил вглядываться в покрытые чернотой руки, стараясь сохранять равновесие.

Девушка с опасением подалась вперед.

– Как вас зовут?

Мой взгляд задержался на ней. Все начало темнеть, мысли спотыкались друг об друга. В груди заболело сильнее, и откуда-то из глубины прорезался красный свет. Казалось, его видел я один. Этот свет был внутри меня. И я понимал это гораздо отчетливее, чем ответ на самый простой вопрос.

– Я не знаю.

Кто я?

Мы миновали несколько малолюдных улиц. Мне помогали идти, и я смутно различал дорогу.

Где я?

Мы вошли в неказистый двухэтажный дом, и, пока мужчина с кем-то говорил, девушка повела меня вверх по скрипучей лестнице.

Почему я здесь?

– Что же с тобой приключилось? – отстраненно произнесла незнакомка, когда я едва не оступился. Она посмотрела на прикрепленные к моей форме пустые погоны. – И знака еще нет. Как ты оказался один? Новеньких же не пускают на зачистку.