Жена на год (СИ) - Кушкина Милена - Страница 3

Я сверлила мужчину взглядом, изо всех сил стараясь продемонстрировать уверенность в себе.

Но он не смотрел на меня, будто меня больше не существовало. Обернувшись к старику, он выжидательно смотрел на того.

Ксаврену даже не нужно было что-то говорить, а Николас уже весь сжался, руки его задрожали.

— Вэйр Тарукс! — пробормотал он. — Эта девушка идеально подходит по показателям крови.

Я просмотрел сотни миров, чтобы отыскать подходящую кандидатуру. Она станет ключом к приданому и землям герцогини.

Титул?! Земли?!

У меня дыхание перехватило.

Это ведь совсем другой уровень. Тут просто так не посидишь молча на церемонии. Если есть земли, то должны быть и подданные, которые могут знать свою госпожу.

Значит Ксаврен все же прав, и я не справлюсь?

Мужчина медленно повернулся ко мне, прошелся более придирчивым взглядом, словно отмечая малейшие изъяны.

Он колебался.

Еще мгновение, и откажется от моих услуг.

Что тогда сделает со мной Николас? Отправит назад?

На мгновение я представила, как снова окажусь в больничной палате. Без шансов на полноценную жизнь.

— Я сделаю все, что от меня потребуется! — воскликнула я, подавшись вперед.

Мой голос от волнения прозвучал слишком громко и показался таким высоким, словно мышь пропищала.

Ксаврен сжал губы в тонкую упрямую линию. Взгляд его стал тяжелым, давящим.

Я представила, как выгляжу в его глазах: несуразная в слишком шикарном для меня платье, ссутулилась, волосы растрепаны. Ну какая из меня герцогиня?!

Развернувшись, Ксаврен молча вышел из комнаты, так и не удостоив меня ответом.

Я задрожала.

Николас подошел ближе и взял меня за руку, в которой я все еще сжимала зеркальце. Там, внутри, была моя мечта, которой не суждено будет сбыться.

Зажмурившись, я приготовилась к возвращению в реальность. Приключение было захватывающим, жаль, что таким коротким.

— Вэйр Тарукс очень требователен к окружающим, — произнес старик, погладив мою ладонь.

— Но, в первую очередь, он спросит с себя: все ли он сделал, использовал ли предоставленный судьбой шанс.

Я осторожно открыла глаза и посмотрела на старика, пытаясь разгадать смысл его слов.

— Файре Вианель, я уверен, что смогу переубедить Ксаврена. До завтрашней церемонии я не смогу подобрать более подходящей кандидатуры, — произнес он.

— Свадьба завтра?! - опешила я, невольно отстранившись.

Мне представлялось, что я буду неспешно брать уроки этикета, обучаться танцам и прочим так необходимым для знатных дам вещам.

Но что я могу успеть выучить до завтра? Запомнить свое новое имя?

— Вы дрожите, — произнес Николас. — Не бойтесь, дитя. Доверьтесь мне. Я поговорю с

Ксавреном. Но…

Он сделал паузу и посмотрел на меня странно.

— Но я должен быть уверен, что вы не передумаете и не откажетесь в самый ответственный момент. Будет сложно только на свадьбе и позже, во время церемонии. Готовы ли вы пойти до конца?

У меня не было выбора.

Главное — потерпеть немного в самом начале. Судя по всему, Ксаврена я не интересую как женщина. Сошлет в какую-нибудь глушь, чтобы глаза не мозолила.

Я решительно кивнула.

— Я сделаю все, что от меня потребуется, — пообещала я.

*Ксаврен Тарукс*

Николас, как и обещал, раздобыл девчонку на замену всего за два дня. Не нашел в нашем мире, притащил из другого.

Но мне одного взгляда хватило, чтобы понять, что она не подходит.

Да какая из нее герцогиня?!

Я вернулся в кабинет. Дверь хлопнула, выбив пыль из косяка. Ну и пусть.

Взгляд упал на портрет сбежавшей невесты, что все еще красовался на моем столе. Огонь от камина подсвечивал резную раму теплыми бликами.

Изменница!

Ледяная ярость наполнила меня.

В два счета оказался у стола и схватил портрет, с которого улыбалась мне та, кто еще совсем недавно клялась в верности. Посмотрел на изображение в последний раз и со злостью швырнул в камин.

Пламя зашипело, пожирая подношение.

Немного успокоив дыхание, опустился в кресло и нарочно отвернул его от рабочего стола.

Не хотел видеть сиротливой дыры между стопками бумаг, которая будто укоряла меня за излишнюю порывистость.

Запустил пальцы в волосы.

Откуда Николас притащил эту девчонку? Как она сможет заменить мою невесту?

Настоящая Вианель изящная и утонченная. И, пусть она взбалмошна и своевольна, но умеет подать себя.

А эта — сущее недоразумение. Выглядит, как испуганная дворняжка, которая случайно забежала на псарню и попыталась затесаться среди гончих.

В дверь кабинета тихонько поскреблись.

— Убирайтесь. - крикнул я, не поворачивая головы.

Видеть никого не хотелось.

Замок тихо щелкнул, и дверь отворилась.

Только два человека могли ослушаться моего прямого приказа: Николас и Риана. Но последняя лежала с приступом уже третий день.

Еще была Вианель... но она больше не войдет в эту дверь.

Вспомнив про ее поступок, стиснул руками подлокотники кресла.

Чтобы успокоиться, я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

Ярость — плохой советчик.

Мягкий ковер скрадывал звуки, но я все равно услышал тихие шаги.

— Николас, она нам не подходит, — сказал я, не открывая глаз.

— Возможно и так, мой господин, — донесся вкрадчивый голос старого плута. — Она не так изящна и не обучена манерам.

Я кивнул. Николас все понимал и сам, но просто так сдаваться не хотел.

— Ксаврен, я знаю тебя с малолетства, его голос стал уверенным и сильным, каким я его помнил с детства.

Он больше не был моим верным слугой. Теперь передо мной снова стоял мой учитель, который был мудр и всегда знал ответы на все вопросы.

— Подумай, ради чего затевался этот брак? Все приготовления завершены. Да и ключ к источнику остался у нас, — в руке старика сверкнула древняя вещица. — А теперь я нашел ту, кто будет принята древним артефактом и сможет пройти обряд вместо...

Я недовольно скривился.

— И что мне прикажешь делать с этой, как ее? — спросил я брезгливо.

— Зачем тебе ее имя? Для всех она будет Вианель Трейгард, герцогиня Гардии. Она готова сыграть ее роль от начала до конца.

Древний кулон на старинной цепочке притягивал взгляд. Дешевая с виду безделушка, а такая магическая мощь в ней заключена. Я невольно потянулся к руке Николаса.

Так много сулило обладание этим артефактом.

— Даже не хочу знать, что ты ей пообещал за такую работу.

Николас многозначительно улыбнулся.

— Поверь, мой мальчик, цена ее устроила, — сказал он, пряча артефакт. — Теперь главное и тебе не отступить только потому, что строптивая девчонка посмела сбежать с другим.

— Я не отступлю. Готовь ее к свадьбе.

Верховный маг глубоко поклонился.

— Это мудрое решение, мой господин, — с почтением произнес он.

Я ожидала вердикта, опустившись в кресло.

Сердце отчаянно отбивало ритм. От страха, что все отменят, темнело в глазах.

Одно слово этого Ксаврена, и меня вернут в прошлую жизнь.

Минуты тянулись бесконечно долго. Я нервно крутила в руках зеркальце, где видела ‘улыбающуюся и совершенно здоровую себя.

Только бы все получилось.

Наконец, Николас вернулся.

Я поднялась навстречу старику, стараясь по лицу прочитать, какая судьба мне уготована.

Но Николас пришел не один.

Следом за ним вошли женщины в таких же, как у мага балахонах, только цвет наряда каждой из них отличался. Белый, розовый, красный, зеленый, синий... в глазах рябило от ярких красок.

Лица вошедших скрывали вуали. Женщины двигались бесшумно и плавно, не произнося ни слова. Они окружили меня плотным кольцом, внутри которого будто сразу кончился кислород.

Я не видела их глаз, но чувствовала, что они осматривают, ощупывают взглядом каждый сантиметр моего тела. Я повела обнаженными плечами, стараясь избавиться от этого липкого чувства.