Внезапная смерть (ЛП) - Розенфелт Дэвид - Страница 7

Как только Кевин уходит, мы с Тарой едем в здание, где находится Фонд «Тара» — организация по спасению собак, которую мы с Уилли ведём. Точнее, мы с Уилли финансируем, а Уилли и его жена Сондра управляют. Это дело их жизни, и я обожаю помогать им спасать и пристраивать собак — за первый год мы пристроили более шестисот собак.

Когда мы входим, Уилли и Сондра сидят за столом, а молодая пара знакомится с одним из псов, большим жёлтым лабрадором-метисом по имени Бен. Они сидят на полу и играют с ним, неосознанно производя хорошее впечатление на Уилли, Сондру и меня. Как правило, люди, которые спускаются на пол к собакам, обеспечивают им хорошие дома.

Я слышу, как Сондра говорит Уилли, прежде чем они меня замечают:

— Сэмюэл Джексон? Ты совсем с ума сошёл?

Похоже, Уилли приближается к окончательному решению по кастингу. Сондра видит меня и пытается привлечь на свою сторону.

— Энди, скажи ему, что Сэмюэл Джексон достаточно стар, чтобы быть его отцом.

— Сэмюэл Джексон достаточно стар, чтобы быть твоим отцом, — говорю я, как было велено.

— Тогда, может, Дэнни Гловер? — не унимается Уилли.

— Чёрт возьми, — говорит Сондра. — Дэнни Гловер достаточно стар, чтобы быть отцом Сэмюэла Джексона.

Уилли начинает раздражаться, поэтому он поворачивается ко мне.

— У тебя есть идеи?

Я киваю.

— Сидни Пуатье.

— Кто это? — спрашивает Уилли, и Сондра разделяет его недоумённое выражение лица.

— Новичок, — говорю я. — Но у него есть потенциал.

Я иду погладить собак, которых ещё не усыновили, а затем мы с Тарой едем домой. С понедельника я буду полностью сосредоточен на деле Шиллинга, а до тех пор я буду полностью сосредоточен на плей-офф НБА.

Сейчас до завтрашнего дня будет шесть игр, кульминацией которых станет матч «Никс» — «Пэйсерс» завтра вечером. На все игры установлены линии ставок, поэтому они полностью просматриваемы. Я так привык делать на них ставки, что иногда мне интересно, являюсь ли я вообще болельщиком баскетбола. Стал бы я смотреть, если бы не мог делать ставки? Я уверен, что смотрел бы «Никс», но стало бы мне не всё равно, победит ли «Детройт» «Орландо»? Я не уверен, почему, но это несколько тревожные вопросы для размышления.

Обратная сторона ещё более тревожна. Если бы я мог делать ставки на другие события, которые сейчас не входят в список, стал бы я автоматически болеть за эти события? Если бы я мог делать ставки на балет, стал бы я болеть за команду в зелёных пачках? А как насчёт оперы? Если бы я мог поставить на то, что толстая дама споёт раньше, чем толстый мужчина, стал бы я любителем оперы?

Мне нужно взять себя в руки и избавиться от этих сомнений. Последнее, что я когда-либо хочу сделать, — это спросить своего букмекера, есть ли у него линия на «Джоффри» или тотал на количество стрижек, сделанных севильским цирюльником.

Тара помогает мне в такие моменты. Она заставляет меня сосредоточиться на том, что важно: пиво, чипсы, собачье печенье и диван. Я научил её приносить пульт, и её мягкая золотистая пасть никогда его не повреждает.

Сегодня вечером Лори ужинает с подругами, а завтра придёт и проведёт со мной день. Она, кажется, больше не ведёт себя странно, и я бы потратил время на размышления о том, как я этому рад, если бы мне не нужно было смотреть эти игры…

* * * * *

ЛОРИ ВХОДИТ В КОМНАТУ, неся одеяло. Меня беспокоит не это. Меня беспокоит то, что у неё также две подушки. Я должен предположить, что моя голова займёт одну из них, и это проблема, потому что сегодня вечером воскресенье, и у моей головы другие планы. По крайней мере, на ближайшие два часа.

— Пошли, — говорит она, мгновенно подтверждая мои страхи.

— Куда?

— На улицу. Это начнётся меньше чем через полчаса.

По моему отсутствующему выражению лица она понимает, что я понятия не имею, о чём она говорит, поэтому она объясняет:

— Затмение, Энди. Помнишь?

Я помню, по крайней мере частично. Я помню, что Лори говорила, что приближается затмение и было бы очень здорово, если бы мы могли полежать на улице и посмотреть на него вместе. К сожалению, мне и в голову не пришло, что Бог запланирует затмение в то же время, когда «Никс» будут играть свой первый матч плей-офф за четыре года.

Мой разум лихорадочно ищет решение; должно быть что-то, что он может приказать моему рту сказать, чтобы снять меня с этого буквально астрономического крючка.

— Сейчас? Затмение сейчас? — Достаточно сказать, я надеялся придумать что-то посильнее.

— В восемь тридцать один, — говорит она, потому что затмения — очень точные штуки.

— Как раз к началу второй четверти, — говорю я. — Вот это совпадение.

— Энди, если ты предпочитаешь смотреть баскетбол… — Она не заканчивает фразу, но по её тону подходящим завершением было бы: «…тогда можешь поцеловать меня в задницу».

— Нет, дело не в этом, — вру я. — Просто это плей-офф, и это «Никс». Как часто это случается?

— Следующего затмения не будет более четырёхсот лет, — парирует она.

Я качаю головой.

— Это они говорят, но не верь. Они всегда объявляют, что следующее наступит только в 2612 году, поэтому все идут его смотреть, а потом через две недели случается ещё одно. Всё это афера.

— Кто устраивает эту аферу? — спрашивает она с лёгким блеском в глазах, который может означать, что она либо находит это забавным, либо планирует меня убить.

— Я не уверен, — говорю я. — Это может быть телескопная индустрия, или, возможно, производители одеял и подушек. Но поверь мне, этим людям нельзя доверять.

— У меня есть идея, — говорит она. — Почему бы тебе не записать её?

— Отлично! — с энтузиазмом восклицаю я. — Я даже не знал, что затмение можно записывать.

Её выражение лица становится серьёзным; время шуток прошло.

— Энди, нам нужно поговорить.

Возможно, в английском языке есть более зловещая фраза, чем «Нам нужно поговорить». Возможно, «Майкл Корлеоне передаёт привет». Или, может быть, «Боюсь, результаты анализов готовы». Но то, что только что сказала Лори, достаточно, чтобы вызвать спазмы паники у меня в животе.

Я, возможно, преувеличиваю. Может быть, всё не так плохо. «Нам нужно поговорить». Это то, что люди делают, они говорят, верно? Но дело в том, что разговор — как выпивка. Всё нормально, только если ты не должен его принять. Тогда это большая проблема. И у меня такое чувство, что Лори сыграет роль ВВС США против моей республиканской гвардии и сбросит кассетную бомбу в самый центр моей жизни.

Я беру подушку у Лори и следую за ней на улицу. Тара плетётся следом; она явно считает этот «разговор» потенциально более занимательным, чем игру «Никс». Мы ничего не говорим, пока располагаем одеяло и подушки, чтобы смотреть на чёртово затмение. Я так сосредоточен на том, что будет сказано, что если бы солнце и луна столкнулись, я бы не заметил.

— Небо чистое, мы должны увидеть его очень хорошо, — говорит она.

Неужели она сначала будет вести светскую беседу? Я проглатываю ком в горле.

— О чём ты хотела поговорить? — спрашиваю я.

— Энди… — так она начинает, что уже плохой знак. Я единственный здесь, кроме неё, поэтому, если она чувствует необходимость уточнить, с кем разговаривает, это должно означать, что то, что она собирается сказать, очень важно.

— Энди, ты знаешь, что мои родители разошлись, когда мне было пятнадцать.

Я жду, не говоря ни слова, отчасти потому, что знаю о разводе её родителей, но главным образом потому, что хочу, чтобы это закончилось как можно быстрее.

— Мой отец получил опеку просто потому, что моя мать не оспаривала это. Она больше не хотела семьи — я не знаю почему, и это не имеет значения, — и он облегчил ей задачу. Он нашёл работу здесь и забрал меня с собой. Один день я жила в Финдли, а на следующий — уже нет. Я буквально даже не попрощалась с друзьями.

Она делает глубокий вдох.