Точка опоры - Бон Наталья - Страница 2

– Тахир, взгляните, пожалуйста, на это! – он протянул планшет только что вылезшему из машины шейху. Тот взял планшет, но не решился посмотреть на него сразу.

– Лучше пройдём в укрытие, – Тахир не останавливаясь двинулся к ближайшему строению, оснащённому мощным генератором.

Группа из трёх человек во главе с шейхом зашла в палатку, оборудованную по последнему слову техники. Освещение, кондиционеры, компьютеры, спутниковое оборудование, оборудование для геологоразведки, пункт управления буровой установкой и куча других сопутствующих гаджетов переполняли пространство. Всё это говорило о том, что Тахир не жалел никаких средств на обеспечение успеха операции.

Посередине стоял длинный офисный стол на двенадцать рабочих мест, за которым сидел Тейлор и фанатично стучал пальцами ко клавишам своего Macbook Pro. Историк не отходил от рабочего места уже более суток. Шейх приблизился к нему справа и положил широкую ладонь на его плечо. Тейлор оторвал взгляд от экрана ноутбука и посмотрел на Тахира.

– Введи меня в курс дела! – потребовал он. – Что мы имеем на данный момент?

Историк закрыл окно текстового редактора и открыл программу со снимками подземного объекта, хотя это мало чем напоминало обычные снимки. Нечёткие очертания большого количества объектов, по-видимому состоящих из твёрдых материалов, были хаотично разбросаны по картинке. Какие-то из них были выше, какие-то ниже. Всё это больше походило на скриншот компьютерной игры.

– Это изображение сгенерировано несколькими программами. Нам удалось получить такой конечный визуал после тщательного изучения результатов сейсмической разведки, но уже на данном этапе видно, что речь идёт об объектах, созданных не природой, а руками людей. – Тейлор увеличил масштаб картинки для более удобного просмотра. – Мы пытались запустить два раза дрон с камерой в туннель, ведущий к этим строениям, но каждый раз на полпути он выходил из строя. На данный момент мы имеем только этот снимок. Чтобы получить точную 3D-модель хотя бы части города, необходимо снабдить туннель ретрансляторами связи. Так мы доставим сигнал на тот конец пробурённой скважины и сможем управлять дроном на глубине пятисот метров.

– Сколько дней займёт установка нужного оборудования? – насторожился Тахир.

– Заказ и установка займут около десяти дней. В лучшем случае – неделю, – произнёс Дмитрий, всё это время внимательно следивший за разговором.

– Это слишком долго! – практически простонал шейх.

– Тахир, вы потратили на поиски шесть лет! Неделя – ничто в сравнении, песчинка в бесконечной пустыне времени, – попытался успокоить Дмитрий стоявшего перед ним долговязого араба.

– Ты не понимаешь! В данный момент неделя – это целая вечность! Особенно сейчас, когда я знаю, что Ахайл есть, он существует и находится прямо под нами! – Тахир не мог совладать с волнением. – Должен же быть другой способ! Я так долго ждал, что не намерен больше терять ни минуты!

– Единственный способ – спуститься туда самому и увидеть всё собственными глазами. Но это очень опасно и может стоить всем нам жизни, – наконец-то подал голос Алан. – Ведь никто не знает, что там нас ждёт на самом деле!

Но Тахир его уже не слушал, он точно знал, что спустится туда незамедлительно.

Шейх с решительным видом вышел из палатки, оставив Алана, Тейлора и Дмитрия позади. Он был настолько погружён в предвкушение спуска в Ахайл, что не заметил, как ночь накрыла песчаные просторы чёрным, словно нефть, небом, усеянным сверкающими алмазами Млечного Пути. Так ярко с наступлением темноты звёзды могли сиять только в пустыне.

Тахир перевёл дух, чтобы дать здравому смыслу шанс на осознание предстоящей авантюры. Но сколько шейх ни пытался образумить бунтующее эго, прекрасно понимая, насколько может быть опасным спуск под землю, а точнее, под тонны песка, ему так и не удалось побороть алчное нетерпение.

«Ахайл ждёт меня!»

Эта мысль с каждой секундой становилась всё навязчивей и настойчиво вытесняла из головы Тахира все остальные мысли.

«Я должен увидеть его прямо сейчас!»

Он быстро вернулся в палатку, не сомневаясь больше ни секунды в своём окончательном решении.

– Готовьте всё необходимое! – скомандовал он, пронзительно глядя на своих подчинённых. – Мы идём в Ахайл.

Археолог, историк и программист с недоумением и страхом переглянулись друг с другом.

– Тахир, мы не знаем, как там обстоят дела с кислородом! Если естественной тяги окажется недостаточно, то, возможно, понадобится принудительная вентиляция шахты. Нужно измерить содержание вредных газов. В конце концов, может случиться обвал, и мы все погибнем! Но даже если нам всё-таки удастся спуститься на такую глубину, то мы в любом случае окажемся в потенциальной опасности. Ведь там неизвестность, и никто не знает, что на самом деле скрывает в себе этот затерянный город!

– Я плачу вам не за то, чтобы вы читали мне мораль, а за определённые действия, чётко прописанные в ваших контрактах. И насколько я помню, одним из обязательных действий является точное исследование обнаруженной территории любым из возможных способов. Так вот, спуск в шахту и есть этот возможный способ. Предупреди остальных членов группы, – решительность шейха оказалась неумолимой. – Пусть немедленно выезжают сюда и подстрахуют нас снаружи. Скажи, чтобы захватили на всякий случай баллоны с кислородом и маски. Сколько приблизительно по времени нам понадобится, чтобы спуститься по туннелю с канатом?

– Соблюдая все меры безопасности, не больше пятнадцати минут, – Тейлор всё ещё не мог поверить в происходящее.

Пару часов назад он и предположить не мог, что шейх решится на такое безумие. Да, он на самом деле платил геологу огромные деньги, впрочем, как и остальным членам команды, и, видимо, поэтому считал, что вправе распоряжаться не только их знаниями и трудом, но и жизнями.

– Ещё раз прошу вас удержаться от поспешных решений! – историк предпринял последнюю попытку образумить араба.

– Делай, что я сказал! Мы теряем время! – Тахир повысил голос, тем самым уничтожив последнюю надежду участников группы на его здравый смысл.

– Наши коллеги смогут быть здесь через пару часов.

Тейлор безнадёжно вздохнул и направился к аппарату спутниковой связи. Эти два часа стали самыми долгими в его жизни.

Когда пара их коллег-археологов подъехала к палатке, Тахир, Алан, Тейлор и Дмитрий были полностью экипированы и готовы к спуску. Не хватало только кислородных баллонов, но эту погрешность быстро исправили прибывшие сотрудники.

– Если мы не поднимемся через полтора часа, вы знаете, что делать, – Дмитрий провёл только что прибывших мужчин в палатку и рукой указал на своё место. Как программист он прекрасно понимал, чем им грозила потеря сигнала, но выхода не было, как и не было пути назад. – На экране, – он развернул компьютер так, чтобы всем было видно программное обеспечение и макет туннеля, – вот эти четыре точки – это мы, сейчас находимся с вами в палатке. Вот, здесь, – Дима ткнул указательным пальцем на две параллельные линии, плавно уходящие вниз, – расположен туннель. Эти точки пропадут через пару минут после нашего входа в туннель, и вашей задачей будет внимательно следить за монитором и ждать их скорейшего появления вновь. Знаю, это звучит примитивно, но большего пока от вас не требуется.

После короткого инструктажа Дмитрий ещё раз проверил программное обеспечение и вышел из палатки.

– Все готовы, – он кивнул головой в сторону туннеля. – Дело осталось за малым – вернуться живыми и невредимыми.

– Мы обязательно вернёмся, – уверенность Тахира выглядела уж слишком самонадеянно в данной ситуации, а одержимость пугала, но больше никто не посмел перечить его воле.

Группа искателей молча двинулась к спуску в затерянный город. Песок окутывал ступни мужчин, не давая им двигаться так быстро, как хотелось, словно он не особо желал принимать в свои недра чужаков.

Спустя десять минут они остановились перед глубоким котлованом и зияющей в нём дырой. Стены туннеля, в самом его начале обтянутые плотным полиэтиленовым покрытием, не внушали особого доверия и оптимизма. В этот момент каждый задумался о своём. Никто не решался сделать шаг в неизвестность первым. Все пристально следили за тем, как шейх надевает на голову защитную каску с фонариком и натягивает на лицо кислородную маску. Тейлор снял с плеч рюкзак, вытащил из него четыре металлических кола и специальным молотком вбил каждый из них перед спуском. Алан подал ему один за другим четыре смотанных в кольца каната, чтобы тот привязал каждый из них к отдельному колу. Держась за толстые верёвки, они медленно и осторожно один за другим двинулись в песчаную обитель.