Хозяин Последней Бури - Питкевич Александра "Samum" - Страница 2

– Это приятно. Стаканы вернуть тебе?

– Нет. Оставите на любом столике, мы потом разберемся.

– Спасибо. Ну что, идем посмотрим, какое пугало в этом году?

У меня не было возражений. Руки грело прозрачное стекло, в носу приятно щекотало от запаха пряностей. Пусть я не любила зимние празднества, но звучащая музыка, смех людей и общая атмосфера влияла и на меня.

– Папа твой когда вернется? – Мы проходили между людей, здороваясь кивками и улыбаясь.

– Дня через два должен. Сушеные ягоды для булочек как-то быстро закончились в этом году.

– Люди сейчас живут в достатке. Вот и могут позволить себе не простую булку, а что-то повкуснее. Даже этот праздник вполне показателен, – Веро говорила спокойно, уверенно, без ужимок и смеха. Все верно, мы были довольно близкими подругами, чтобы не изображать из себя что-то приличествующее обществу. Каким бы прогрессивным ни был наш городок, женщинам все еще не полагалось сильно разбираться в финансах.– Даже погода, словно милостива к нам.

– Не зарекайся. У подножия этих гор не стоит хвалить погоду. Закроешь глаза, как налетит снегопад в середине лета. Что? – я почувствовала, словно по плечу хлестнули холодной мокрой тряпкой. Резко обернувшись, я пыталась среди веселой толпы рассмотреть того, кто меня так взволновал.

Черноволосый высокий мужчина в черном дорогом кафтане. Он стоял среди людей, танцующих и веселящихся, словно был высечен из оникса. Неподвижный, с темнотой в глазах, он так резко выделялся среди всех, и было невозможно поверить, что никто его больше не видит. Словно пятно тьмы в центре ярких красок.

Он не двигался, не улыбался. Только мрачно, с кривой злой усмешкой смотрел прямо на меня. Лишь волосы слегка трепетали от несуществующего ветра.

– Что такое? Ив? – Веро дернула меня за плечо, и я, избавляясь от наваждения, посмотрела на подругу.

– Там человек. Я его не знаю, – повернувшись к тому месту, где только что видела незнакомца, я пыталась рассмотреть в толпе его темную одежду. Но его больше не было.

– В городе много гостей. Ты не можешь знать всех, – Веро потянула меня дальше. Площадка была достаточно большой и изгибалась, обнимая подножие горы. Нам пришлось сделать еще с десяток шагов, между танцующих пар, прежде чем из-за скалы выплыло пугало.

У меня защемило сердце.

– Ох, Ив! Прости, я не знала, – Веро крепче ухватила меня за руку, но я не чувствовала этого. Только боль в груди и то, как ноги приросли к земле. – Как они посмели? Нужно будет подать жалобу…

Подруга говорила что-то еще, со злостью костеря Голову и его идеи, но все было не важно. Огромное, почти в четыре метра высотой, пугало, смотрело прямо на меня.

– Они даже глаза сделали правильного цвета, – едва слышно произнесла я, рассматривая длинный алый шарф, сделанный из тряпок настолько точно, что хотелось потереть глаза. Пепельные кудри, зеленое пальто. Только улыбка получилась не такой, как я помнила. В ней не было того тепла и легкости.

– Если хочешь, мы можем пойти домой, – Веро дернула меня за рукав, пытаясь оторвать от разглядывания пугала.

– Нет. Я хочу знать, что скажет голова. Как он это оправдает, – в голосе проскользнули жесткие нотки. Я готова была оторвать седую бороду градоправителя, попадись он только мне на глаза.

Веро поджала губы, но ничего не сказала. Для нее, как и для меня, видеть на месте пугала изображение моего пропавшего брата, было шоком.

**

Вернуть веселье больше не получилось, да я и не особо старалась. Так и замерев в десятке шагов от ограждения, я смотрела на пугало, стараясь поглубже загнать боль.

– Мы все знаем, что зимы бывают опасны, – голос Головы в наступившей тишине прозвучал ясно и четко. Люди замолчали, плотной толпой стоя перед возвышением у ног пугала. – Даже те, кто хорошо знает капризы природы, бывает попадают в неприятности.

Мужчина замолчал, строго, печально оглядывая толпу, считывая настроение.

– Раньше, когда наше город был еще просто деревней, люди приносили в жертву зверей, чтобы умилостивить духов гор…

– Словно это работало. Духам нет дела до тех, что живет у подножия гор, – зло бормотала я под нос. Духи, феи, боги. Чем только люди не пытались оправдать собственную глупость и неосторожность. – Мы – мелкие букашки, которые влачат свой век, пытаясь оправдать все более сильной волей…

– Ив, тише, – Веро оглядывалась на окружающих, боясь, что кто-то может услышать мои слова.

– Разве я не права? Духи зимы. Они накрывают снегом озимые, наполняют реки по весне… Глупости, – я продолжала бормотать, не обращая внимания на предостережения подруги.

Мне показалось, что над плато поднялся холодный ветер, но может это меня трясло от переживаний.

– Как все мы помним, Иром прекрасно знал перевал и дорогу к водопаду. Один из лучших проводников нашего города. Но именно эта уверенность сыграла с ним злую шутку, когда пришла последняя буря. Парень сумел укрыть группу, вывести людей, но сам…

Голова замолчал и посмотрел прямо на меня. Все толпа, как по команде, обернулась. Люди смотрели так, словно я была какой-то картиной. Отстраненно, молча. Для них это была просто история. Для моей семьи это было горе.

– Прости Иветта. Мы выбрали образ твоего брата, чтобы отдать дань его самоотверженности. Он спасти тогда восемь человек, которые заблудились в буране. Хотя сам и не сумел выбраться. И мы сегодня сожжем это пугало, в надежде, что горы больше никого не заберут к себе.

Я не знала, что ответить. Только склонила голову. Духам все равно. Но если таким путем Голова хочет почтить память моего брата… Пусть будет так. Люди устали от зимы и может это даст им немного надежды и силы пережить последние морозы, которые обязательно грянут после оттепели.

Градоправитель принял из рук помощников пылающий факел и подошел к пугалу. Желтый, гудящий огонь лизнул зеленую ткань. Сперва незаметно, почти погаснув, а затем вспыхнув сильно, резко, побежал вверх. Разгорающееся пламя стремился вверх, гул нарастал, пока уши не заложило.

– Да будет это на благо нашего города. Да смилостивятся над нами духи…– перекрывая грохот, возвестил Голова, глядя на пылающий символ благополучия.

– Им нет дела до людей. Если они вовсе существуют, ваши духи, – зло прошептала я, и замерла.

Сперва мне показалось, что какой-то пеленой заволокло глаза. Видение пылающей громады, что больше не была похожа на моего пропавшего брата, размылось, поблекло. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять: это снег. Он повалил так резко, с такой силой, что невозможно было рассмотреть ничего в трех шагах. Только сияние огня мутное и неясное, все еще оставалось различимым.

– Духам плевать на ваши молитвы и на ваши подношения, – зло хмыкнула я, стараясь в толпе все же отыскать Веро. Только что же была здесь!

– Самое время спускаться с этой горы, пока нас не замело… Духи. Демоны из ледяного мира. Они пожрут нас всех…

– Надоела, – меня дернуло так, будто на талии кто-то затянул веревку и теперь столкнул с горы камень, привязанный с другого конца. Ребра сдавило, дыхание вышло из горла с сиплым хрипом. Я ничего не видела, снежинки залепляли глаза, набивались в горло. Я была слепой и глухой. Я не могла двинуться… Только в ушах звучал ясный, сердитый мужской голос.

– Все ворчишь и ворчишь, словно я перед тобой в чем-то виноват. Никакого почтения. Никогда меня так еще не унижали люди. Надоело.

Меня снова дернуло, только теперь вверх, и я оказалась в самом центре снежного водоворота…

Глава 2

Виго Чешеви

Я не часто выбирался на праздник Уходящего Снега. Этим больше увлекался Марен, все еще оставаясь в некоторых вопросах ребенком. Но сегодня меня одолевала какая-то неясная печаль. В горах, среди снега и острых сияющих пиков, в самом воздухе чувствовалось приподнятое настроение, с того момента, как у старшего брата появилась его леди. Я был тоже рад за брата, но где-то в самой глубине существа, за ребрами, таилась печаль.