Хозяин леса (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 26

Мы переглянулись.

— А мы вообще узнаем кристаллы воды? — спросил я. — Как они выглядят?

— Просто прозрачные кристаллы… Но если на стихийный кристалл воздействовать любой стихийной магией, безразлично какой, он показывает свою истинную природу. Огненные камни вспыхнули на секунду, когда я подула на них ветром. Я не собиралась тогда проверять, случайно получилось.

— Ладно, — сказал я. — Тогда вот что. По пещерам ходить очень опасно, гораздо опаснее, чем кажется. Тем более, я ощущаю тут давление эльфийской магии. Поэтому мы берем с собой немертвых слуг и расставляем их через равные промежутки по нашему маршруту. Скажем, на расстоянии трех-четырех часового перехода. Бьер, будешь следить за этим… — тут я поморщился. — М-да, слушай, как-то неудобно тебя по фамилии называть все время! По имени можно?

Справедливости ради, иногда я еще называл Бьера «учителем», но в основном тогда, когда это выходило машинально — то есть в учебных же ситуациях.

— Нужно, — усмехнулся некромант. — Я думал, когда ты заметишь? Или, может, тебе имя мое трудно произносить, как Игнис — твое? Только Элом не зови. Пожалуйста.

— Да за милую душу, — пообещал я. — Итак, Элсин следит за тем, чтобы мы вовремя оставляли слуг по пути. Как только останется последний слуга — поворачиваем назад, нашли мы там что-то или нет. Опять же, не разделяемся, даже до ветру если кому надо, ходим все вместе. В смысле, на расстоянии видимости. Огонь я буду палить постоянно, Игнис, следи, чтобы он не сжигал ту часть воздуха, которой мы дышим… Ты же в курсе, что воздух из разных газов состоит?

— Н-нет… — растерянно проговорила стихийница.

Бьер же заинтересованно подался в мою сторону: ну точно, при следующем удобном случае начнет мучить меня расспросами. Надо будет Бьеру таблицу Менделеева нарисовать, насколько я ее помню (первые четыре ряда — точно, почти целиком, и дальше самые ходовые элементы, типа серебра, золота и платины — жалко, без масс, только с номерами). Вообще, кстати, если мы с ним зададимся целью, то, по крайней мере, с пробелами на месте редкоземов ее и сами восстановим, наверное. Было бы время — да нормальная лаборатория!

Я вздохнул.

— Ладно. Короче, следи, чтобы воздух был свежий, проверяй постоянно. Как вспомнила — так и проверяй. Если вдруг видишь, что воздух затхлый, поступает плохо, сразу говори. Сразу и вернемся… Жалко все же, что тут нет стихийников Земли, сейчас бы человек, который ощущал, твердая ли порода у нас над голова, очень бы нам пригодился.

— Я буду идти впереди, — вызвался некромант. — Если меня засыпет, откопаем.

— А если голову раздавит? — сказал я. — О! Каски! Как хорошо, что я заставил вас их взять! Надеваем немедленно.

На самом деле это были не совсем каски — просто легкие металлические шлемы с толстым войлочным подкладом и не очень широкими полями, которые я заказал у одного из кузнецов Рамсфьелла. Не оригинальный оказался заказ: как выяснилось, многие надсмотрщики в каменоломнях себе такие делали. Но в стандартную экипировку они не входили и обычным каторжанам их не выдавали. Игнис испытывала серьезный скепсис, что они нам пригодятся, но я резонно указал, что все равно нам не на себе это волочь — ей реально жаль умертвий?

В общем, в касках (Игнис даже так умудрялась выглядеть шикарно — красивым девушкам все к лицу!) и с цепочкой умертвий, идущих следом, мы направились в одно из боковых ответвлений — благо, в большой пещере их имелось во множестве.

Исследование этого прохода отняло у нас целый день. Темный подземный коридор то сужался, то расширялся, по стенам постепенно начала стекать вода и хлюпать под ногами. Наконец ручеек превратился в натуральную речку, а в конце мы наткнулись на целиком затопленный участок коридора — кажется, такие называются сифонами. Судя по всему, отверстие там было, проход шел дальше, и под козырьком можно было проплыть. Бьер даже предложил сплавать на разведку.

— Смысл? — вздохнул я. — Умертвий мы там не протащим, а я же сам предложил, без них никуда не идти. Возвращаемся и начнем исследовать другой коридор.

Так мы и поступили. Вернулись, собрали умертвий, устроили привал — потому что время уже подходило. Поели, поспали — и занялись вторым проходом, тщательно пометив уже исследованный мелками.

Можно было обойтись и без этого, потому что у Бьера ко всему — идеальная некромантская память (еще одно преимущество немертвого мозга… да блин, действительно уже становится завидно — подумаешь, волосы на голове вставлять, я бы их тоже сбрил все нафиг!). Но на всякий пожарный.

Второй тоннель показался нам более перспективным. Поначалу. Первые несколько метров от входа он был уже, потом — расширился, в нем стало можно идти даже плечом к плечу, по трое в ряд. Красивых наплывных образований из карста тут было меньше, зато стены — суше.

Этот тоннель шел вниз, периодически расширяясь серией пещер. Иногда по стенам тоже начиналась сочиться вода, но она стояла лужами, не разливаясь в ручьи или озерца — все это вполне можно было огибать посуху. К тому же, в стенах начали встречаться кристаллы. Довольно тусклыми «вставками» — но вот это особенно радовало! Метелица тут же продувала их воздухом, и ни один кристалл не реагировал — жаль. Однако само их наличие показывало, что мы на верном пути.

Вот только давление эльфийской магии тоже начинало ощущаться сильнее! Я сказал об этом своим спутникам, когда тоннель нас привел в более обширную полость, где решено было сделать привал.

— Давайте вернемся, — сразу предложил Бьер.

Метелица растерянно перевела взгляд с него на меня и обратно.

— Вот так просто взять и вернуться? — спросила она. — Когда тут наконец-то нормальный кварц пошел?

— Мне тоже не нравится эта идея, — сказал я. — Столько готовились, обидно отступать. Но… Ребят, сами подумайте. Можно найти и другой способ пробиться в старший мир, такой, который не заставляет нас лезть навстречу… ладно бы, опасности — неизвестно какой опасности! Я уверен, что если мы сейчас хорошенько разложим варианты, то что-нибудь нам в голову придет. Особенно, вон, Элсину, он умный.

— Спасибо, — приподнял брови мой учитель.

— Пожалуйста. И еще ты из нас самый старший, столько некромантов выучил, столько тебе обязаны… и вообще, твой собственный наставник — ректор Академии! Может быть, ты знаешь о каком-то способе, как еще сделать так, чтобы заявку Игнис или твою одобрили? Или — ты знаешь еще какую-то редкость помимо стихийного кристалла, которую можно… — тут я сообразил и щелкнул пальцами. — Блин, да что ж я туплю-то так! У меня же фергиллис есть! Это ведь тоже редкость!

— Фергиллис? — Бьер и Игнис переглянулись.

Забавно, что опытная добытчица Игнис у меня его возле землянки не заметила… Но мы там жили недолго, и ей тогда было не до того, чтобы разглядывать, что у меня на огороде и рядом.

— Ага, — сказал я. — Ну, если его никто за осень и зиму не расхитил, но он уже два года там, порядочно разросся на старом бревне — я его жизнью все время подпитывал… Это ведь дорогая штука, так?

— Так, — кивнул Бьер. — Очень дорогая. Не того уровня, чтобы за его добычу получить одобрение заявки в Старший мир. Но на лапу кому-то дать — может, и хватит. Если Игнис знает, кому, — он посмотрел на девушку.

Та поморщилась.

— Мэтр Лири знает. И, думаю, не откажется мне помочь. Собственно, я изначально так и хотела поступить, когда не знала, что Влад — маг Жизни, способный так далеко к эльфам заходить! Но идея с добычей друзы мне нравилась больше. Не люблю коррупцию.

— Я тоже, — кивнул Бьер. — Но в данном случае…

— Да, — слабо улыбнулась ему Игнис. — В данном случае я готова поступиться своими принципами. Тем более, что если говорить чисто о деньгах, у меня, может, и без продажи фергиллиса на взятку бы набралось. Есть у меня… тайничок с золотом.

— Ну, если уж на то пошло, и у меня есть кое-какие сбережения… Впрочем, я оставил завещание, его могли уже и привести в исполнение… — Бьер нахмурился. — Хотя в случае с некромантами принято ждать от трех до десяти лет, в зависимости от обстоятельств упокоения. Ладно. В любом случае, нужно же еще что-то и на обзаведенье в Старшем мире. Если уж решили объединить финансы, распорядиться ими надо максимально эффективно. Если мы пройдем через взятку, то без рабочего контракта с той стороны, работу там придется искать — и может не получиться найти сразу. Ведь за нами не будет репутации мощной боевой команды, которую мы получили бы, если бы принесли друзу. Особенно Владу трудно придется с поисками заказов, если он будет выступать как маг Жизни. Есть и еще один недостаток: если факт взятки обнаружат, можем прогореть.