Инквизитор. Охотник на попаданцев (СИ) - Базаров Миф - Страница 11

Заметил, как один из рыскунов карабкался по соседней сосне. Затем он начал раскачиваться на ветке, собираясь прыгнуть на дерево с детьми.

Девочка завизжала, когда тварь приземлилась рядом с ней.

Парень отвлёкся, и один из осаждающих ствол рыскунов схватил его за штанину.

Я не добежал метров двадцать. Потянулся к источнику за силой и попытался применить зоокинез — воздействие на живое существо. Пятый уровень, должно работать. Мысленный приказ: стоять. Стоять!

Тварь не среагировала, продолжая атаковать.

Зоокинез не сработал. Снова. Впрочем, как и всегда.

Не добегая, размахнулся и метнул топор. Тяжёлый колун описал дугу и врезался в тварь, что уже хотела скинуть мальчишку вниз. Лезвие вошло в бок, монстр взвизгнул и рухнул кулём на землю.

В тот же миг ветка под девочкой сломалась. Она с криком полетела вниз.

Я рванул вперёд, усиливая мышцы до предела.

Время будто замедлилось. Вот она падает, раскинув руки, светлые волосы развеваются, рот открыт в беззвучном крике. За девочкой пикирует рыскун, открыв пасть.

Я успеваю. Поймал её в последний момент, прижал к груди, смягчая падение.

Затем ударил кулаком тварь, которая летела за ней. Монстр отлетел на пару метров.

Закинул малявку на плечи.

— Не бойся и держись крепко.

Выхватил револьвер, и шесть пуль точно попадают в тварей, осаждающих сосну.

Рыскуны полностью переключились на меня. Их тут ещё как минимум пяток.

Перезарядиться не получится, твари начинают окружать меня.

— Малая, лезь на дерево! — я прижался спиной к стволу.

Девчонка забирается обратно на дерево, парнишка подаёт ей руку.

— Сидите там!

Вытаскиваю колун из туши твари под деревом и поудобнее обхватываю топорище.

Маны оставалось меньше одной десятой — только на усиление мышц, и то ненадолго.

Начинается атака на меня.

Первый прыгнул. Я ушёл в сторону, рубанул наотмашь, снёс полморды.

Второй кинулся под ноги, я подпрыгнул, развернулся в воздухе и всадил топор ему в затылок.

Третий и четвёртый насели с двух сторон, но я уже вошёл в ритм: уклон, удар, шаг, удар. Топор пел в руках, разрубая шкуры, ломая кости. Кровь брызгала в лицо, но я не замечал.

Последний рыскун попятился, поджав хвост. Я снова потянулся к зоокинезу, уже почти без надежды, по привычке. Мысленный приказ: уйди. Уйди. Не надо умирать.

Тварь мотнула мордой и прыгнула.

Ничего. Опять ничего.

Я поймал её на топор, одним ударом перерубил хребет.

Стоял под сосной, на которой укрылись дети, и тяжело дышал, сжимая липкий топор. Вокруг валялось полтора десятка туш тварей. Маны опять почти не осталось.

Дети жались друг к другу. Мальчик держался молодцом, до сих пор крепко сжимая палку.

— Целы? — спросил я, вытирая лезвие о мох.

Девочка всхлипнула и кивнула. Мальчик выдохнул:

— Д-да… Спасибо, дяденька.

— Слезайте. Всё кончено.

Мальчик спустился первым, помог девчонке. Они прижались ко мне с двух сторон, мелко дрожа. Малая всхлипывала, а парнишка сжимал кулаки, стараясь не разреветься.

— Спасибо, дяденька, — выдавил он. — Мы… мы это…

— Потом, — я оглядел поляну. — Вы местные? Из деревни?

— Из Лумиваары, — ответил мальчик. — Мы на рыбалку пошли, а лодка прохудилась, через лес решили сократить, а тут эти…

— Ещё есть кто с вами?

— Нет, только я с сестрой Катей.

Я выдохнул. Повезло. Если бы я не услышал крики… трагедию нельзя было бы предотвратить.

— А тебя как звать?

— Ваня, — деловито буркнул малой.

— Ладно, идёмте. Провожу вас до деревни.

— Дяденька, подождите немного, мы вещи соберём свои, а то папенька ругать будет, — буркнула девчонка и начала вместе с братом собирать разбросанные вокруг вещи: поломанные удилища, ведро, корзинку для продуктов, термос.

Пока они были заняты, я мельком обошёл туши, быстрыми движениями вскрывая монстров у основания шеи. В каждом рыскуне нашёлся макр размером с горошину, светившийся белым, — для воздушника. Сунул в карман, на ходу вытер топор о мох и перезарядил револьвер.

— Идём, — сказал я, закончив.

— Тут недалеко, — ответил Ваня. — Если напрямик по лесу.

— Веди.

Мы шагали по тропе, я держал топор наготове. Дети шли рядом, невольно жались ко мне. Катя вцепилась в рукав и не отпускала. Ваня старался держаться независимо, но то и дело оглядывался на лес.

— А вы охотник на монстров? — спросил он, пытаясь казаться взрослым.

— Вроде того.

— А деда Петра Христофоровича знаете? Он тоже охотник, только старый. Мы к нему иногда ходим.

Я остановился.

— Петра Христофоровича? Знаю.

— Дяденька, а вы медведя видели? — перебила Катя. — У нас тут бурый ходит, огромный. Все его боятся, а деда Пётр говорит, что он безобидный.

— Нет, не видел, — я повернулся на стук: в десятке метров от нас дятел начал колотить по полуразвалившемуся дереву. Вновь запели птицы над головой. Значит, тварей поблизости нет.

— Ваня, — обратился я к малому, — а ты когда последний раз видел Петра Христофоровича?

Ваня наморщил лоб.

— Вчера. Он к отцу приходил, корову лечил. Мы с Катей рядом крутились, он нам обычно конфеты даёт. А вчера… — мальчик помолчал. — Вчера не дал. Вообще не заметил нас, хотя мы рядом стояли. Отец потом с ним долго говорил, тихо, в сенях. Я не слышал, о чём. Дед Пётр ушёл быстро, даже чай не выпил, а он всегда пьёт.

Катя добавила, дёргая меня за рукав:

— И ещё он всё на дорогу смотрел. Туда-сюда, туда-сюда. Как будто кого-то ждал или боялся.

— Понятно, — сказал я ровно. — Просто он мне нужен.

Я хотел спросить ещё что-нибудь, но тропа вильнула за замшелый валун, и я увидел, что нас там ждут.

Огромный медведь стоял посреди тропы, метрах в десяти от нас, и усиленно принюхивался.

Бурый, с лобастой головой, холкой выше моего пояса. Стоял на четырёх лапах и чуть покачивался, глядя на нас. Из пасти капала слюна.

— Бурый, — выдохнула Катя за моей спиной.

Но медведь вёл себя не как ручной зверь. Голова чуть опущена, уши прижаты, взгляд неузнающий, оценивающий. Он сделал шаг вперёд.

Я поднял руку, останавливая детей, и сделал шаг навстречу.

Зоокинез. Я уже дважды пробовал сегодня и дважды ничего не получил. Но то были твари, существа из разломов, чужеродные этому миру. Медведь другой. Он родной, здешний, живой в том самом смысле, который должна чувствовать магия жизни. Может, сейчас всё же получится.

Я сосредоточился. Потянулся к источнику, зачерпнул магии жизни и попробовал нащупать животное.

Мысленный приказ: стоять. Спокойно. Я не враг.

Медведь не послушал и сделал ещё шаг навстречу.

Дети замерли, прижавшись ко мне с двух сторон. Я медленно перехватил топор, встал в стойку. В голове пронеслось: «Из револьвера такую тушу не взять. Антимагический патрон один, но медведь — это не тварь из колоний, его магия не защищает, его обычной пулей валить надо, крупнокалиберной. А у меня оружие под пистолетный патрон».

Рука машинально скользнула к поясу, где висел револьвер. Вспомнил: в нём же есть второй, магический ствол. Специальный, для стрельбы макрами. Я пару раз им пользовался. Он выдавал один выстрел, мощный, по силе как гранатомёт, и отдача такая же. Но заряженным долго держать нельзя. Максимум час-полтора, не больше. Вот я и не заряжал его никогда.

Мелькнула мысль достать макры из кармана, зарядить… Я даже собирался полезть за ними, но медведь сделал ещё один шаг вперёд и зарычал так, что у меня заложило уши.

Некогда.

Я сжал топор крепче. Придётся по старинке.

Медведь бросился вперёд.

Я рванул навстречу, прикрывая детей собой.

— Бегом в деревню! — крикнул я, занося топор.

А сам решил напоследок всё же ещё раз попробовать зоокинез. Снова. Уже не надеясь, чисто на автомате, как тонущий хватается за соломинку.