Новый каменный век. Том IV (СИ) - Белин Лев - Страница 19

Но ноги продолжали двигать тело. Руки цеплялись за кору деревьев, искали опоры. Глаза всё продолжали усматривать метку за меткой.

— ХА-А! — вскрикнул он от боли, когда наступил на полую меховую кочку, да нога вывернулась.

Он рухнул на колени, упал на бок и растянулся на прелой подстилке. В его левой ляжке торчало кремневое лезвие. Канк смутно помнил, что творилось в те несколько мгновений. Он бежал, позади гремели голоса, летели дротики навстречу камням и «огненным шарам». Он видел, как Белк и Шанды сорвались с мест, пока пламя отгородило преследователей. За ними побежала и Уна, он обогнал её, он был быстрее любой женщины, так уж заведено.

«Зачем я остановился? Почему повернулся обратно?» — спрашивал он себя, смотря меж редкие ветви на костёр небес, что разгорался над головой.

Когда Уна закричала, её голос не коснулся ушей Белка и Шандов. Они были далеко. Только его. И его тело, его дух впервые возжелали обернуться к крику, а не бежать от него. Один из щенков Ваки нагнал её, ухватил за руку. И Канк бросился на него, выхватив старый нож Белка. Он помнил, как врезался в него, как они полетели оземь. Видел, как Уна бежит, и за ней никто не гонится. И щенка, что накинулся, сверху зажав свой нож.

Он приподнялся, опёрся руками о землю и посмотрел на растерзанную шкуру на ноге, на запёкшуюся кровь. Поскрёб кровяную корку на лице, что покрывала всю левую сторону. Наверное, приложился, когда полетел по склону камнем.

— Может, они ещё ждут… — прошептал он и медленно, мучительно долго вставал на ноги, повернулся и поковылял дальше.

Перед глазами взошла картина: искажённое яростью и жаждой крови лицо щенка. Ощутил горячее, неприятное дыхание на лице. И видел каменное остриё, почти коснувшееся глаза. Вспомнил свои трясущиеся руки, сжимавшие тонкие запястья, и удар ногой, что отбросил волчонка. Он пытался ухватить свой нож, вылетевший из руки, доползти до него, вырывая траву и землю.

Но вдруг ногу обожгло! Нож вонзился в ляжку, по самую рукоять!

А он рванул в сторону, крутанулся. Лезвие переломилось и осталось в ноге, а щенок схватил камень и кинулся на него. Он дёрнулся в сторону, на несколько пальцев пропустив камень мимо головы. И дёрнул волчонка за плечо, повалил на землю, ухватил шею и ногами прижал.

И сжимал руки, как Ив тогда!

Сжимал со всей силы!

СЖИМАЛ, ПОКА ЩЕНОК НЕ ПЕРЕСТАЛ ДЁРГАТЬСЯ!

— Кровь не идёт, камень держит её внутри, — проговорил он. — Но и режет… чем больше иду, тем сильнее. — Он уже ощущал, как влажная кровь начинает стекать по ноге. — Вода, нужна вода. У реки растёт ива — она поможет.

Каждую ночь Ив рассказывал Уне о травах, ранах, крови и воде. Как удержать жизнь и как её вернуть. Учил видеть то, что внутри шкуры, показывал на земле, как корни расходятся вдоль костей. Говорил, почему чёрные духи пожирают плоть, а змеи забирают силу. И все думали, что Канк просто бездельничал, как и обычно. И так было. Только он и не заметил, как стал слушать. Как в нём проснулся интерес, даже больший, чем к праще. И он начал задавать вопросы, только Уне, когда та лечила. Думал, что все подумают, будто он не хочет быть охотником. Но он и впрямь не хотел, только тогда они бы подумали, будто он слабый.

— Я не слабый, — шептал он, сжимая челюсть. — Не слабый…!

Мир вдруг закружился, в глазах начало темнеть. Он ухватился за ствол дерева и прижался к нему щекой. И тут изнутри начало рваться. Он согнулся, попытался изрыгнуть, но не дал ничего, кроме желчи. И каждый такой спазм, сжимавшийся внутри живота, терзал и раны. Он упал на колени, на глазах навернулись слёзы.

— Не хочу! Не хочу никуда идти! Ха… ха-аа… — тяжело дышал он.

Но следом, через пару дуновений ветра, вцепился в ствол и начал подниматься. Встал и продолжил идти. И остановился лишь тогда, когда увидел трёх растерзанных медведей. Огромные тёмные туши лежали с раскуроченными телами, изорванные, залитые кровью. А вокруг них он увидел четырёх пещерных львов. Они спокойно, даже как-то небрежно пожирали плоть, вгрызались в брюхо, пытаясь добраться до внутренностей. Один из них лежал рядом, тяжело дышал с исполосованной золотистой шкурой, покрытой тёмными полосами ран.

Канк не мог двинуться. Он стоял и смотрел на развернувшийся пир мира, принадлежавшего зверю. Дрогнул только тогда, когда один из львов поднял окровавленную морду и встретился с ним взглядом. Он не видел в его глазах желания, страсти или жажды крови. Этот лев смотрел на него так, как всегда смотрел Вака. Как на слабого, неумелого щенка, что никогда не станет волком.

— Не слабый… Нет… — он отвернул голову и побрёл дальше, по меткам, к воде.

Голова раскалывалась, не давала сосредоточиться. Его нога подвела его, когда он бежал от того щенка. Бежал со стоянки к склону. Остальные рванули сильно левее, он пошёл дальше, где никто его не заметит. И споткнулся, нога подогнулась, и он полетел вниз.

— Река… там, река! — обрадовался он, когда увидел заросли ивовых ветвей, что Ив таскал на стоянку. Из них он научил его плести раколовки. Это тоже ему нравилось. Не нужно ни за кем гнаться.

Но только он прошёл сквозь ветви, как радость исчезла, будто никогда её и не было. Там было пусто. Никого. Он спустился к воде. Руками зачерпнул и жадно упился ею. Залез в реку, пошарил руками — верши нет. Он видел три сложенных камня — тут они их оставляли. Но её не было.

— Они были тут. И уже ушли, — осознал он, выходя на берег. — Я не смогу их догнать. Нет, я умру! — взвыл он. Губы обратились в белёсую линию, брови прикрыли глаза, а в носу неприятно зажимало.

А следом он открыл глаза и понял, что не хочет умирать. Не нужен ему этот костёр небес! Не хочет он на Ту сторону! Он желает жить! Хочет бить пращей птиц и зайцев! Ловить рыбу и раков! Слушать уроки Ива! Хочет и дальше идти за Белком!

— Я не умру. Нет уж! Не слабый я! И как доберусь до них, тут же попрошу, чтобы Ив учил меня травам! — решил он и сразу начал действовать, воззвав ко всему, что слышал и что понял сам: — Камень режет плоть. Но держит кровь. Его нужно оставить, но сделать так, чтобы он меньше двигался.

И следом он первым делом собрал то, что Ив называл «бледный лишайник». Ив говорил, что он изгоняет духа гнили, а тот любит свежую рану. Он висел светло-зелёными пучками на ветвях. Следом собрал мох, что и сам знал: где река, там он есть. Сушить времени нет, но и так лучше, чем без него. Следом подобрал камень и оббил тот, чтобы получился острый угол. Порезал ветви ивы, соскрёб верхний слой — он помнил, нужен следующий — светлый. Но и кору не бросил, тоже нужна.

— Ах-а! — вздохнул он, когда засунул ногу в воду. Но с тем, как дух воды холодил плоть, забирал и боль. Держал он немало, против течения. Ив говорил, что лучше вода, что знала огонь. Но если нет, то всё равно дух воды поможет.

Когда вышел на берег, присел и вытянул ногу, поставив на крупный камень. Стянул ремень, перевязал ногу выше раны. А другой лоскут оторвал от рукава, тот был пришит совсем недавно.

— Фу… горькая, — скривился он, когда начал жевать иву. В это время лишайник мок под камнем рядом. — Ладно. Теперь на рану. Духи помогут. — Он заложил размоченный лишайник в рот к иве, прожевал и выплюнул на руку, осторожно, не двигая обломок, обложил рану. Следом покрыл всё мхом, перевязал куском кожи и зафиксировал ремнём. — Ух… больно, — выдохнул он, когда вновь поднялся.

Он посмотрел туда, куда спускалась река. Где-то там идут его друзья, его стая. И он — обязательно их нагонит.

— Ты так легко от меня не уйдёшь, Белк, — ухмыльнулся он. — Да и ты — Ив. Можете думать, что я умер. Даже забыть меня. Но я нагоню вас. Обещаю. Обязательно.

И он заковылял вниз по реке. Медленно, взваливая весь вес на правую ногу. Но больше он не падал. Не называл себя слабым. И желал жить так, как никогда не желал.

* * *

— Куда они идут⁈ — хрипел Вака в грубое, будто выдолбленное из камня лицо. — КУДА⁈

— Гра-аа! — заревел Зиф в ответ и дёрнулся, пытаясь схватить его зубами.