Как карта ляжет. Пики (сборник) - Коллектив авторов - Страница 18

Лея была благодарна, что на ужин не придётся тратить деньги, которые ещё пригодятся.

– Ваше здоровье, господа, – когда Лея немного освоилась и расслабилась, то встала и практически залпом выпила предложенное вино – она несколько раз видела, что в их трактире так делали. Сидевшая компания зааплодировала. ⠀

***

Как же хорошо и уютно дома, пахнет жареными каштанами, слышен смех проснувшихся раньше сестёр…

– Жюли, прикрой шторы, – свет попадал в глаза и мешал понять, что происходит. – Это был сон, чудесный сон. Где я?

Голова сильно болела. Постепенно стало понятно, что звуки улицы совершенно незнакомые. Как и запахи – стиранного белья, жарко́го и неприятные «ароматы» явно речного происхождения. Лея повернула голову, её мутило. Комнатушку она видела впервые. Светлая, но маленькая, как стенной шкаф. Поместилась небольшая умывальня, ночной горшок и скамья, заменяющая кровать, на которой девушка и лежала.

Первым делом она ощупала костюм – всё на месте, кроме берета. Письмо тоже тут. Деньги?

Лея приподнялась, насколько могла бодро, и огляделась в поисках перевязи с мешочком для денег. Благо, перевязь нашлась под кроватью в исправности, а вот мешочек изрядно обеднел. Впредь надо быть аккуратнее!

В дверь постучали и сразу бесцеремонно вошли.

– О, мой юный друг, – высокий мужчина, один из вчерашней компании. Значит, память потихоньку возвращается? – Я не мог вас не навестить! Вы вчера так нас развеселили своей песней. У вас чудесный голос. Жалко, что ему ещё предстоит ломаться. Но свой вокальный талант не оставляйте и тогда. Я принес вашу шляпу, которую вы обронили вчера, пока мы с вами искали квартиру, – и он протянул замызганный берет его владелице.

– Благодарю вас! Простите, я ничего не помню, – девушка залилась краской. Как же она, наверное, нелепо выглядела, что пришлось провожать её до места ночлега! Да ещё и пела! – Ещё бы, мы выпили немало Булгурского! А вы с дороги. Не беспокойтесь, мы всё оплатили в той забегаловке. Хорошо, что я вызвался вас проводить. Канальи-хозяева хотели стянуть с вас за эту мышиную клетку втридорога, – мужчина оглянулся, – но одно движение руки к моей шпаге помогло вам снизить цену, уж будьте уверены! Надеюсь, у вас ещё остались средства. Ах, да, чуть не забыл – я пришел сказать радостную новость. Господин, к которому вы направляетесь, приезжает сегодня в Жипар.

– Какой господин?

– Вы, верно, вместе с вином, лишились рассудка – у вас же письмо к господину Нино?

Лея остолбенела: что она ещё успела выболтать вчера этим господам? Но месье трактовал это по-своему.

– Да, я вижу, что вы рады! Мне недавно пришло письмо от него, мы вместе служили в королевской гвардии. И на вашей рекомендации мне показались знакомыми инициалы, хоть и размыто, но я уверен, что именно он вам и нужен. Вот удача, не правда ли? Я ручаюсь, что на этой неделе он непременно примет нас. Я бы и сам взял вас в услужение, но мне несподручно, а его статус выше. Так что приводите себя в порядок. Поедем! – от напора и активности мужчины кружилась голова.

Лея хотела налить из кувшина воды, но руки не слушались, и половина воды оказалась на полу. Мужчина громко захохотал. Потом, наткнувшись на грозный взгляд, опомнился:

– Извините меня, я не хотел над вами потешаться. Но в любом случае дуэли здесь запрещены, – полушутливая улыбка озарила его лицо.

– Попрошу вас выйти и подождать меня на улице, чтобы вы не имели больше случая потешаться надо мной, – девушке надо было привести себя и одежду в надлежащий вид.

– Юноша, в большом городе такие случаи бывают на каждом шагу. И как раз я могу помочь вам не попадать в них. Жду вас от силы десять минут – мне не терпится встретиться с моим старым другом!

Часть 4. Не потерять лицо

Так, благодаря помощи нового знакомого, Лею-Николя взяли в качестве пажа.

Как же тяжело скрывать свой секрет! Особенно в доме, где полно слуг и гостей! Мужская одежда до сих пор доставляла некоторые неудобства, хотя наша героиня за пару месяцев службы успела с этим смириться. А вот раздевание и одевание господина перед сном и помощь ему во время купания вызывали смешанные чувства. Во-первых, мужчина при этом слишком близко, а к этому неискушённой девушке сложно привыкнуть. Во-вторых, слишком близко – самый красивый и обаятельный мужчина, которого она встречала в своей жизни. И надо «не потерять лицо»: не выдать своё стеснение и одновременно восхищение его персоной.

Во время каждой такой процедуры купания девушку одолевало сокровенное жгучее желание – показать ему, кто на самом деле скрывается за костюмом пажа.

Перед сном она представляла, как они вместе принимают ванну, а потом, уже ночью, ей снились жаркие, полные неги, сны. Щёки и глаза Леи горели, но господину от неё нужны были лишь разговоры. Иногда даже – о других женщинах. Граф не столь нуждался в помощи с купанием, сколько в собеседнике. Ведь господин Нино ужасно любил поболтать.

Сегодня как раз был один из таких дней: «паж» со слугой натаскали воду в глубокую кованую ванну на львиных ножках. И расставили ароматические смеси и специальные присыпки в нужной последовательности. Это тоже целая наука, которую Лея никак не могла запомнить.

У них дома мылись только водой. Только водой и мылом, если повезёт.

– Знаешь, Николя, я рад, что взял тебя к себе на службу. Ты иногда бываешь таким смешным. Вот, например, сегодня, ты так забавно покраснел, когда расстёгивал мою рубашку. Ты уже два месяца у меня, а всё робеешь, словно в первый раз, – обнажённый мужчина готовился войти в ароматную воду.

– Я… я боюсь сделать что-то не так, – девушка боролась сама с собой. Ей стоило бы постесняться, но она не в силах была отвести взгляд от предмета своей страсти.

– Что тут можно сделать не так – просто расстегнуть запонки на рукавах?

– Но они же такие дорогие! – заворожённая, она кое-как следила за сутью диалога.

– Ах, в этом дело, не беспокойся, из-за запонок я не буду наказывать тебя. А хочешь я расскажу тебе одну историю, которая сегодня со мной случилась, – графу, как мальчишке, не терпелось похвастаться каким-то своим личным приключением.

– Помнишь, сегодня при дворе я встретил удивительную женщину. Возможно, ты тоже обратил на неё внимание. Такую женщину невозможно не заметить!

– Не помню никаких женщин, возможно, у нас разные вкусы! – под нос пробубнила Лея.

– И это здорово. Значит, ты мне не конкурент! – блаженно улыбнулся граф, удобно устроившись в ванне. – Пожалуй, стану менестрелем и буду день и ночь слагать ей баллады, как раньше делали все рыцари. А тебя попрошу петь, ведь у тебя такой красивый голос! Ах, светлые волосы как шёлк. Губы бархата алого… – мужчина сделал вид, что играет на воображаемой арфе. – И самое интересное, что она занимается и наукой! Странное увлечение для такой милой девушки!

– Остерегайтесь, господин, возможно, она ведьма и околдовала вас, – съязвил «паж». В груди у Леи клокотала ревность.

– Ты будто ревнуешь! Не беспокойся, я не забываю своих верных друзей ради миленьких кудряшек. К тому же у неё есть один явный недостаток. Точнее, два. Она замужем. И она слишком умная женщина. Особенно для того, чтобы заводить интрижку с первым встречным!

– Почему это, – с вызовом воскликнула девушка, от возбуждения прикусив губу почти до крови, – вы вполне хороши собой.

– По разговору, мой юный друг, по разговору… Наверное, мне надо оставить свои надежды. Эх. У тебя тоже светлые волосы… Но, даю зуб, что не такие мягкие…

– Просто я не считаю нужным проводить столько времени в ванной и натирать лосьонами и кремами волосы и тело, – раздражённо произнесла Лея.

– А вот это зря. После двадцати пяти ты, вероятно, осознаешь в этом необходимость.

Лея расстроилась и обозлилась на эту невидимую мадам и своего господина. В конце концов, чего терять? Эта любовь уже поглотила весь её разум. Лея тихо сказала: