Как карта ляжет. Пики (сборник) - Коллектив авторов - Страница 13

– В нашем доме живут только пары и одинокие девушки. Поэтому извините, для вас места нет.

– Но…

Мекка набирала воздух и пыталась подобрать слова, вот только высказать их было уже некому. Дверной слот закрывался, и человек исчезал, затемняя стекло так, чтобы не видеть странного гостя.

Этот город её совсем измотал. Она хотела было найти работу. Любую. Но и здесь её внешность мешала. Только уже выдавая противоположный пол.

– У нас работают мужчины, семейные. Им не подобает находиться в обществе дамы. Вы будете отвлекать их от работы, а нам этого не надо, – отвечали ей, улавливая необычайно притягательный взгляд.

– Но как же…

Мекка сдерживала гнев и неприличные слова, что шли на ум. Ведь какой в этом смысл? Всё равно их услышать мог только её ручной ворон. Только он принимал её такой, какая она есть. Ему всё равно кто она – мужчина или женщина. Главное, всегда приветит, перья поправит, да и… хотела бы Мекка тут добавить слово «накормит», но нет. Самой приходилось вытягивать энергию буквально из воздуха. Если бы не притяжение, что будто магнит поселилось внутри, она бы давно покинула этот город. Но что-то не давало ей уйти. И к своему сожалению, она никак не могла понять что.

– Друг мой пернатый, порадуй хоть ты меня. Приближаемся ли мы к цели?

– Кааар, – протянул ворон.

– Всё сама, я поняла… – вздыхала она и вновь сворачивалась клубочком на жёсткой и холодной земле.

Ночью ей снился кошмар. Будто ворона поймал огромный кот. Но не обычный пушистый комок из тех, что встречали её порой в подворотнях, а бесплотный сгусток, похожий на тень. Он появился из подворотни, Мекка приняла его за обычное облако. И не удостоила взгляда.

Странница привычно вытянула руку, подзывая питомца. Тот вцепился лапами в ладонь, удерживая равновесие, и клекотал на своём, указывая то крылом, то клювом, где был и куда собирается отправиться дальше. Но вдруг замер. Наклонил голову и, громко каркнув, попытался взлететь. Не успел. Тёмные лапы схватили птицу. В мгновение сжались и рассыпались вместе с добычей фиолетовыми искрами.

– Аааа! – закричала Мекка и открыла глаза.

Остатки сна ещё были рядом, девушка их чувствовала, будто лёгкую шаль на плечах.

– Аааа! – чуть тише, но так же отчаянно прокричала она в попытке отогнать невесёлые мысли.

В ответ ей прилетело многократное «кар». Вороны кружили неподалёку. Но среди них не было предводителя.

Слёзы пролились в первый раз. С непривычки Мекка даже не поняла, что с ними делать. А струйки чертили свою борозду, пытаясь успокоить расстроенную душу.

***

В это же время Люфош потирал руки, расхаживая мимо мерцающих экранов. На одном из них застыл кадр: мерцающие точки, некогда бывшие вороном.

– Умница, Клодиж! Теперь мы узнаем её мысли. Кто эта странница? И чего ей понадобилось в нашем маленьком городе?

Но радость была показная. Внутри разворачивалась буря. Тонкая нить коснулась этого тщедушного мужичонки. В серых глазах замелькали картинки. Из прошлого. Но его ли это воспоминания? Или были навязаны кем-то…

Девчонка лет пяти с торчащими в стороны косичками щурила карие глазки. Тёмные от рождения волосы выгорели на солнце. Но её это не смущало. Она держала в руках чашку с краской, пылая решимостью.

– Стой! Ты что? А если выпадут? Станешь тогда лысая!

Щупленький мальчуган попытался остановить занесённую девичью руку. На вид ему от силы три года, но взгляд, очень взрослый, выдавал то, что он всё же старше подруги.

– Трус! – выкрикнула девчонка и вылила вдруг на него содержимое чашки…

Люфош поёжился, по телу побежали мурашки, пытаясь убрать ощущение, как та чёрная жижа разливалась по коже, снимая её без остатка… В глазах промелькнула молния, требующая мести. Рука потянулась к экрану и коснулась того места, где только что промелькнула тень странницы.

***

«Уже близко», – эта мысль посетила сразу несколько человек. Но каждый в это «близко» вкладывал что-то своё.

Часть 3. На перепутье

Мне снился сон. Странный. Но такой реальный. Запахи, ощущения держали в плену, заставляя думать, что всё происходит на самом деле.

Я на луне. Да-да! Но эта луна не та, что светит нам ночью. Это качели. В парке развлечений.

«Где-где? – подумала я. – Что за парк? Не слышала о таких».

Вопрос буравчиком въедался в мой мозг, но я махнула рукой и переключилась на ощущения.

Луна мерно покачивалась, будто с ней играл озорной ветерок. То влево её накренит, то вправо, то – резко назад и мне приходилось цепляться за скользкую поверхность, чтобы не упасть.

– Приветик! Скучала?

Голос знакомый. Вот только образ никак разглядеть не могу.

– Добрый вечер, – на всякий случай не слишком уж фамильярничаю. Мало ли что это за тип.

Но стоило ему выйти на свет – лунный, такой мягкий и обволакивающий – как моё сердце тут же опускается в пятки. И там, поскуливая будто щенок, пытается набраться храбрости.

– Я тут новую песню сочинил. Хочешь сыграю? – предлагает мой ангел.

Молча киваю и отодвигаюсь, чтобы он мог сесть рядом.

Музыка, волнующие стихи. Этот предмет в его руках.

«Гитара», – всплывает незнакомое слово. Но я уже не пытаюсь сопротивляться этим странностям. Мне хорошо. Здесь и сейчас.

Жаль, что нельзя вот так целую вечность просто сидеть на луне. Быть рядом с ним, слушать чудесную музыку и бархатистый голос, поющий лишь для меня.

***

Из сна меня вырвал звук сирены.

– Что случилось?

Встряхиваю голову, пытаясь вернуться из прекрасного сна в ужасающую реальность.

– Прорыв…

Короткое слово громом меня оглушает. Тело сжимается как пружина. А сердце-то всё ещё в пятках. И совсем не спешит возвращаться.

Медленно встаю и иду к экрану. Он мне вдруг стал таким ненавистным.

«Две судьбы. Почему же я никак не могу разгадать их секрет? Время уже поджимает. Либо я спасу этот город, либо…»

Снова это пресловутое «либо»! Но меня оно вдруг цепляет, словно глупую рыбину на крючок. Лампочка осознания загорается и сверкает, да так, что у внимания нет ни шанса её не заметить.

– Стив! Прикроешь меня? – говорю напарнику и отправляюсь в зону для отдыха.

– Но… – попытался остановить меня Стив. – Пойми!

Я отвернулась. Глаза не могли сосредоточиться ни на одном предмете, тело ослабло. Но я всё же подошла ближе к мужчине, в глазах которого загорался укор. Взяла его за мускулистую руку. Сжала, что есть силы, и выдала резко, чтобы у него не появилось даже мысли меня остановить:

– Да, я могу сейчас вернуться к экрану и потратить ещё много часов на поиски решения. Оно по-прежнему будет от меня ускользать, а я стану терять уверенность, что справлюсь и сдам этот чёртов экзамен. Но я могу и облегчить свою участь. Пойти и прямо сейчас сдаться. Вот уж старший обрадуется. Я ему до сих пор словно кость поперёк горла. Не исключаю, что именно по его просьбе меня и отправили сюда. Ты хоть знаешь, что с этой задачей ещё никто не справлялся?

– А может, наоборот, он верит тебя? – попытался сбить меня Стив.

Я покачала головой.

– Нет. Тут другое. Да и для меня – это уже не просто задача. Я действительно хочу помочь этим двоим выйти из заточения. Это не их мир. Они здесь застряли… Вот только не понимаю, случайно или добровольно…

– Что ты задумала? – спросил Стив, сдаваясь.

– Мне нужно поспать. Не удивляйся. Кажется, именно там, в управляемом сне, я смогу их понять, – сказала я и отправилась в модуль для сна.

Мне понадобилось восемь часов. Несколько раз я пересмотрела небольшой эпизод – как на заезженной пластинке. Ещё одна незнакомая фраза появилась в моей голове. Но зато всё не зря. «Стереть!» – вот оно… Теперь осталось достучаться до Мекки и Люфоша. Вдруг ещё не поздно.

– Насколько сильна их защита? Посмотрим, – вслух сказала я и коснулась рукой экрана.

Две нити, будто змейки потянулись к моим ладошкам. Взявшись за них, я почувствовала, как меня пронизывает током. Насквозь. Каждая клеточка закричала от боли. Сердце замерло и вывесило транспарант: «Всё! Ухожу!» Я улыбаюсь, картинка странного короля всплывает перед глазами. И его далеко не королевский голос несколько раз повторяет эту угрозу.