Егерь. Прилив. Книга 10 (СИ) - Скиба Николай - Страница 22

Волчонок под брюхом Старика пошевелился, вытянул морду и лизнул Афину в нос. Тигрица дёрнула ухом и фыркнула — но не отодвинулась.

Красавчик посмотрел на дедулю и вдруг спрыгнул с плеча. Мелкий белый комок покатился по песку, подбежал к нему и… сел рядом.

Старик покосился на горностая одним глазом. Не прогнал.

Красавчик поднял лапку и осторожно положил на каменную пластину на боку росомахи. Подержал секунду — будто проверяя что-то, потом убрал лапку и вернулся ко мне — запрыгнул на плечо и вжался в шею, как обычно.

Что это было? Зачем?

Вопросы без ответов. Как и всё, что касалось Красавчика.

Стая менялась.

Наши ментальные нити переплелись в клубок, который невозможно распутать. Не-е-ет, это уже не доверие — что-то гораздо глубже. Даже не дружба.

Для этого было только одно слово.

Стая.

Пора было заняться собой.

Закат догорал. Медь и ржавчина на горизонте темнели, превращаясь в багрянец. Бирюзовая вода потускнела до чернильной, и только белая пена прибоя светилась в сумерках. Солёный ветер остывал, песок отдавал приятное, убаюкивающее тепло.

Не время спать.

Ядовитый катализатор уже лежал в ладони.

Зачем я это делаю? Потому что Карц — С-ранг. Старик — С-ранг.

Как только они эволюционировали, моё ядро буквально трещало под давлением их возросшей мощи. Я чувствовал, как их фоновая энергия расшатывает мои каналы. Ещё пара дней — и сила моих же зверей выжжет меня изнутри.

Вожак не может быть слабее стаи. Гордость тут не при чем. Во всём виновата странная физика этого мира.

Инстинкт самосохранения орал дурниной, требуя выкинуть ядовитый катализатор. Жрать эту дрянь — рулетка с полупустым барабаном. Но Сайрак не дал мне времени, а собственная стая теперь невольно давила меня авторитетом голой Силы.

Либо я стану С-рангом прямо сейчас, либо сдохну на этом идеальном белом песке. Выбор очевиден: лучше умереть в попытке прорваться, чем медленно гнить.

Другие звери тоже подрастают.

Красавчик на моём плече вжался в шею. Горностай чувствовал.

— А ты слезь. На всякий случай.

Зверёк не шевельнулся, лишь крепче вцепился в ворот. Ладно. Твоё дело.

И я проглотил.

Три секунды ничего не происходило. Желудок принял без протеста.

На четвёртой секунде мир перестал существовать.

Потоковые каналы ядра одновременно вспухли. Стенки растянулись, истончились и лопнули в нескольких местах сразу.

Сила хлынула в мышцы.

Меня будто… разъедало.

Яд разрыхлял каналы, готовя к перестройке, но тело не видело разницы между эволюцией и гибелью.

Я упал на песок. Спина выгнулась, рот раскрылся — крика не было, горло перехватило. Пальцы зарывались в тёплый белый песок, хватая пустоту.

Красавчик слетел с плеча, откатился по песку и замер. Маленький белый комок таращил глаза и пищал.

КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ПОТОКОВЫХ КАНАЛОВ.

УТРАТА ЦЕЛОСТНОСТИ ЯДРА — 12%… 24%… 37%…

Яд работал автономно — жрал каналы и строил заново.

48%… 56%…

Волчонок протяжно завыл на одной ноте — звук, от которого Афина вскочила и зарычала. Стая подобралась — Карц поднял голову, три хвоста вспыхнули, Старик вылез из камня. Актриса спрыгнула с выступа. Звери окружили меня полукругом, но помочь не могли.

Никто не мог.

64%… 71%…

Вой волчонка изменился. Он стал ниже — в нём появилось что-то, чего не должно было быть у щенка четвёртого уровня. Сквозь пелену дикой, всепоглощающей боли я чувствовал вибрацию. Крохотная искра Жизни внутри него резонировала с чем-то огромным.

Звала.

Звала ту, в ком Жизни было больше всего.

Потоковое ядро распахнулось — агония сорвала замки. Тёмная пустота, узлы маны, привычный пейзаж. Но в глубине появилась стена. Граница, за которой ядро заканчивалось и начиналось что-то, чего быть не должно.

Стена ритмично пульсировала в такт с чем-то огромным за ней.

Сквозь трещины сочился серебряный свет.

Чт-т-т-о-о з-заа…. Давление.

Энергия за стеной была чудовищной, и я ощутил её как гору, стоящую за тонкой перегородкой. Гору, которая смотрит на тебя.

Трещина расширилась на волосок. Свет хлынул ярче. Нечто шевельнулось — свёрнутое в клубок, спящее, настолько большое, что ядро целиком помещалось в его тени.

УТРАТА ЦЕЛОСТНОСТИ ЯДРА — 89%… КРИТИЧЕСКИЙ ПОРОГ.

Нет… я не выдержу.

— Г-г-гадство, — выдохнул я.

Сердце остановилось.

Мышца, которая билась всю жизнь — замерла.

Кровь встала.

Мозг начал гаснуть.

Последнее, что я видел — серебряный свет за стеной, который тревожно вспыхнул, будто то, что спало, почувствовало: хозяин умирает. Перед глазами стоял образ горностая.

Темнота.

И в ней вспыхнул жар.

Раскалённый ветер, от которого песок на краю бухты оплавился в стекло.

Рёв Альфы Огня разорвал ночь:

— ДЕРЖИСЬ, МАКС!

Раннер спрыгнул на песок, не дожидаясь посадки — три метра вниз. Прямо с Никой в руках.

Она уже светилась. Зелёная энергия Альфы Жизни хлестала из неё сквозь кожу.

Не Ника решила — Альфа Жизни внутри неё услышала зов волчонка, резонанс судьбоносной стихии, и проснулась.

Раннер опустил девочку рядом со мной. Ника упала на колени в песок, ладони легли на мою грудь, и зелёный свет ударил в остановившееся сердце точным разрядом.

Мышца дёрнулась. Ещё раз — тщетно. Третий удар — и сердце рвано запустилось. Криво, пропуская такты, но забилось.

Кровь рванулась по венам.

Лёгкие распахнулись.

— ЫЫАААААААААХ! — тело выгнулось дугой.

Я перевернулся на бок, загребая песок скрюченными пальцами, и зашёлся в судорожном, рвущем горло кашле. Воздух обжигал лёгкие, мышцы груди свело судорогой.

Зелёное свечение в ладонях Ники угасало. Девочка была белой как полотно.

— Макс! Ты не дышал!

Я просто поднял руку, прося тишины, и сплюнул тёмную, пахнущую жёлчью слюну. Сердце колотилось так, что отдавало в зубах. Живой.

Альфа Жизни вытянула меня.

— Понял, — прохрипел, с трудом фокусируя зрение на её бледном лице. — Я в долгу, Ника.

Альфа Огня сидел рядом, но смотрел без упрёка — с пониманием.

— Она вспыхнула, — сказал Раннер. — Загорелась зелёным и побежала к двери. Я за ней. У порога нас подхватил Тигр.

Ника покачнулась. Зелёное свечение под кожей мигнуло. Раннер подхватил.

— Нормально, — девочка улыбнулась. — Просто внутри что-то потянулось.

Альфа Жизни потратила ещё один кусок силы, рвущий девочку изнутри.

Эволюция завершена. Эволюционный индекс Зверолова — С.

Перестройка потоковых каналов завершена.

Способности категории «Яд» доступны.

Тёмные эссенции стабилизированы. Доступно обращение Зверомора.

Получен навык Зверолова «Нюх маны».

Нюх маны — способность ощущать потоковую энергию в окружающем пространстве. Различает типы стихий, уровень концентрации и аномальные искажения. Побочный эффект: усиленная регенерация потоковых каналов.

Статус.

Эволюционный индекс Зверолова — С.

Уровень: 41.

Свободных очков для передачи питомцам: 3

Навыки:

Обнаружение — поиск полезных ресурсов в радиусе 15 метров.

Нюх маны — способность ощущать потоковую энергию в окружающем пространстве. Различает типы стихий, уровень концентрации и аномальные искажения. Побочный эффект: усиленная регенерация потоковых каналов.

Особенность: Экспериментальная эволюция, Похититель связей, Зверомор.

Нюх маны. Я закрыл глаза и осторожно потянулся к навыку.

Мир раскрылся. Каждый камень пульсировал фоновой энергией. В толще скал — потоки земляной маны.

Карц — яркая белая точка с синими сполохами.

Старик — тяжёлое гравитационное пятно.

Афина — плотный клубок яда.