Кромешник. Том 3 (СИ) - Wismurt Dominik - Страница 7

— Морана, Морана! — позвал я, но ответа не получил, видимо Богиня была чем-то очень сильно занята, а до меня только сейчас дошло, что отступника-то я убил, а вот душа его осталась на свободе. Сомневаюсь, что она ушла в Навь, наверняка отправилась на Кромку или притаилась в лесу.

Скорее всего, последнее, а значит, мне необходимо её поймать. Чем быстрее закрою долг перед Мораной, тем лучше.

Огляделся вокруг.

— И всё-таки, куда подевалась Варвара?

Покрутил головой всматриваясь вдаль. Никого.

Вот и что теперь делать?

Придётся искать.

Прислушался к себе.

Странно. Тревоги не было. Чуйка молчала, а значит, с Варькой точно всё было в порядке. Знать бы ещё куда она убежала. Надеюсь, не в прятки решила со мной поиграть.

Хотел крикнуть девчонку, вдруг услышит, но быстро передумал. Кромка не любит громких звуков.

Так, надо рассуждать здраво. Варвара хотела побыстрее найти росток древа жизни, а значит, могла пойти вдоль ручья, но в противоположном от меня направлении, чтобы охватить большую площадь поиска.

Пришлось разворачиваться.

Надо было оставить её с Лешим, глядишь, быстрее бы управился.

Понятно, что ни о каком поиске нужного растения, уже речи не шло. Бодро зашагал вперёд, изредка смотря вниз, вдруг бы да мелькнул среди травы заветный корешок, но под ногами простиралась лишь серо-бурая, блёклая растительность и ни одного яркого пятна, цепляющего взгляд.

Не забывал я и прислушиваться к окружающему пространству, потому как опасность, грозившую любому живому человеку на Кромке, никто не отменял.

Вскоре русло реки потянулось в сторону леса. Идти стало сложнее. Весь берег был устлан полусгнившими стволами деревьев и трухлявыми пнями, а между ними располагались глубокие ямы, диаметром примерно с футбольный мяч.

В одну такую я угодил по неосторожности.

Резко почувствовал, как нога провалилась в мягкую, сырую землю, и тут же ощутил сильную боль в лодыжке. Стараясь не паниковать, ухватился руками за ближайший пень, чтобы не упасть полностью. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и далеким криком птиц.

Птицы… на Кромке?

Что-то новенькое.

В душе неприятно царапнуло.

Я осторожно вытащил ногу из ямы, и тут увидел, что дно её было покрыто толстым слоем гниющей листвы и мха, а по краям торчали обломки корней, словно кости мертвого животного.

Ах да, кости там тоже были, вполне себе настоящие.

А яма, а если тщательнее приглядеться, оказалась чей-то норой и уходила в бок, исчезая глубоко под землёй.

Из неё тянуло сыростью и чем-то кислым, будто внутри давно не было свежего воздуха.

Надеюсь, оттуда не выползет какая-нибудь кракозябра. Не хочу я пока встречаться с местными монстрами.

Сел на пень, чтобы осмотреть ногу. К счастью, серьезных повреждений не было, но лодыжка болела, и я понял, что придется идти медленнее. Ничего, скоро пройдёт, спасибо обретённой регенерации.

Вокруг продолжали лежать поваленные деревья, некоторые из них были так стары, что почти полностью превратились в труху. Между стволами виднелись отпечатки чьих-то лап, царапины на коре, а в одном месте я заметил свежие следы, похожие на медвежьи. Это заставило меня насторожиться ещё больше.

Осторожно двинулся дальше, стараясь обходить ямы и не наступать на гнилые пни. Ветви деревьев нависали над головой, создавая полумрак, и казалось, что за каждым стволом кто-то наблюдает. За спиной послышался едва уловимый шорох. Обернулся — никого.

Нет — так дело не пойдёт. Ещё пять минут и возвращаюсь. Теперь я уже сомневался, что Варька направилась именно в этом направлении.

Но тогда, где девчонка?

Через несколько метров ручей резко свернул вправо, и я остановился как вкопанный. Перед моими глазами словно из неоткуда появилась широкая поляна, посреди которой стояла небольшая бревенчатая изба, но не это было самым примечательным.

В глаза бросался редкий деревянный забор и стоящие вокруг него, воткнутые в землю высокие колья, на конце которых были насажены черепа.

По спине пробежали мурашки, ибо два из них оказались человеческими.

Территория двора была небольшой. Ничего примечательного я там не увидел, разве что…

Почувствовал, как задёргалось левое веко, потому как мой взгляд зацепился за прислонённую к стене дома метлу, а рядом с ним какую-то бадью, очень напоминающую ступу.

Вот тут меня разобрал смех. Я согнулся пополам хохоча в голос, не в состоянии остановиться.

Судорожно вздохнул, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.

Когда приступ безудержного хохота прошёл, покачал головой.

Серьёзно?

Я уж думал меня больше удивить в этой жизни нечем, а гляди-ка, как получается.

Осталось только подойти и сказать: — Избушка-избушка, встань к лесу задом, ко мне передом.

Впрочем, крыльцо дома и так смотрело прямо на меня, да и курьих ножек замечено не было.

Я стоял на месте, пытаясь осознать, что происходит. Небо над головой затянули чёрные тучи, а ветер начал набирать силу, словно подгоняя меня к этому странному дому.

Вокруг не было ни души, только шорохи леса и треск веток под ногами.

Старая избушка, с покосившейся крышей и облупившимися стенами так и манила к себе. Я медленно подошёл ближе, и отворил калитку, которая оказалась не заперта.

В этот же миг со всех сторон раздался громкий скрип. Я аж подпрыгнул на месте, потому что все черепа разом повернулись в мою сторону.

Их глаза зажглись ярким потусторонним светом, заставляя волосы на голове встать дыбом.

— А вот это уже попахивает некромантией, — пробормотал сквозь зубы.

Похоже сработала местная сигнализация. Надеюсь, хозяин дома, кто бы он ни был, не решит пришибить незваного гостя, а сначала даст возможность высказаться.

Постоял на месте, дожидаясь, когда кто-нибудь выйдет наружу, но не дождавшись, зашагал к избе.

— Эй, есть кто дома! — прокричал на ходу, но ответа не услышал.

Вступил на узкое крыльцо, собираясь постучать, и нахмурился.

Дверь была приоткрыта, словно приглашая войти.

Так я и сделал. Надеюсь, меня простят за незваное вторжение.

Зашёл, оглядываясь по сторонам, выискивая любую угрозу.

Почему-то подумал, что Варвара могла знать хозяина дома и направиться именно к нему в гости, но внутри избы стояла оглушающая тишина. Похоже, обитатели этого места на данный момент отсутствовали.

Не знаю, имелись ли на Кромке домовые, но здесь точно такого не было.

Внутри царила полутьма, и только редкие лучи света пробивались сквозь тусклые окна. Прошёл вглубь и почувствовал теплый воздух, напоённый запахом древности и прелых трав.

В углу стоял стол, на котором лежала стопка книг, а рядом — кресло, обитое потертым бархатом. Каждая деталь в этом доме казалась живой, словно сама избушка наблюдала за мной и оценивала.

В самом центре располагалась большая русская печь, от которой исходил ещё не остывший жар.

Совсем недавно топили.

Подошёл к столу, и проведя рукой по книгам, поднял одну из них. На обложке был изображён загадочный символ, который я раньше никогда не видел. Открыл и наткнулся на страницы, исписанные странными знаками.

Это точно не старославянский и не латынь. Подобную письменность я встречал впервые.

Громкий треск заставил резко обернуться. Дверь за моей спиной захлопнулась с грохотом, и я ощутил, как сердце начало биться сильнее. Внутрь закралось ощущение, что я всё-таки здесь не один.

В тёмном углу, куда из окна падали тусклые отсветы света, появилась маленькая фигура нежити.

Сначала принял его за домового, но присмотревшись, понял, что не прав. Это было совершенно другое существо.

Небольшой рост, чуть ниже колена, утиный нос, глубоко посаженные глаза, заострённые уши, полностью лысая голова и маленькие копытца на конце ног.

Существо уперлось в меня злобным взглядом и ощерилось, явно готовясь к нападению, а я понял, кто передо мной.