Князь Искажений. Том 7 (СИ) - Ренгач Евгений - Страница 39

Князь Мамонтов восседал за походным столом и с удовольствием цедил молочный коктейль. Мороженое, смешанное с молоком и свежей клубникой, — это была его большая слабость…

Денис уже приготовился сказать, что ничего важного не случилось, когда понял, — это неправда. У него есть новость.

И какая!

— По донесению моего источника, сегодня Андрей Гордеев получил титул графа.

Анатолий поперхнулся коктейлем.

— За какие заслуги⁈

— Не уточняется. Но, кажется, сыграли свою роль его достижения в Зоне…

За спиной князя поднялась стена огня. Слуги, особенно из новичков, бросились прочь. Они работали на Мамонтовых совсем недавно и ещё не привыкли к спонтанным выбросам княжеской силы.

— За достижения в Зоне… Вот же маленький ублюдок! А я говорил, что тебе нужно было лучше стараться! — Анатолий обжёг сына взглядом.

Он задумался, а затем резко наклонился вперёд.

— Будем ориентироваться на новые вводные. Итак, слушай, что я скажу…

— Гордеев… — Алиса переводила взгляд с меня на монстра и обратно. Её глаза были широко распахнуты. — Это… Это то, о чём я думаю?

— Да, всё верно. — Я кивнул, не переставая при этом рассматривать сидящее перед нами существо. — Это метаморф. Причём, судя по всему, Высшего уровня.

Игнатова вздрогнула. Кажется, она до последнего надеялась, что ошиблась.

— Где ты его нашёл? Они же очень редкие!

— Подарили дружелюбные японцы!

Наши с монстром взгляды встретились. В голове пронеслось всё, что я знал об этих существах.

Метаморфы считались одними из самых редких и опасных существ, обитающих в Искажениях. По последним данным, которые я видел, встретить их можно было разве что только в двух точках где-то за полярным кругом.

Главной их отличительной чертой была способность менять формы. Их могло быть от двух до десяти, и каждая служила для определённой цели. Боевая форма, маскировочная, оборонительная и так далее.

Иногда формы в мельчайших деталях повторяли реально существующих монстров, но чаще они представляли совмещённый вариант несколько чудовищ. Комбинации могли быть какие угодно.

Но едва ли не больше своих способностей метаформы славились своим характером. Эти твари ненавидели всё живое. Ходили слухи, что однажды такой монстр в одиночку вырезал целый город…

И сейчас одна из этих тварей была передо мной.

Тело дракоши продолжало меняться. Маленькая фигурка ящера разрослась до невероятных размеров. Плечи вывернулись, покрывшись каменной коркой. Тонкие лапки удлинились и обросли мышцами. Морда стала приплюснутой, из-под верхней губы торчали два прочных клыка.

Мощный хвост нетерпеливо бил по земле, а острые когти сверкали стальным блеском.

От милого дракоши, которого я привёл в имение, не осталось и следа! Общего между двумя формами было примерно столько же, сколько у морской свинки и ротвейлера.

И, судя по количеству мышц, метаморф сразу перешёл в боевую форму…

А ведь я мог с самого начала обо всём догадаться! Мацумото ещё в штабе якудзы обмолвился, что этот дракоша — ненастоящий. Подставу почувствовали и монахи Храма. Обычно они обожали драконов, но в этот раз, чувствуя подвох, к нему даже не приближались…

— Получи!!!

Игнатова не могла стоять в стороне. Пройдя через жёсткую подготовку своего отца, она считала, что хороший монстр — это мёртвый монстр. Поэтому, вскинув руки, она ударила по чудовищу боевым плетением.

Сила прокатилась по имению и обрушилась на метаморфа. Тварь закачалась, но выстояла. Крепкая боевая форма позволяла ей выдерживать и не такие нагрузки.

Монстр взвыл и шагнул по направлению к рыжей аристократке. Я тут же вырос у него на пути, одним плавным движением переводя меч в боевое положение.

— От этой твари можно ожидать чего угодно. — Я строго взглянул на Игнатову. — Так что держись сзади и не мешай!

— Ещё чего! — Рыжая Охотница вскинула голову и расправила плечи. — Я — Игнатова. А Игнатовы не бегут с поля боя!

Уверен — задай я ей пару вопросов, и Алиса прочитала бы мне целую лекцию о чести Рода Игнатовых. Что поделать, так воспитывают в благородных семьях.

Честь Рода для них дороже жизни.

Спорить с ней я не стал. Не то время и место! Если хочет остаться рядом, то пожалуйста. Её выбор!

Самое главное — это расправиться с метаморфом. Мы должны убить его раньше, чем он убьёт нас…

Нас опередили.

— РРРГАХ!!!

Из глубины сада, рыча и скалясь, выскочил Черныш. Получив от меня нагоняй, волколак спрятался среди деревьев. Но сейчас, набравшись смелости, он со всей дури бросился на стоящую посреди сада тварь.

— А ну стой!

Черныш меня не услышал. Оттолкнувшись всеми лапами сразу, он прыгнул на метаморфа. Его мощные челюсти почти сомкнулись на шее чудовища, когда ему в бок врезался толстый хвост, покрытый каменными наростами.

Вскинув руку, я успел прикрыть волколака Щитом. Защитная конструкция дрогнула, но выдержала удар.

Черныш приземлился и ошалело замотал головой, не понимая, где находится. Пусть удар монстра и не достиг цели, адскому псу этого оказалось достаточно. Даже его крепкие кости не были подготовлены для такой нагрузки.

— Назад!

Черныш услышал команду и, прихрамывая, скрылся за моей спиной. Несмотря на весь его воинственный характер, бой для него закончился после первого же удара.

Этой твари он точно не соперник!

— ШШШ!

Пока я занимался спасением волколака, из кустов вынырнули сразу три отростка манглории. Обычно растение мирно ползало по имению, не привлекая внимания и не участвуя в конфликтах.

Но вторжение чужака оно пропустить не могло.

Отростки рванулись вперёд, крепко оплетая толстые лапы чудовища. Отравленные шипы кололи кожу метаморф, но почти не оставляли на ней следов. Прочная, покрытая каменная наростами, боевая форма не уступала по прочности магической кольчуге.

Впрочем, манглория всё равно добилась своего. Монстр вырывался изо всех сил, но растение его не отпускало. Из кустов вынырнули ещё три отростка. Все вместе они сковали тварь, не давая ей вырваться.

Связанный шипящим растением, метаморф выглядел жалко…

— Что, всё⁈ — Игнатова моргнула. — Так быстро⁈ Андрей, мне срочно нужны ростки твоей манглории. Это не растение, а настоящее биологическое оружие!

— Что есть, то есть. — Я усмехнулся, но, в отличие от рыжей Охотницы, не стал расслабляться. — На твоём месте я бы стал убирать оружие. Ты просто забыла, с кем мы имеем дело!

Я оказался прав.

Тело метаморфа задрожало. Его контуры снова начали изменяться.

Вместо крупного неповоротливого чудовища перед нами сначал появился дракоша, а сразу за ним — длинная чёрная змея с лоснящимся тело. Тварь зашипела и, ловко развернувшись, выскользнула из крепких объятий манглории.

Растение разочарованно зарычало. На такую подставу оно точно не рассчитывало!

Ага, кажется, это маскировочная форма…

Быстрый рывок — и змея исчезла в тени ближайшего дерева. Только что была здесь, а теперь растворилась, не оставив даже следа.

Теневая способность, чтоб ей пусто было! Твари, владеющие этим даром, умудрялись ускользать даже от магических глаз Брыся. Так что пользоваться помощью питомца бессмысленно.

К тому же я знаю, что надо делать.

Используя наконечник меча, я начертил на земле нужную Руну и наполнил её энергией. В тот же миг имение озарила ослепительная вспышка. Яркий белый свет бил в глаза, заставляя щуриться.

Но если у нас с Игнатовой свет вызвал только лёгкий дискомфорт, то змее досталось куда сильнее.

Скрывающая её тень задрожала, и метаморф, протяжно шипя, шлёпнулся на землю в нескольких метрах от меня.

Поняв, что тень ей больше не поможет, змея рванулась прочь.

— Не уйдёшь!

Я схватил тварь за хвост и с силой дёрнул на себя. Мышцы затрещали от напряжения, но мне удалось её удержать. Змея оказалась обездвижена.

— Стреляй! — крикнул я Игнатовой.

Рыжая Охотница не подвела и снова ударила боевым плетением. Сгусток энергии врезался в змеиное тело. Метаморф взвыл от боли, а в стороны брызнула чёрная кровь.