Принцесса Ардена - Анри Софи - Страница 6

Люсьена была младшей незаконнорожденной дочерью дядюшки Калеба. Ее мать погибла от хвори полгода назад, у старших брата и сестры уже были свои семьи, а законная жена принца Калеба на дух не переносила его бастардов. Поэтому, когда Люсьена осиротела, он лично приехал в Вайтхолл и попросил Рэндалла взять опеку над его семнадцатилетней дочерью.

– Я заходила к ней утром. Она сказала, что неважно себя чувствует и позавтракает в своих покоях.

– И ты оставила ее одну? – спросил папа без осуждения в голосе, но Роксана почувствовала укол вины.

– Я предложила составить ей компанию, но она ответила, что хочет побыть одна.

– Роксана, доченька моя, отныне Люсьена твоя фрейлина, но в первую очередь она твоя кузина, ты ведь понимаешь. И сейчас ей нелегко. Она потеряла мать, переехать к отцу не может из-за его супруги, с братом и сестрой у нее никогда не было теплых, близких отношений из-за большой разницы в возрасте, а братья, рожденные от Присциллы, ее и вовсе не признают. Люсьене нужна семья, поддержка. Прошу, постарайся подружиться с ней. К тому же вы почти одного возраста, у вас должно быть много общего. Калеб говорил, что она получила хорошее образование.

– Я понимаю, папа, и приложу все усилия, чтобы Люсьена чувствовала себя как дома, – заверила Роксана, и отец мягко улыбнулся ей.

– Я горжусь тобой, моя звездочка.

Он наклонился и поцеловал ее в макушку, отчего губы Роксаны растянулись в счастливой улыбке. Папа никогда не скупился на любовь, но каждую его похвалу и ласку она воспринимала как подарок к празднику.

По возвращении в покои Роксана собиралась переодеться к предстоящему занятию по истории, но обнаружила у себя Триса. Он валялся на ее диване, жевал грушу и читал книгу, которую она прошлым вечером оставила на столике.

– А ну отдай! Тебя разве не учили, что нельзя вламываться в чужие покои и трогать чужие вещи без спроса?

– Подожди. – Трис ловко увернулся, когда она попыталась отобрать у него книгу, и перелистнул страницу. – Тут Патрик поцеловал невесту своего лучшего друга Лораса. Каков подлец! – Он нахмурился, а в следующий миг его темные брови взлетели чуть ли не до линии роста волос. – Он повалил ее на подушки, а эта мерзавка сладострастно застонала. Ничего себе!

– Отдай сюда!

– Во всех твоих книгах есть такие душещипательные подробности?

– Трис, верни книгу.

– Дашь почитать? Мне интересно, как разрешится конфликт между Патриком и Лорасом и с кем останется Алексия.

– Трис! – Роксана наконец дотянулась до его руки и выхватила книгу.

– Жадина. – Трис надулся и, откинувшись на подушку, откусил смачный кусок от груши.

– Зачем пришел? У тебя скоро тренировка с Райнером, и за шуточки во время завтрака он из тебя всю душу вытрясет.

– Пусть внимательнее следит за своими любовницами, – парировал Трис.

– Он в нее влюблен? – с неподдельной тревогой спросила Роксана, присаживаясь на край кресла.

– Я тебя умоляю, Роксана. Наш брат просто увлекся очередной хорошенькой блондинкой. Ставлю десять золотых, что еще до приезда принцессы Кеи он утратит к ней всякий интерес.

– Грустно все это.

Трис бросил огрызок в противоположную сторону комнаты, попав точно в мусорную урну, стоявшую у письменного стола.

– Сестрица, не все мечтают о браке по любви, как ты. Поверь мне, наш брат не страдает от того, что ему предстоит жениться на принцессе. Все, что его волнует, – это будущее правление. Только ради этого он живет и готов трудиться не покладая рук. Но я вообще-то пришел не о Райнере поговорить. Как ты себя чувствуешь?

Роксана в недоумении выгнула бровь.

– О чем ты?

– Судя по твоей реакции, ты не знала, что Изану приедет.

Раздраженно вздохнув, она поднялась с кресла и направилась к окну, чтобы Трис не видел выражения ее лица.

– Это не настолько важная информация, о которой я должна знать, – делано небрежным тоном отмахнулась она.

– Роксана, уверен, раз он не отвечает на твои письма, на то есть веская причина.

– Последний раз я писала ему год назад. Так что меня это совершенно не волнует, – фыркнула она, но не стала уточнять, что до этого отправила ему еще двенадцать писем. По одному в месяц. И все они остались без ответа. – Только не говори, что ты спрашивал у него об этом. Ты обещал не рассказывать о моих письмах!

– Я и не рассказывал, честно. Но в каждом письме, отправленном мне и Райнеру, Изану справляется о твоем здоровье.

«Формальная вежливость», – с горечью подумала Роксана. Изану рос при дворе и был обучен дворцовому этикету не хуже королевских отпрысков.

– Рокс… – Трис вскочил с дивана, подошел сзади и положил подбородок на ее плечо.

– Все нормально. Мы были детьми. Теперь повзрослели. Изану всегда был для всех нас хорошим другом. Для вас он таким и останется, а вот мне по статусу и возрасту уже не положено иметь друзей среди мужчин. Изану понял это раньше меня, вот и оборвал нашу дружбу. Он все сделал правильно.

– Ро-о-окс, – протянул Трис, и она с трудом отогнала воспоминания о том, как два года назад в Арденийском лесу Изану загородил ее спиной и сражался сразу с четырьмя разбойниками. Как потом, получив серьезное ранение в живот, осел на землю и все равно цеплялся за ее одежду окровавленными пальцами, а его губы без остановки шептали одно и то же: «Роксана, ты в порядке? Они тебя не тронули?». Тогда он целый месяц пролежал в постели не вставая, а она навещала его каждый день, сходя с ума от чувства вины. За три дня до своего отъезда в Дахаб он посетил Вайтхолл и попросил передать через служанку подарок для нее, а потом отправился на Восток, попрощавшись с Райнером, Рэном, Трисом, даже Дамиэном, но не с ней.

Так он поставил точку в их многолетней дружбе, и долгое время Роксана не могла с этим смириться. Но теперь отчетливо понимала: все, что когда-то связывало ее с сыном солдата и бывшей служанки, осталось в прошлом, и пора это принять.

– Все хорошо, Трис, правда. Я не держу на него ни зла, ни обиды. Надеюсь только, что и он простил меня, ведь это из-за моей глупой выходки его сослали в Дахаб.

– Я уверен, что он и не думал сердиться на тебя и уж тем более обижаться.

– Вот и славно. – Роксана обернулась через плечо и ободряюще улыбнулась брату. – Теперь, с твоего позволения, я бы хотела остаться одна. Мне нужно успеть переодеться к приходу учителя Кроуфорда.

Трис чмокнул сестру в макушку и покинул ее покои. Как только дверь за ним закрылась, Роксана облегченно выдохнула. Она долго стояла у окна и смотрела на янтарные бусины, которые под яркими лучами переливались разными оттенками желтого и оранжевого. Этот браслет она носила на запястье, не снимая, последние два года. Но, похоже, пришло время оставить прошлое в прошлом.

Дрожащими пальцами она расстегнула застежку и, сняв украшение, убрала в шкатулку.

«Когда мы встретимся вновь, многое изменится, Роксана, вот увидишь. Только дождись», – вспомнила принцесса мягкий, бархатный голос. Так он сказал в одну из их последних встреч, когда она в очередной раз плакала и просила у него прощение. Но смысл этих слов поняла слишком поздно.

Все изменилось, и Роксана надеялась, что готова к этим изменениям.

Делегация Востока задерживалась в пути из-за плохого самочувствия принцессы Кеи, поэтому делегация из Северного царства прибыла в Арден первой.

Приготовления для встречи гостей шли полным ходом: служанки начищали до блеска каждую поверхность, садовники и дворники убирали двор и оранжереи, находящиеся у главного входа в замок, а повара с самого рассвета готовили изысканные яства для предстоящего пира.

За утро Роксана сменила уже три наряда, но все никак не могла определиться, что надеть. Ей хотелось выглядеть красиво, но при этом естественно и скромно, чтобы не вызывать подозрений, что она слишком старалась.

– Ваше Высочество, может быть, остановимся на изумрудном платье? – жалобно спросила служанка Катарина, уже выбившаяся из сил, когда ее госпожа отложила в сторону очередной наряд. – Этот цвет очень подходит к вашим глазам.