Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (СИ) - Новак Нина - Страница 35

Вечером я устраиваюсь у камина и изучаю папку с конкурсами. Поездка на молочную ферму, хм.

Отправиться придется на лошадях, при этом в специальном костюме для верховой езды.

Сразу представляются наряды английской аристократии, но у меня в гардеробе нет ничего даже приблизительно похожего.

Как быть?

— Я принесу вам костюм, — успокаивает меня миссис Лойд. — В молодости я, бывало, сопровождала императрицу. Тогда я была худенькой, как вы.

— Буду очень вам благодарна, — улыбаюсь, одновременно пытаясь понять, какие опасности мне грозят на молочной ферме.

Император собирается сопровождать нас, а, значит, будет не протолкнуться среди охраны и сотрудников тайной канцелярии.

Может быть, установить делающий снимки артефакт на седло лошади?

В груди прыгает неясная тревога. Я не сомневаюсь, что Клер и ее мамаша задумали подлость. Как-то странно они притихли и в последний раз, когда я встретила Клер в парке, она мне сладко улыбнулась.

— Мари Идаль, — протянула с ласковой усмешкой.

Я остановилась и смерила ее холодным взглядом.

— Ты обманула нас, притворившись безграмотной фермершей, — Клер сузила глаза и смахнула с воротника моего пальто снежинку. — А потом из-за тебя весь отбор пошел наперекосяк. Мы с мамой так трудились, чтобы придумать интересные конкурсы, создать напряжение и подстегнуть дух соперничества. Но ты… и еще тот журналистишка. Я бы даже подумала, что это ты кропаешь статейки. Но, увы, женщинам, подобное не дано. Признайся, Персиваль твой любовник? Ты передаешь ему информацию?

— Что за чушь, — я отшатнулась от сумасшедшей, таким упрямым огнем горели ее глаза.

— Я не отдам Эдриана. Никому не отдам. Любая, кто решит встать между нами, пожалеет. А тебя… я скоро разоблачу. Приготовься, Идаль. Эдриан узнает, что ты не только используешь зелья, чтобы улучшить внешность, но и саботируешь отбор. Вас с Персивалем поймают.

Победоносно оскалившись, Клер повернулась ко мне спиной и уверенной походкой направилась к стайке подружек.

Видимо, нас ждал эпичный бой “невест”, но стать звездой этого сражения мне вовсе не улыбалось.

На кухне, как обычно, встречают радушно — пирожки с джемом, крепкий чай, сметана молниеносно появляются на столе, а затем мне еще и рассказывают новейшие сплетни. Слуги во дворце много знают и иногда делятся сведениями. Я снова убеждаюсь, что среди участниц отбора идет брожение и Клер задумали окончательно потопить.

Жаль, что ее мамаша старая хитрая лиса и наверняка примет контрмеры.

Вытираю руки салфеткой и замечаю внука миссис Лойд. Если я правильно помню, мальчика зовут Джастин.

— Джастин Лойд! — приветливо зову я и получаю в ответ радостную мальчишескую улыбку.

Юного Лойда не пускают во дворец, но в конюшни он вхож и имеет приятелей среди конюхов. Джастин обещает проследить, какую лошадь выберут для Мари Идаль. Ведь я не самая лучшая в мире наездница, горячего скакуна точно не потяну.

Вечером приходит записка от Деймона — он приглашает меня прокатиться до особняка Саршаров. Так нынче именует себя бывший императорский род, кинувший в прошлом вызов божествам этого мира.

— Ларшисы всегда преданно служили Рейси, — произносит Деймон, когда я сажусь в вызванный им кэб.

— И вместе с ними пострадали. Но меня беспокоит генерал Рэмхард Грэхем, — делюсь я с Деймоном.

Иногда я встречаю этого невозмутимого дракона в парке. Он всегда вежлив и кланяется мне, вызывая зелень на лицах Клер и ее подружек. Но если Рэм узнает про мой план, про “круги ада” и прочие веселости, он не поймет.

А я и так проговорилась в его присутствии, спросив о Рейси. Что если генерал сложит все странности и сделает вывод?

— Он предан владыке намного больше, чем Леон Шарсо, который гуляет сам по себе, — соглашается Деймон.

В дороге мы обсуждаем возможные козни Рушей и Деймон обещает мне проверить лошадь.

— Я закреплю артефакт на своем седле, а потом передам его тебе, — произносит он, а мы въезжаем в дальний, но довольно аристократический район Торна.

Там — в глубине старинного парка — расположился каменный массивный особняк. При виде кованых мрачных ворот внутренности скручивает в узел.

Здесь живет семья Мари.

Сердце зачем-то несется вскачь и я подаюсь вперед, жадно разглядывая коньки крыш и кроны седых деревьев. В узоры ворот вплетены лилии и изображения драконов. Все тут давит, нагоняет тоску и желание бежать.

— Императорским родам трудно жить без ипостаси. Намного труднее, чем остальным драконам. Поданные клянутся им в верности и отдают частицу силы каждому новому императору. Эта драконья сила передается из поколения в поколение, она давит, ищет выход. Но не находит.

— Какой ужас, — шепчу я.

— Поэтому так трудно Эдриану. И тебе будет трудно, Мари.

— А Рейси?

— Слывут жестокими и нелюдимыми. Рашборны не трогают их, но присматривают.

— Почему они не искали дочь?

— Возможно, потому что не хотели возвращать истинную Рашборна? — неуверенно предполагает Деймон и я сжимаю руку в кулак.

— Ужасно, Несправедливо. Отвратительно.

— Тише, Мари. Не нервничай, — Деймон пытается успокоить, положив ладонь мне на плечо, но в этот миг к особняку подъезжает магическое авто с тонированными стеклами.

Дверца распахивается и из салона выходит высокий надменный мужчина средних лет. Хищный профиль, светлые волосы, тронутые сединой, и аккуратная бородка создают стильный, но гнетущий образ. Вслед за ним появляется мужчина много младше — этому где-то тридцать. Такой же хищный профиль и ледяной взгляд не оставляют сомнений, что передо мной отец и сын. Рейси?

— Это они, — подтверждает Деймон. Ему тоже не по себе.

А я хватаюсь за сердце. Мне больно, хоть так и не должно быть, но эмоции драконицы взрываются слепящими фейерверками и у меня еле-еле получается унять ее.

Но это отец и брат Мари Идаль. Лорд Саршар, а когда-то Рейси, вздрагивает и оглядывается, словно почуяв родную кровь, а я вжимаюсь в сиденье.

— Предатели, — шепчу сквозь стиснутые зубы.

Ни на секунду не верю, что Рейси не обнаружили бы девочку в приюте, пожелай они ее найти.

38.

— Быстрее, уезжаем отсюда!

Стучу в окно, отделяющее нас от водителя.

— Ты не поговоришь с родственниками? — спрашивает Деймон серьезно.

— Нет, — бросаю на него быстрый косой взгляд, а сама лихорадочно размышляю.

Интуиция вопит сиреной, да и логика не позволяет начать оправдывать Рейси. Отцу с братом без сомнения попадались газеты последнего месяца. Они читали о том, как воссияло кольцо на пальце истинной, хоть потом это чудо и признали фальшивым.

И магснимки они тоже наверняка видели! Поверить, что не задались вопросами, кто эта девица, так похожая на них? Даже я прекрасно отслеживаю семейное сходство между Мари и ее братом.

Сложить возраст, внешность, локацию. Мари все время крутилась в пределах центральных районов Дургара.

— Возможно, мы делаем неправильные предположения, — Деймону не по себе и он нервно поглядывает в окно.

К особняку подъезжает еще одна машина и ворота медленно открываются. Кажется, Рейси кого-то ждали и сейчас возвращаются в свое черное авто.

— Лучше подумать плохо, но потом не разочаровываться, — нет, я совсем не хочу попасть в ловушку.

Кутаюсь в пальто и пытаюсь понять — Рейси знали о пророчестве? Если не знали, то есть шанс, что все это просто страшное совпадение. Только вот почему я в него не верю?

Впрочем, на сегодня у меня обширные планы — я готовлюсь к новому конкурсу. Не хватает сущей мелочи — артефактов, чтобы разоблачить Клер. Я даже видела неплохие образчики в каталоге.

Ох, подумывала я оттянуть этот момент, но сейчас тороплюсь, так как ситуация на отборе накаляется.

Буквально с утра миссис Лойд, схватившись за сердце, рассказала мне, что одну из девушек отравили:

— Не самая близкая подруга Клер… Так… они вместе занимались благотворительностью. Блондинка. Яркая. С мушкой.