Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (СИ) - Новак Нина - Страница 13

— Что это значит? — недовольно спрашивает император при виде нашей делегации.

14.

— Помнится, я сказал, что сам займусь этим делом, — Эдриан недовольно скользит взглядом по лицам моих спутниц, явно пытаясь припомнить их.

Кажется, их величество успешно забыл о моей просьбе.

На эту мысль наводит стоящий подле него низкий столик с фруктами, легкими закусками и напитками — эх, я снова потревожила императора.

— Позвольте мне обратиться к вам за помощью, ваше величество, — миссис Лойд приседает в почтительном реверансе. — Мой внук не брал часы сенешаля. Он не мог их украсть, так как всего лишь разносит газеты и живет в хозяйственном крыле. Мальчика не пускают во дворец, да и возьми он эти часы, то точно не оставил бы у себя в комнате цепочку.

— Цепочку? Какую цепочку? — Эдриану трудно сосредоточиться на разговоре и он вопросительно смотрит на мисс Крок.

Как бы не решил нас всех выгнать и потом доказывай ему, что мальчик не виноват.

Жаль, на составление надежного плана у меня не оставалось времени. К тому же, не зная мира и его законов, я тыкаюсь как слепой котенок и рискую на каждом шагу.

— Мисс Крок, — няня императора поворачивается к экономке и просит, — пожалуйста, расскажите все как есть, поведайте правду о часах и цепочке.

Затем миссис Лойд переводит взгляд на меня — добрая женщина уверена в невиновности внука, но и готова дать Крок шанс оправдаться.

Я слегка киваю соглашаясь. Ведь я всего лишь хотела наказать мерзавку, вернув ей клевету, которую она повесила на ребенка. Думаю, Крок в полной мере ощутила, каково это.

— Мисс Крок узнала, что вы собрались лично разбираться в деле Лойда, ваше величество, — добавляю я. — Вот и захотела признаться.

— Я слушаю вас, — Эдриану неинтересно копаться в мелких заботах слуг. Видимо, на это сенешаль с экономкой и рассчитывали, когда творили беззаконие.

На лице Крок смешиваются противоречивые эмоции и она, сжав губы, принимает решение. Но злорадный блеск в ее глазах, наоборот, разгорается сильнее.

— Я подбросила в комнату мальчика цепочку от часов сенешаля, — произносит она.

— Зачем? — Эдриан как будто начинает интересоваться делом и наклоняется вперед.

— Я хотела, чтобы миссис Лойд и ее семья ушли из дворца. Эта женщина могла слишком подняться, что мне невыгодно, — Крок говорит медленно, взвешивая каждое слово.

Звучит вроде правдоподобно, но что-то в ее рассказе не так.

— Мисс Крок, а сенешаль знал, что вы взяли его часы? Или он сам дал вам их? — внезапно спрашивает Эдриан и экономка меняется в лице.

— Нет, нет, сенешаль ничего не знал! — выпаливает она испуганно. — Я виновата во всем! Ваше величество, у меня сестра в пригороде, я уеду. Позвольте мне уехать.

Эдриан удивленно приподнимает брови, а мы с миссис Лойд переглядываемся. Странная реакция.

— Тогда убирайтесь, — брезгливо отвечает Эдриан. — Чтобы духу вашего тут не было. Баркс! — в зимний сад сразу же забегает охранник. — Проследите, чтобы эта женщина в течение часа покинула дворец. Отвезите ее в пригород, к родственникам. И позовите лорда Турбиша.

Я почти не вмешиваюсь и слежу за развитием событий. Мисс Крок суетливо направляется к выходу, и молодой охранник пропускает ее вперед.

Но зачем император отпускает заговорщицу?

Между тем Эдриан обращается к няне, игнорируя меня.

— Я узнал вас, миссис Лойд, — произносит он.

Миссис Лойд снова склоняется в реверансе, а Эдриан неожиданно просит:

— Не стойте, садитесь.

Няня держится достойно, — в меру почтительно, но не подобострастно — и присаживается на стул. А император небрежно кивает мне, чтобы присоединялась.

— Видите ли, — начинает он, когда я опускаюсь на второй стул, — сейчас леди Руш разрабатывает программу отбора. Ей помогает мой секретарь, но лорд Рапш, первый сановник, предложил подключить к организации человека со стороны. Он посоветовал взять вас, миссис Лойд.

Я вскидываю голову и еле успеваю изобразить радостно-удивленный вид, прежде чем муж прочитает в моих глазах серьезную обеспокоенность.

Так вот почему хотели убрать семью Лойдов.

— Я считаю, что леди Руш прекрасно справится с организацией мероприятия, — цедит Эдриан, которого, судя по всему, вся эта возня раздражает.

— Так это леди Руш хотела подставить миссис Лойд? — я позволяю себе спросить прямо, ведь Мари Идаль глупенькая, говорит, что думает.

— Очень сомневаюсь в этом, — меня прожигают взглядом. — Я доверяю леди Руш и ее мужу, в свое время доказавшему преданность короне. А вот сенешаль под вопросом, — и снова Эдриан обращается к миссис Лойд, посвящая няю в свои дела. — Я мог арестовать Крок, но на ней печати, мы бы все равно ничего не узнали. Лучше последить за ее домом. Так вернее.

Я ничего не понимаю — какие печати?

— Миссис Лойд же… останется при мисс Идаль, — заключает супруг. — Вы подготовите ее к отбору. Она не должна выиграть, позаботьтесь об этом.

Император хмурится и я могу лишь догадываться, что у него на уме. Неужели все-таки заподозрил семейку Руш в нечестной игре и это испортило ему настроение?

— Мари не умеет читать, поэтому вы будете расшифровывать ей задания. Насколько я понял, полная программа отбора держится в тайне и конкурсы будут объявляться поэтапно.

Император тяжело роняет слова и в конце добавляет:

— Тебе придется давать интервью, Мари. Ты расскажешь, что не мерила родовое кольцо и все слухи о нашей истинности ложные.

— Но… — открываю я рот, а он поднимает руку, властным жестом заставляя меня замолчать.

— На той примерке было поддельное кольцо. Все виновные арестованы, но это не отменяет того, что произошло неприятное недоразумение. Неграмотная фермерша не может быть истинной императора Дургара.

Я складываю руки на коленях и смотрю на горящее золотом колечко. Император лжет без зазрения совести и явно мечтает от меня избавиться.

Вон как двигаются желваки на его скульптурном лице. Губы поджаты и зеленые глаза горят мрачным огнем.

— Я доверяю вам свою жену, миссис Лойд, — заканчивает он аудиенцию. — Можете идти. Мой камергер выделит вам комнату рядом с ее покоями.

Мы встаем и я усилием воли заставляю себя присесть в реверансе вслед за миссис Лойд. А в сад уже входит одетый в черное мужчина. По-видимому, именно его император просил вызвать.

Мы быстрым шагом доходим до моих покоев. Думаю, вскоре появится камергер Эдриана и надо успеть переговорить с миссис Лойд наедине. Остановившись в коридоре, я спрашиваю:

— Что за печати?

— По некоторым признакам император, видимо, понял, что на Крок наложены печати молчания. Заметили, как плохо ей стало, когда император спросил о сенешале? А как размыто она говорила, и как напрягалась? Если помеченный таким образом человек разгласит тайную информацию, печати его убьют. Уверена, ей запрещено рассказывать об участии сенешаля в заговоре.

Определенно, эти пару недель до отбора мне нужно потратить на подробное изучение мира.

И до чего же обидно, что не будет полной программы конкурса — Руш обязательно смухлюет, даже может подсунуть мне ложные задания.

— Двор очень опасное место, ваше величество. Вам нужно быть осторожней, — миссис Лойд вздыхает.

В ответ я дотрагиваюсь до лифа, куда спрятала письмо генерала Шарсо, и спрашиваю:

— Вы поможете мне начать выходить из дворца?

— Можете во всем на меня рассчитывать. Вы истинная императора и враги не должны вас разлучить.

Я вяло улыбаюсь, но решаю не разочаровывать старушку. Она растила Эдриана и желает ему счастья.

— Леди Руш пойдет на все, чтобы посадить на трон свою дочь, — тихо произносит миссис Лойд. — Я многое повидала при дворе и знаю, что говорю. А крылья их не волнуют. В Дургаре очень много человеческих кланов, которым не выгодно возвращение драконов в небо.

В дверях появляется “дворецкий”, в день свадьбы сопровождавший меня к Священному Древу.

— Я всячески поддержу вас. Спасибо, что спасли нас, — быстро проговаривает миссис Лойд.