Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки (СИ) - Новак Нина - Страница 11

— Пока она рядом с тобой, нам не быть вместе. Я не стану делить тебя с этим недоразумением.

Эх, как же переигрывает красавица, но Эдриан этого, конечно же, не видит. Он мрачно сверлит взглядом меня, ни в чем не повинную бедняжку, что так не вовремя подвернулась под руку божкам.

Клер направляется ко мне и, если бы взгляд мог убивать, мое обугленное тело уже распростерлось бы среди белых роз.

Громко фыркнув и прошептав какую-то угрозу, Клер вырывается из зимнего сада, а я остаюсь наедине со своим мужем.

— Ваше величество, у меня к вам дело, — тщательно подбираю слова и сцепляю руки перед собой.

— Иди сюда, Мари, — тянет он в ответ и усаживается в обитое голубым атласом кресло.

Только тут замечаю, что его мундир расстегнут, обнажая сильную, крепкую шею.

Император откидывает голову назад и щурится, а я смотрю на его кадык, на покрытый короткой щетиной подбородок, на чувственные губы.

— Ваше величество...

— Иди сюда, — повторяет он железным тоном.

Неужели Эдриан неправильно меня понял и задача по спасению семьи Лойд осложняется из-за самодурства владыки? Черт!

12.

— Вы лично велели мне убираться и вести себя тихо, — вырывается у меня.

Надоело изображать дурочку и я решаю продемонстрировать императору дикарку.

Смотрю исподлобья, но твердо, давая понять мужу, что не собираюсь уступать позиции.

Эдриан очень красив и притягателен, но во мне он вызывает лишь желание сопротивляться.

— Велел, — снисходительно соглашается он, — но ты меня не послушала, Мари. Зачем подглядывала за мной и Клер?

— Я не подглядывала… — хочется сказать что-то резкое и я прикусываю язык. Еще рано, Вера. Сейчас нужно спасти Лойдов.

— Иди сюда, жена. Ты заслужила наказание, — с этими словами их величество наклоняется вперед и хлопает себя по коленям. — Я не буду снимать ремень и отшлепаю тебя ладонью.

Я немею и открываю рот от возмущения — просто не верю своим ушам. А на лице Эдриана нет и тени улыбки, он вглядывается в меня, будто сдирая маску и пытаясь проникнуть под кожу. Еще немного, и он вонзится в череп и прочитает мысли.

— Вы не посмеете, — шиплю я.

— Клер бы не стала сопротивляться, — он вскидывает голову, глаза его блестят.

Эдриан снова всматривается, а мне хочется выпрыгнуть из чужого тела.

В этот момент я особенно четко понимаю, что должна бороться за свободу.

— Я не Клер, — выдерживаю его взгляд. Кажется, от этого противостояния зависит вся дальнейшая моя судьба.

Конечно же, я не подхожу к мужу. Стою, гордо задрав подбородок.

— Зачем ты пришла? Я четко дал понять, что не хочу тебя видеть, — бросает он, наконец, теряя интерес.

А если бы я подчинилась и приблизилась к нему, дракон бы потратил драгоценное время на наказание жены?

Черт, меня не должно это интересовать.

— Мисс Крок… она обвиняет вашу няню… — вдыхаю воздух и делаю паузу, чтобы не слишком выйти из роли. — То есть, внука вашей няни обвиняют в краже часов сенешаля…

—Так ты из-за этого заявилась? — кривится император. — Сенешаль недавно просил об аудиенции и рассказал о краже. Я, если честно, няню свою плохо помню… Их у меня было много.

Он машинально водит большим и указательным пальцами по подбородку и я с ужасом осознаю, что владыке плевать на женщину, певшую ему колыбельные. А она наверняка пела. И сказки рассказывала.

— Мать мальчика болеет, — с упором продолжаю я. — Очень прошу вас, ваше величество, помогите им. Невинных людей нельзя наказывать.

Я стараюсь, чтобы голос звучал спокойно и ровно, а в голове бешено крутятся мысли. Вдруг упрямый Эдриан не пожелает даже разобраться?

— Зачем нам во дворце воры? Да и не обязан император решать вопросы с прислугой, Мари, — Эдриан раздражается и делает мне знак рукой удалиться.

Опускаю глаза, чтобы он не увидел мелькнувший в них гнев.

Под испытующим взглядом Эдриана неуютно. Он словно о чем-то догадывается и устраивает мне проверку.

Не собирался же он всерьез меня шлепать?!

— Уверена, мальчик не виноват. Надо проверить слова сенешаля, провести расследование…

— Мари, — останавливает меня император. — Ты говоришь о миссис Лойд?

Я замираю, а он трет лоб, пытаясь вспомнить старую няньку.

— Да. А разве сенешаль не сказал вам…

— Хорошо, я проведу расследование, — Эдриан встает и направляется ко мне.

Внутри все еще подрагивает гнев, а перед глазами картинка, как я лежу у него на коленях и…

В другое время бы посмеялась, но от дракона ко мне рвется слишком мощная, звериная энергия, заставляющая воспринимать его всерьез.

Владыка повелевает драконами. Сильные воины идут за ним, подчиняясь приказам. Естественно, он силен.

Тем не менее я остаюсь на месте и снова получаю странный испытующий взгляд.

— А теперь я хочу послушать, откуда ты узнала об этой истории, — тянет император.

Поднимаю к нему голову, но на лице мужа вижу лишь холодную скуку.

— Мисс Крок кричала на мальчика на кухне. Я девушка простая, мне со слугами приятнее общаться, вот и зашла. Ведь не запрещено?

— Ходить на кухню? — он усмехается с каким-то облегчением. — Да можешь туда хоть переселиться, мне все равно. Запомни, императору не нужна истинная, чтобы обратиться. Я найду другой способ, поняла?

Эдриан усмехается и, повернувшись ко мне спиной, идет к стеклянной стене, за которой ветер носит мелкие снежинки.

Я тру виски и разглядываю широкую равнодушную спину, но не верю ему ни на грош. Не станет он разбираться и искать правду, поэтому мне надо что-то предпринять самой.

И тут я вспоминаю про браслет, который нацепили на Мари.

Грудь распирает от эмоций, а император застыл, отвернувшись от меня. Мерзавец!

Я покидаю зал и быстро пересекаю зимние сады, чтобы успеть добраться до своих покоев. Не представляю, как надену на мисс Крок браслет, но несколько вариантов все-таки набрасываю, пока добираюсь до комнат.

Камеристки нет и я спокойно открываю ящик комода. Тревожусь, что в моих вещах покопались, а артефакт забрали, но с облегчением нахожу браслет среди нижних юбок и панталон.

В прессе упоминали, что не все артефакты законны, но этот кажется мне вполне легальным — на нем печать с названием завода-производителя, да и в газетах мне встречалась реклама таких безделушек. Действуют они только на простолюдинов без магии.

Последняя мысль заставляет меня встрепенуться. Мари поддалась воздействию браслета, значит, не обладала магией?

А как же умение видеть магические каналы?

Ох, не верю я божеству. Дал задание, но о наказании за провал миссии ничего не сказал. А ведь наказание будет, если я сейчас просто уйду из дворца, не подергав за усы котодракона.

Истинность, судя по всему, дело серьезное. Если она влияет на Эдриана, я тоже могу оказаться под ударом. Или нет?

Ладно, подумаю об этом после.

Я очень боюсь не застать миссис Лойд на кухне, но она все еще там. Пьет чай и подвигает внуку тарелку с кусками кекса. Мальчик опустил голову на кулак и хмурится, в то время как повара, устроившиеся тут же, пытаются его успокоить.

— Не брал я часы, — повторяет мальчик. — И в комнаты сенешаля не заходил. Кто меня во дворец пустит. Моя обязанность разносить газеты, я их камердинерам оставляю.

При моем появлении разговор стихает и слуги недоверчиво косятся на меня.

— Где можно найти мисс Крок? — спрашиваю я. — Думаю, она знает правду и поделится ею с императором.

Юный Лойд качает головой и вздыхает:

— Мисс Крок экономка, и с сенешалем они не разлей вода. Не понимаю, кому мы помешали.

— Зато я знаю, — поджимает губы миссис Лойд.

Пожилая женщина тяжело встает из-за стола и, приблизившись, берет меня за руку.

— Я знаю, кто вы. Спасибо, что пытаетесь поддержать, но, боюсь, ничего не выйдет. И генерал Шарсо с генералом Грэхемом уехали с утра по делам государственной важности. Нам никто не поможет.