Чужие степи. Часть десятая (СИ) - Ветров Клим - Страница 7

Минут через двадцать лес начал редеть, и впереди показались знакомые очертания — горы покрышек, ржавые кузова, груды искорёженного металла, среди которых стоял мой автобус.

Добравшись до места, я припарковал УАЗ рядом с облезлым «РАФиком», заглушил двигатель и выбрался наружу, с наслаждением потягиваясь и разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. Возвращение из очередной пространственной дыры каждый раз воспринималось мной как что-то удивительно радостное — словно я возвращался домой после долгого и опасного путешествия, хотя домом эту промозглую свалку не мог назвать даже с натяжкой.

Привычно достав из автобуса туристическую плитку, я пристроил её на приспособленную вместо стола железку и поставил сверху банку с тушёнкой. Рядом примостил бутылку колы и пачку галет, после чего чиркнул зажигалкой. Плитка загорелась ровным синим пламенем, внося этим маленьким живым огоньком хоть какие-то краски в безнадёжно серый мир.

Глядя на огонь и прихлёбывая колу, я поймал себя на мысли, что в последнее время всё чаще задумываюсь о дикарях. Иной раз, глядя на их разноцветные лохмотья — розовые, жёлтые, ядовито-зелёные, — я начинал подозревать, что не всё в них механическое и пустое. Ведь зачем существам, лишённым эмоций и индивидуальности, так старательно разукрашивать себя, если не из стремления к красоте?

Решив, что повод сегодня более чем достаточный, я полез в «автодом» и извлёк оттуда бутылку «Hennessy». Осталось в ней, правда, совсем немного — на донышке, грамм сто, не больше, — но для того чтобы насладиться вкусом, мне хватит и этого.

Вылив остатки коньяка в алюминиевую кружку, я сделал осторожный глоток.

Тёплый, тягучий, с дубовыми нотками и долгим, обволакивающим послевкусием. Хороший коньяк, ничего не скажешь. Жаль, что в «Пятерочке» второй такой не было, да и потом, сколько я не бродил по торговому, винно-водочный мне не попадался. Водка, конечно, имелась в запасе, две полные бутылки так и лежали припрятанные, но водку я никогда не любил. Пил, когда надо было, когда не оставалось выбора или когда хотелось побыстрее отрубиться, но при возможности всегда предпочитал коньяк.

Покончив с тушёнкой и галетами, я ещё немного посидел, наслаждаясь разливающимся по телу «коньячным» теплом. Мысли мои текли медленно и спокойно, серый свет болотного мира перестал казаться таким уж давящим, а привычное копошение дикарей в посёлке — доносившееся оттуда щёлканье и шорохи — воспринималось почти как успокаивающий фон.

Взглянув на будильник и прикинув, что до наступления ночи у меня есть ещё пара часов, я решил не откладывать дело в долгий ящик. Достал из автобуса кейс, поставил его на капот УАЗа и откинул искорёженную крышку.

Прибор по прежнему лежал в амортизирующих ложементах — холодный, матовый, похожий на какой-то сложный тепловизор. Я осторожно извлёк его и принявшись разглядывать, заметил то, чему раньше не придавал значения. На задней панели, среди штекеров и разъёмов, обнаружилась пара отверстий с подпружиненными зажимными контактами — куда можно подключать голые провода.

Присвистнув от неожиданной догадки, я подумал что если есть такой вход, наверняка он для обычной сети в 220 вольт. Конечно сто процентной уверенности у меня не было, но интуиция молчала, и никаких дурных предчувствий не появлялось.

Вытащив генератор из багажника УАЗа, я поставил его на землю и уже собрался дёргать шнур стартера, как вдруг краем глаза заметил какое-то движение.

К свалке, со стороны посёлка, неторопливо приближались дикари.

Я замер, вглядываясь в серый сумрак между грудами хлама. Трое — те с которыми я ходил в мир «Пятёрочки», медленно брели через завалы, волоча за собой очередную порцию добычи. Они даже не взглянули в мою сторону — ни на УАЗ, ни на меня, замершего с генератором в руках, ни на открытый кейс с прибором.

Хоть и привычный к отсутствию внимания, я облегчённо выдохнул. Ну конечно, им на всё наплевать — я уже давно стал для них частью пейзажа, такой же незаметной и неважной, как эти горы ржавого металлолома.

Как только дикари исчезли из виду, я вернулся к генератору и решительно дёрнул шнур стартера. Раз. Другой. Двигатель чихнул, закашлялся и через секунду затарахтел ровно, устойчиво, наполняя окрестности привычным для слуха, но таким непривычным для этого мира звуком. Стрелка вольтметра на корпусе дёрнулась и уверенно замерла на отметке 220 вольт.

Ток был.

Взяв заранее приготовленный кабель с обычной европейской вилкой на одном конце и зачищенными жилами на другом, я аккуратно вставил оголённые провода в подпружиненные контакты на задней панели прибора, вилку же воткнул в гнездо генератора.

Руки на мгновение замерли, зависнув над прибором. Вдруг не заработает? Вдруг я ошибся, и блок питания внутри всё-таки не рассчитан на такое напряжение, и прибор сейчас просто взорвётся?

Но ничего не произошло — или, наоборот, произошло именно то на что я надеялся. Прибор заработал.

Сначала внутри раздался тихий, едва различимый на фоне работающего генератора высокочастотный писк. Потом на передней панели загорелся зелёный светодиод. И наконец экран, до этого мёртвый и тёмный, мигнул и ожил.

Я смотрел на это маленькое техническое воскрешение и чувствовал, как внутри разгорается что-то давно забытое, похожее на детский восторг, когда в новогоднюю ночь вдруг загорается ёлка.

Работает. Работает, чёрт возьми!

Осторожно, словно боясь спугнуть, я взял прибор в руки. Экран отображал какие-то цифры, графики, символы, значения которых я не понимал, но общий смысл частично улавливал. Английский, конечно, не мой родной язык, но некоторые слова я знал.

«Поиск сигнала».

«Сканирование частот».

И наконец — «Обнаружено 7 активных источников».

Семь. Семь чего? Семь миров, до которых этот прибор мог дотянуться? Или что?

Дрожащими от волнения пальцами я ткнул одну из кнопок на панели, и экран переключился. Появилась шкала, похожая на спектрограмму, с пиками разной высоты — одни едва заметно пульсировали у нижней границы, другие взлетали почти под потолок. Самый высокий пик, уверенно доминирующий над остальными, был помечен короткой надписью: «Primary Anchor — 87% match».

«Primary Anchor» — это, видимо, то что прибор считает основным. Восемьдесят семь процентов совпадения — с чем? С моими параметрами? С параметрами этого места?

Я осторожно повернул прибор, разглядывая его со всех сторон. На верхней панели обнаружилось несколько тумблеров и четыре кнопки — две с надписями «Mode» и «Set», ещё две — просто стрелки, вверх и вниз. Над ними — маленький жидкокристаллический дисплей, на котором сейчас отображалась та же самая спектрограмма с семью пиками.

Палец сам потянулся к кнопкам, но в последний момент я отдёрнул руку. А вдруг сейчас что-нибудь нажму и прибор либо сломается, либо, наоборот, активирует портал прямо здесь, прямо сейчас, засосав меня неизвестно куда?

От этой мысли стало не по себе.

Я поставил прибор на капот УАЗа и просто смотрел на него, пытаясь успокоиться и мыслить логически. Техника — это не магия. У неё есть логика, есть интерфейс, и есть одно правило: если не знаешь, что делает кнопка, не нажимай. Сначала разберись в логике, потом действуй.

Я решил начать с самого простого — с надписей. «Mode» — режим. «Set» — установить. Стрелки — для навигации по меню. Значит, внутри прибора есть какое-то меню, какие-то настройки.

Я осторожно, одним пальцем, нажал «Mode».

Экран мигнул и переключился. Вместо спектрограммы появился список:

1. Frequency scan

2. Anchor calibration

3. Manual tuning

4. Power settings

5. System info

Пять пунктов. Курсор мигал на первом. Я выдохнул — кажется, ничего страшного не случилось. Прибор просто переключил режим отображения.

Стрелками я попробовал перемещаться по списку. Работало. Вниз, вверх, всё чётко. На третьем пункте замер, раздумывая. «Ручная настройка» — это звучало заманчиво, но и опасно. Я мог случайно выставить какую-то частоту, и портал открылся бы там, где не надо.