Плененная Виканом (ЛП) - Силвер Каллия - Страница 6

— Да, — выдавила она, хотя голос дрогнул на краях. Она заставила плечи оставаться неподвижными, заставила подбородок не опускаться. Не показывай страха. Даже думать об этом казалось бесполезным, но она все равно цеплялась за эту идею.

Марак наклонил голову на долю дюйма — почти незаметный наклон, который каким-то образом передавал веселье, наблюдение и серьезность одновременно.

— И ты ничего не знаешь о нас или о более широкой вселенной, — сказал он. В этом утверждении не было осуждения, насмешки или пренебрежения. Он просто преподнес это как истину, словно ее невежество было ожидаемым и не имело значения.

— Да, — она кивнула, все еще пытаясь прочесть его. Она изучала маску — гладкую серебряную поверхность, не раскрывающую ничего, — и элегантную неподвижность его верхней части тела. Его поза не давала никаких подсказок, никаких тонких изменений выражения или намерения. Щупальца под ним оставались идеально свернутыми, не напряженными и не расслабленными, такими же нечитаемыми, как и все остальное в нем.

Тогда она поняла, насколько невозможно его оценить.

Насколько полно она находится перед чем-то за пределами ее понимания.

И как мало у нее власти в этот момент — стоя перед существом, которое ощущалось способным перекроить весь ее мир одним словом.

— Ты здесь, потому что ты этого хотела, — продолжил он.

Слова ударили ее с такой силой, что потребовалось мгновение, чтобы осознать их. Ее трепет — ее дрожащая, инстинктивная почтительность — раскололись под острой волной шока.

— Хотела? — ее голос сорвался на этом слове. — Что вы имеете в виду? Я… я не понимаю. Я не хотела, чтобы меня куда-то забирали.

У нее перехватило дыхание, пульс участился, пока замешательство накатывало на нее неровными волнами. Как он мог подумать, что она этого хотела? Она сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони, чтобы заземлить себя против нахлынувшего неверия.

Марак не шелохнулся, не сделал никакого видимого движения, но его присутствие, казалось, стало глубже.

— Ты сама это сказала, — пророкотал он. — Что предпочла бы быть похищенной, чем продолжать жить в своей нынешней ситуации.

Сердце Морган екнуло.

На секунду она не могла дышать, не могла думать. Она почувствовала, как застыла, мысли полностью разлетелись.

Он слышал это? Откуда он мог знать?

Она произнесла эти слова в отчаянии, в момент безысходности, никогда не представляя — никогда не веря, даже в самых диких уголках своего разума, — что кто-то мог слушать.

Она открыла рот, но ни объяснения, ни аргументы не пришли. Комната казалась слишком большой, воздух слишком разреженным, а существо перед ней — слишком подавляющим, чтобы ее разум мог собрать связный ответ.

Потому что невозможное теперь было неоспоримым.

Он знал. Она понятия не имела как.

— Я не имела в виду это буквально, — сказала наконец Морган. Ее голос прозвучал тише, чем она намеревалась, почти подавленно, словно она делала признание, а не возражала. — Иногда люди говорят вещи, которые не имеют в виду.

Марак рассматривал ее в тишине. Из-за маски, скрывающей его лицо, она не могла сказать, изучает ли он ее, оценивает или просто ждет продолжения. Отсутствие какой-либо видимой реакции заставляло момент тянуться невыносимо долго.

— Да, — согласился он. — Люди часто не говорят того, что думают на самом деле.

В этом утверждении не было упрека; это было просто наблюдение. Морган почувствовала себя обнаженной, словно он без усилий проникал в личные, невысказанные уголки ее жизни.

— Скажи мне вот что, Морган Холден с Земли, — его голос заполнил зал, глубокий и резонирующий. — Ты бы с готовностью вернулась к своей участи на Земле?

Вопрос ударил ее как внезапный удар. Она резко вдохнула, но воздух застрял в груди, не достигнув легких. На мгновение она не могла на него смотреть. Ее взгляд упал на гладкий пол между ними, и пальцы инстинктивно сжались по бокам, словно пытаясь ухватиться за что-то твердое в воздухе.

Она заколебалась.

И этой паузы — всего лишь биения сердца, всего лишь мгновения — было достаточно.

Жар прилил к щекам. Реальность ситуации снова обрушилась на нее, вызывая головокружение своей чистой невозможностью. Я не могу поверить, что этот разговор происходит. Я не могу поверить, что все это реально.

— Это нечестный вопрос, — тихо сказала она, заставляя голос выровняться, хотя он грозил сорваться. — Вы не предложили мне альтернативы.

Она подняла глаза на серебряную маску, пытаясь найти хоть какой-то след выражения, хоть что-то, чтобы закрепить свое понимание его. Но маска оставалась гладкой и нечитаемой, ловя свет, но ничего не отдавая взамен.

Никогда еще она не чувствовала себя настолько всецело в руках того, кого не могла разгадать.

Марак подался вперед; движение было легким, но безошибочно намеренным. Мягкий биолюминесцентный свет собрался вокруг него, словно притянутый к его форме, создавая ореол, который лишь подчеркивал темную силу, исходящую от его присутствия. Что-то темное, древнее и мощное осело в воздухе, касаясь ее кожи, как невидимая рука.

— Альтернатива такова, — сказал он, и голос его был достаточно глубоким, чтобы вибрировать в ее груди. — Ты будешь отдана другому. Тому, кто могущественен. Тому, кто будет хорошо с тобой обращаться. Ты ни в чем не будешь нуждаться.

Дрожь пробежала по ней. Нет. Каждая частичка ее существа отшатнулась от этой идеи, ужас сжал грудную клетку. Каким-то образом, невероятно, это казалось хуже всего, чего она боялась. В этом сценарии у нее не было вообще никакой власти.

И все же, прежде чем она смогла остановиться, ее рот открылся.

— Такому… как вы?

Марак сделал паузу, словно обдумывая ее вопрос с легким интересом.

— Отчасти. Да.

От этой мысли закружилась голова. Существо вроде него — божество во плоти — будет владеть ею? Эта идея была ужасающей, чуждой и совершенно немыслимой. И все же единственная искра ощущения вспыхнула в ней — странный, нежеланный трепет, от которого все внутри опустилось. Она мгновенно подавила его. Я не должна этого чувствовать. Не должна.

— И что он захочет от меня взамен? — спросила она, слова были едва громче шепота.

— Чтобы ты была его.

Заявление было холодным и непреклонным. И все же в этом провозглашении сквозило очарование, которое выбивало ее из колеи, дергая за ниточки сознания способами, которых она не понимала.

Нет. Это нелепо.

Она заставила голос звучать твердо.

— А если я откажусь?

— У тебя нет возможности отказаться.

Она уставилась на него, неверие перерастало в гнев.

— Зачем вы вообще спрашивали меня обо всем этом? — разочарование в ее голосе удивило даже ее саму. — Зачем давать мне иллюзию выбора?

— Как я уже сказал, — ответил Марак, — люди иногда сами не знают, что у них на уме. Я просто хотел успокоить тебя. С тобой будут хорошо обращаться. Тебе не причинят вреда. Тот, кому ты обещана, благороден. Он будет дорожить тобой.

— Дорожить мной? — огрызнулась она; гнев прорезался сквозь страх. — Это безумие. Вы не можете так поступить.

Марак не ответил. Он просто смотрел на нее этой пустой серебряной маской, огромный и неподвижный, воплощение власти, которой не нужны объяснения или оправдания. Тишина давила на нее, тяжелая и абсолютная.

— Что будет, если я буду сопротивляться изо всех сил? — потребовала она; кулаки сжались, жар разливался под кожей.

Марак поднял одно плечо в жесте, который был почти пожатием, рябью легкого пренебрежения.

— Бессмысленно.

Ее ярость вспыхнула.

— Пошел ты.

Слова эхом разнеслись по залу, резкие и безрассудные. В тот момент, когда они слетели с ее губ, она пожалела о них; ужас накатил, как холодная вода.

Марак замер.

Затем, неожиданно, он издал мягкий, раскатистый смешок — теплый, веселый, почти снисходительный. Было неправильно слышать такой звук от кого-то вроде него, словно он потакал капризному ребенку.