Хроники Тириса. Книга 3 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович - Страница 33

Но если сейчас прозвучит что-то наподобие «претензий нет» — значит он официально одобряет присутствие Третьего флота в системе. Снимает все обвинения. Даёт возможность адмиралу Дастину выйти чистым из этой задницы.

Элиас Соларион это прекрасно понимал. Он не сводил с меня тяжёлого взгляда, пытаясь забраться куда-то вглубь моего сознания. Но сдаваться я не собирался. Устраивать ловушки могут не только сильные мира сего. Иногда на это способны и выходцы с фронтира.

— Нет, — ответил маркиз. Одно слово. Короткое, выдавленное сквозь зубы. Я почти физически ощутил, как скрипнули его зубы даже через голографическую проекцию.

Голограмма адмирала Дастина Керона мигнула голубым, задрожала и исчезла. Связь прервалась. Командующий Третьим флотом получил официальное разрешение покинуть систему без каких-либо последствий для своей карьеры. Красиво.

В капитанской рубке «Волнореза» остались двое — я и маркиз Элиас. Точнее, здесь находились ещё и «Малыши», но их словно никто не замечал. Сейчас были только я и голограмма маркиза Элиаса. Два человека. Два игрока. Одна виртуальная шахматная доска размером с галактику. Маркиз играет на ней давно и знает не только все правила, но и подводные камни. Я же только сел за доску, ошибаюсь на каждом шагу, но легко проигрывать не собираюсь. Если и сражаться, то до победы!

— Ваша Светлость, что делать с пленником, который готов сдаться? — спросил я. — Задание отменено. Получается, нет никакого смысла требовать его выдачи. Как нет никакого повода доставлять смутьяна вам.

Тяжёлый взгляд, которым одарил меня маркиз Элиас, мог прибить. То, что он собирался нас подставить, выдав это задание, я уже понял. Математика простая. Один устаревший малый крейсер против трёх флотов повстанцев. Невыполнимая задача по определению. Мы должны были получить по ушам, вернуться побитые и готовые на любые условия маркиза. Вместо этого захватили три крейсера, уничтожили две орбитальные станции, привлекли Третий флот и заставили планету капитулировать. План маркиза рухнул.

Планета маркиза, которую я так хотел использовать в качестве перевалочной базы и стоянки для «Волнореза», резко ушла в категорию «никогда не использовать». Альтамир вычеркнут из списка безопасных гаваней. Слишком много рисков. Маркиз Элиас теперь враг. Пусть и улыбающийся, но враг.

Нет, я не собирался отказываться работать с бывшим герцогом, деловые отношения есть деловые отношения, но теперь наши отношения будут строиться на ином уровне, чем раньше. Не подчинение, а партнёрство. Не приказы, а договорённости. Интересно, он это примет?

Причину тяжёлого взгляда, к слову, я прекрасно понимал — маркиз попал в политическую ловушку собственного производства. Он приказал доставить ему смутьянов. Группа наёмников прибыла, размахивая официальным документом и устроила в системе хаос. Причём такой, что один из смутьянов готов добровольно сдаться, чтобы сохранить жизнь своей семье.

На этом фоне фраза «отменяю задание» выглядит настолько странно, что впору задуматься о моральном здоровье маркиза. Как это выглядит со стороны? Наёмники успешно выполняют контракт. И тут работодатель внезапно отменяет задание. Почему? Испугался собственного успеха? Не ожидал, что задание вообще выполнимо? Это такой удар по репутации, что снижение с герцога до маркиза окажется мелочью. Так что отказываться от пленника он не может.

Но тогда получается, что мы выполнили задание, пусть и частично. Один из трёх смутьянов будет находиться в руках маркиза. И на этом фоне фраза «я отменяю задание», сказанная явно сгоряча, совершенно не нужна. Но эмоции взяли верх. Качество, совершенно неприемлемое для правителя.

— Доставьте его на Альтамир, — после долгой паузы произнёс маркиз. — Остальными я займусь лично. Будем считать, что «Малыши» прошли испытание. Возвращайтесь в академии, мне нужно подумать, как вас использовать.

— Задание, Ваша Светлость, — напомнил я. — Вы обещали выдать задание, можно даже бессрочное, чтобы защитить нас от ректора ИВА.

Очередной взгляд, готовый убить. Я практически слышал мысли маркиза: «Никто не имеет права так разговаривать с герцогом, пусть и бывшим! Тем более какой-то безродный безземельный барон, ставший таким волей самого бывшего герцога!». Но отступать от выбранной манеры общения я не собирался. Правила игры установлены и их нужно придерживаться до последнего. Мы не подчинённые — мы партнёры.

«Малыши» являются наёмниками, созданными по приказу императора. Что нам какой-то маркиз? У меня в команде вообще целый граф имеется. Надо будет подумать, где оттяпать себе маркиза. Как по мне — точно пригодится в будущем. На герцогов не замахиваюсь. С Соларионами, кроме Зорины, дел лучше не иметь.

— Задание выдам на Альтамире, — произнёс маркиз Элиас. — Отбой связи!

Связь прервалась и мир вернулся в нормальное состояние. Есть подозрение, что этот раунд шахматной партии за нами.

Глава рода Нурискан оказался весьма почтенным по возрасту мужчиной. Он явился в сопровождении слуг, словно шёл не на казнь, а просто отправился в гости к хорошему знакомому.

Шлюзовой коридор «Волнореза» встретил делегацию стандартной процедурой — сканирование, проверка атмосферного давления. Глава Нурисканов прошёл через всё это с видом человека, которому смертельно скучно. Нашу команду он не удостоил ни малейшим вниманием, собираясь отправиться в выделенную ему каюту с видом человека, который делает нам одолжение. Но тут пришлось вмешиваться уже мне.

— Капитан Валк, обыскать всех, — приказал я. — Включая главу Нурисканов.

— Не имеете права! — возмутился старик. — Я прибыл добровольно! Сдаюсь по всем правилам имперского кодекса! Статья двести сорок три, пункт шесть — пленник, сдавшийся добровольно, имеет право на достойное обращение и…

Но его никто не слушал.

Лучевые винтовки перешли в режим оглушения. Не смертельно, но эффективно. Направленное электромагнитное излучение отключало нервную систему на несколько часов и буквально через мгновение все двадцать явившихся человек мешком рухнули на пол.

Сержанты принялись за работу, причём со знанием дела. Ощупывалось всё, так что мне даже подсказывать ничего не пришлось. Эхо чётко обозначил несколько зарядов, спрятанных как в багаже, так и на теле главы Нурисканов. Старик явно собирался уйти красиво — взрывчатка была заложена в его протез на ноге. Если бы она рванула на корабле, носовой части просто бы не стало. Радиус поражения, как пояснил сержант Дирк, сто двадцать метров. Довольно много для пятисотметрового куска металла, коим является «Волнорез».

Но взрывать нас старик не собирался. Кому нужны какие-то наёмники? Ещё один погибший экипаж в бесконечных войнах империи. А вот подорвать маркиза Элиаса — это другой разговор! Отомстить за всё и уйти красиво. Разве не в этом суть героизма?

Что касается взрывчатки в вещах, она явно была отвлекающим манёвром. Слишком слабая, слишком легко спрятанная, слишком ненадёжная. Много «слишком» для подобной акции.

Причём, что пугало больше всего, взрывчатка ни на старике, ни в вещах стандартными корабельными системами безопасности не определялась. Я даже посмотрел на Векса и Рорка, требуя объяснений. Те лишь развели руки в стороны, признавая собственное бессилие. Достойного оборудования, способного определять современные средства массового поражения, на «Волнорезе» не было.

Ещё один пункт в список модернизации. Который становился всё длиннее и длиннее.

Путешествие в систему Альтамир прошло без приключений. Разве что досмотр, которому подверглись оба наших корабля при выходе из гиперпространства, явно превосходил все допустимые нормы. Нас не просто просканировали с орбитальной станции, так ещё и несколько групп таможенников прислали. Они прошлись по кораблям от кормы до кормы, заглядывая туда, куда даже в здравом уме никто никогда заглядывать не станет. Понятия не имею, что они искали, но, судя по недовольным лицам, ничего найти не смогли. Не было на моих кораблях ничего запрещённого. Или никого.