Дело - в швах! И между строчек (СИ) - Ледова Анна - Страница 3

И Дирк, кляня девицу и прикрывая шляпой несвоевременную выпуклость, бочком двинулся на поиски мужской комнаты, хотя ещё недавно совершенно туда не собирался.

Боги, похоже, эта женская неосмотрительность заразна!

По приезде в Бриар Дирк мгновенно ощутил разницу с блистательной столицей. Вокзалом здесь называлось деревянное двухэтажное строение. Никаких современных конструкций из стекла и металла. Никаких носильщиков в форменных фуражках со значком Объединённых железных дорог Триестра. Вместо чинно выстроившихся в ряд экипажей — сбитые в хаотичную кучу телеги с клячами, да и те стремительно убывали.

Галантно пропустив вперёд всех дам из вагона, Дирк едва не остался один на один со своим немалым багажом, который к тому же ещё предстояло выгрузить из последнего, почтового вагона. Но не собственными руками же это делать! Так что в какой-то момент ему пришлось перейти на недостойный джентльмена бег — да, вот такая нелепица! — но повезло ухватить за рукав свободного крепкого детину. Тот побожился, что извозчик-де тоже имеется, пусть господин не изволит беспокоиться — доставят до адреса в лучшем виде, и действительно кому-то махнул в разношёрстной толпе.

Там же рыскали сошедшие громилы, всё искавшие своего сбежавшего зверька, но и они в один момент куда-то быстро навострились, уведя коляску из-под носа уже сторговавшихся за неё трёх визгливых соседок по купе.

Перрон опустел в считаные минуты, однако носильщик не обманул, — на маленькой площади перед вокзалом оставался последний экипаж. Но к тому моменту, как детина подтащил к нему баулы (Дирк неспешно шёл следом), извозчика уже хлопнула по плечу женская ручка.

Бегать второй раз подряд было совсем унизительно, но этого Дирк стерпеть уже не смог — чёрт с ними, с чемоданами, оставит пока на вокзале, но не пешком же ему самому добираться до дома!

«Великодушно прошу простить, любезный, но этот экипаж уже обещан мне», — думал он процедить ледяным тоном продажному извозчику, но вместо этого у Дирка непроизвольно вырвалось восклицание в адрес его пассажирки:

— Снова вы⁈

На Дирка с любопытством воззрились два знакомых глаза, чью голубизну так выгодно оттенял, несмотря на нелепый покрой, вельветовый жакетик небесного цвета. Дешёвая соломенная шляпка уже куда-то делась, хотя Дирк мог поклясться, что видел её в растекающейся толпе пассажиров. Ну, не то чтобы он специально её высматривал, просто громилы в поисках своей зверушки вдруг взревели: «Вот она! Лови тварь!», и их негодующие персты уставились в ту же сторону, куда утекала толпа и заметная жёлтая шляпка.

— Если уж я и в прошлый раз была я, то отчего ж мне снова не быть мной? — хихикнула газель.

Девица снова несла околесицу, но тут же предложила разделить стоимость проезда, тем более что внезапно им оказалось по пути.

Дирк, раздражённый не самым комфортным путешествием, согласился, лишь бы не вступать в эти низкие споры и скорее добраться до дома. Да и, положа руку на сердце, это была выгодная сделка, и как бы он ни отрекался от главной семейной черты, как бы ни укрывался под щитом достойного любого джентльмена образования, а игнорировать наследственность не мог.

Предстоящее щебетание девицы заранее причиняло головную боль, но та внезапно замолчала. А Дирк, уже оттачивавший в голове язвительные фразы в адрес попутчицы и не нашедший ни малейшего повода их высказать, вдруг устыдился. Надо привыкать к тому, что в провинции люди проще. А эта чудачка его тонкую иронию скорее всего и вовсе не способна понять.

Со слов извозчика, ехать было с полчаса. Ему виднее; Дирк всё равно приехал в Бриар впервые. Газель молчала, с тем же любопытством новичка разглядывая городские улочки. Лучше бы щебетала свои глупости, тогда Дирк смог бы переключиться и достойно ответить. Но та будто воды в рот набрала, а не обращать внимания на то, что его раздражало с каждой секундой всё сильнее, Дирк больше не мог.

— Скажите, это сейчас мода такая — ходить, будто одежду прямо на вас после стирки выкручивали? — процедил он, не выдержав наконец.

Простецкая клиньевая юбка с небольшим же клином-каскадом позади была ужасающе измята. Тёмно-синий габардин весь в горизонтальных заломах — при всей-то неприхотливости этого материала! — и у Дирка просто глаз дёргался при виде вопиющего безобразия, сидящего напротив. Благо Чуча (Чудесный Универсальный Чистящий Артефакт — незаменимая вещь, хоть и стоила целое состояние!) всегда хранился под рукой в небольшом дорожном саке.

Девица лишь распахнула глаза и изумлённо округлила ротик, когда он бесцеремонно прошёлся Чучей по её бёдрам, а потом и по подолу юбки. Активированная щётка исходила горячим паром и оставляла после себя идеально разглаженную чистую ткань и тонкий аромат морской свежести.

— Вот так спасибочки! — ахнула она.

Дирк, поджав губы, не счёл нужным на это отвечать. И чёрт с ним, что артефакт надо будет заново заряжать (и ещё неизвестно, где — в этом-то отсталом Бриаре); главное, что юбка девицы уже не вызывала нервического тика.

— А скажите, любезный, — обратился он к извозчику. — Где в вашем городе принято искать прислугу? Полагаю, мне стоит дать объявление в местные газеты? Тогда подскажите название той, что заслуживает наибольшего доверия, а также адрес редакции, её выпускающей.

— А стряпуха вам шибко грамотная, что ль, нужна? Аль горничная чтоб непременно книжки на ночь читала? — извозчик недоумённо покосился через плечо, а девица прыснула в кулачок.

— Думаю, он хотел сказать, что те, кого вы ищете, вряд ли просматривают газеты в поисках работы, — пояснила и так уже ставшее очевидным газель.

— Кухарка мне действительно нужна, — холодно заметил Дирк. — Но также нужна личная помощница с определёнными навыками, и вот она никак не может быть неграмотной, невежливой, неуклюжей или хамоватой девицей.

И покосился на спутницу — поняла ли намёк?

— А нужна вам скорее покладистая, исполнительная, внимательная, но при этом бойкая и расторопная? — деловито уточнила газель.

— Это, конечно, несбыточная фантазия, — фыркнул Дирк. — Тем более в Бриаре. Но да, именно такая и нужна.

— И, вероятно, ещё за не самое щедрое жалование? — подмигнула газель.

— Ну… да, — тут Дирк слегка смутился. Да, не первым классом ехал. — Но это на первых порах. А как только мои дела пойдут в гору — и в этом должна быть немалая заслуга моей помощницы — то…

— Я согласна! — деловито отрапортовала девица.

Дирк на мгновение оторопел. И чуть было не расхохотался, но для джентльмена, конечно же, такая реакция была недопустима.

— Вы? — изогнул он бровь. — Да вы же ни малейшего представления не имеете, чем на этой должности предстоит заниматься. Вы даже не удосужились прежде выяснить, кто я таков.

— И кто же? — с жадным любопытством спросила девица.

— Я — моди́стер, — вскинув голову, важно произнёс Дирк.

И снова слегка скосил глаза — впечатлилась ли? Название для своей профессии он придумал сам. Тут и «мода», и «мастер» — было в этом что-то величественное. Не модистка какая-нибудь. А заграничное слово «моде́ллер» уже успели заграбастать инженеры со своими хитроумными игрушками.

— А, проще простого! — махнула рукой девица. — Я по целому профессору как-то работала… Ну, то естьу́профессора! А магистерские дела — так вообще раз плюнуть.

— Вы, верно, не расслышали, — снова начал раздражаться Дирк. — Я не магистр. Не учёный. Я творю моду. Я созидатель, я человек искусства.

— А! Я, кажется, допёр! — вмешался извозчик. — Сюртучник, что ль?

У Дирка непроизвольно сжались кулаки. «Сюртучник». «Портной». «Швец». Сколько ещё раз он услышит эти позорные слова, прежде чем имя Дирка прогремит на всю страну?

— Не сюртучник, а модистер, — укоризненно и очень чётко повторила для извозчика девица. — Что бы вы тут в своей провинции понимали в столичных веяниях? Ещё будете вспоминать, как везли знаменитого мэтра в своей развалюхе, когда Бриар станет центром мировой моды! Кстати, когда я могу приступать, мэтр…?