Княжна из цветочной лавки (СИ) - Ваниль Мила - Страница 27

- Ты о том, что мне пришлось выпустить стрелу? – уточнил Гордей. – Это брат все устроил. С княжной Терновой. Маленький заговор, чтобы заставить меня показать мастерство. Не понимаю, при чем тут ты. Да даже если бы и ты…

Он взял меня за руку и заставил остановиться.

- Риша, я тебя пугаю?

- Нет, - ответила я, не задумываясь.

- Но ты была другой, вела себя иначе…

- А кто твердил мне, что это плохо? Я пытаюсь… соответствовать статусу твоей невесты. И переживаю, потому что у меня ничего не получается!

Когда я сказала это, почувствовала себя чуть легче. Хотя тревога никуда не делась, ведь быть княжной-самозванкой я не перестала.

- Так вот в чем дело, - вздохнул Гордей. – Я давлю на тебя…

- Пойдем, хорошо? Боюсь, что не успею привести себя в порядок.

Гордей так и не выпустил моей руки, и я не пыталась ее отнять. Мне нравилось, что он крепко сжимает пальцы. Нравилось чувствовать шершавость его ладони.

- Хочешь, я отменю этот ужин? – спросил Гордей, медленно вышагивая по дорожке. – Вместо этого погуляем в саду. Или покатаемся на лошадях.

- Отменишь? – ужаснулась я. – Пойдешь против воли родителей… из-за меня?

- Они привыкли к моему непослушанию, - хмыкнул он.

- Я не умею ездить верхом, - неожиданно призналась я. – Не умею танцевать. Не умею вышивать и шить. Играть не умею… на музыкальных инструментах. Гордей, я ничего не умею. Я плохо воспитана. И я не хочу ужинать с твоими родителями, потому что, наверняка, опозорюсь. Но… не надо ничего отменять, хорошо? Пусть уже это произойдет… Может быть, тогда твой отец откажется от идеи женить тебя на мне.

- То есть, ты согласилась на этот брак, чтобы избежать проблем?

- Нет. Поддалась… слабости. Ты мне нравишься! – выпалила я.

Хотела вырваться, но Гордей лишь крепче сжал пальцы, удерживая мою руку.

- Но я не требовал от тебя никаких умений, - сказал он. – Не надо переживать из-за этого.

В Гордее, и правда, нет ни капли романтики. Я практически призналась ему в любви, а он проигнорировал это, сконцентрировав внимание на другом. Наверное, он даже прав, потому что беспокоится о моем состоянии, пытается успокоить. А я веду себя, как капризная барышня.

- Ты ничего не требуешь, - вздохнула я. – Но твоим родителям навряд ли понравится такая невеста, как я.

- Это неважно. Главное, что ты нравишься мне.

- Но мне хочется понравиться и им тоже, - прошептала я.

- Ты им уже нравишься, - заверил меня Гордей. – Они отчаялись меня женить, так что их устроит любая невеста.

Вот как?! Так я… любая? Всего лишь та, что устраивает…

Ох, да что со мной! Это мы с принцем уже обсуждали. Он честно рассказал, что ему во мне понравилось. Он вообще был предельно честен. Я могу понять, что ему хочется меня защитить. Он защитил бы любую сироту, свалившуюся ему на голову. Главное, условия выполнены: поведение нетипичное, да судьба… жалкая.

И о том, что он мне нравится, я ему говорила. Как и о том, что не хочу, чтобы на мне женились по принуждению.

Почему я не могу просто принять эти условия игры? Ведь это действительно в моих интересах! Разве любовь – это так обязательно? Особенно в этом мире. Тут надо радоваться, когда муж заботится… и не требует никаких умений. А я думаю о какой-то дурацкой романтике, чувствах, сближении…

- Значит, не буду ни о чем переживать, - сказала я, улыбнувшись Гордею через силу. – Не надо отменять ужин. Спасибо, ты очень добр.

Ужин накрыли в столовой побогаче и побольше той, где мы с Гордеем обедали. Правда, встреча началась в гостиной, где меня ждал князь Орлов. Их величества пригласили и его, как моего опекуна в столице.

С его светлостью мы общались мало: он предпочитал молчать, и я тоже. Однако он неизменно мне улыбался, и взгляд его при этом заметно теплел. Если бы он встретился с настоящей Кариной, полагаю, та расспрашивала бы его о родителях, ведь он был их другом. А я предпочитала делать вид, что сильно смущена, лишь бы не касаться опасных для меня тем.

И все же сейчас отмолчаться не удалось.

В гостиную меня привел Гордей, но тут же удалился, оставив нас с князем наедине.

- Карина, это правда? – спросил Орлов, едва я с ним поздоровалась. – Ты приняла предложение принца?

Ох, не должна ли я была посоветоваться с опекунами? Но об этом меня не предупреждали!

- Д-да, ваша светлость, - ответила я неуверенно. – Я поспешила?

- Тебя не ограничивали в выборе, - произнес Орлов, слегка поморщившись.

Я запоздало вспомнила, что он просил обращаться к нему по имени-отчеству, без упоминания титула.

- Но скажи, ты действительно хочешь выйти замуж за этого, безусловно, достойного молодого человека? – продолжил он. – Или на тебя давят какие-то обстоятельства?

Э-э… Серьезно? Если я правильно поняла, князь на моей стороне? Иначе зачем бы ему задавать такие вопросы! Ох, как-то я и не думала, что в случае отказа кто-нибудь за меня заступится.

- Говори без утайки, Карина, - попросил он. – Я сумею тебя защитить.

Хорошо, попробую сказать правду.

- Я люблю Гордея, Демьян Петрович, - призналась я. – И мне хватило бы смелости отказать ему, если бы не желала стать его женой. Однако… у меня нет уверенности, что я поступила правильно.

- Отчего же? – живо поинтересовался Орлов.

- Я же бесприданница. Не думаю, что это ужасный недостаток… и Гордей уверяет, что это не имеет никакого значения… И все же он – принц, а я… по сравнению с ним… никто. – Я перешла на шепот. – Мне кажется, его родители… меня не примут.

- Ах, вот ты о чем. С деньгами или без них, ты – наследница древнего и знатного рода, - заявил Орлов. – Главное я узнал, а об остальном поговорим за ужином.

Он подал мне руку, чтобы отвести в столовую, и, честно говоря, я почувствовала себя чуточку увереннее. Орлов внушал больше доверия, чем Ероев. И если князя не волновало мнение официального опекуна о моем браке, то и мне бояться нечего.

Его величество поздоровался со мной приветливо, рассматривал с любопытством. Ее величество добродушно улыбалась. А Гордей успел незаметно пожать мне пальцы, к слову, совершенно ледяные, подбадривая. Похоже, его родители, и правда, рады, что сын женится. Древний и знатный род? Так и буду думать.

Его величество и князь Орлов хоть и соблюдали субординацию, но было заметно, что они знают друг друга давно. А я до сих пор не могла толком выговорить должность, что князь занимал при дворе. Ероев упоминал, но я запомнила лишь то, что это связано с безопасностью. Глава Особой канцелярии? Или Особенной…

Его величество расположился во главе стола. Слева от него сели жена и Орлов, справа – Гордей и я. И только устроившись за столом, я заметила, что его центр украшает мой букет из морковок и редиски.

- Ну-с, предлагаю отбросить церемонии, - произнес его величество, когда слуги наполнили вином наши бокалы. – Демьяна мы давно знаем, а с тобой, Карина, скоро породнимся, поэтому можешь обращаться ко мне по имени-отчеству.

- Да, да, - кивнула ее величество. – И ко мне тоже.

- За здоровье молодых. – Его величество, то есть, Федор Юрьевич, поднял бокал. – Благословляю.

Княгиня Воронцова успела дать мне пару наставлений перед ужином. Во-первых, велела не пить вина, а только делать вид. Во-вторых, не удивляться поведению его величества.

- Он чтит протокол, но в семейном кругу не похож на себя в тронном зале, - сказала она. – Поэтому веди себя учтиво, но не переусердствуй с этикетом.

Гордей с опаской покосился на меня, когда я поднесла бокал к губам, однако промолчал. Боится, что я напьюсь, что ли? Хорошего же он обо мне мнения…

- И все же, Карина, как тебе удалось соблазнить моего сына, м? – поинтересовался Федор Юрьевич чуть погодя.

Я чуть не подавилась кусочком огурца, что буквально перед этим положила в рот.

- Дорогой! – воскликнула Ольга Николаевна. – Зачем же так смущать девочку!