Сага об Антилохе. Возвышение «Гнилой шестерки»! - Focsker - Страница 8

Сильнейший дождь омывал их грязные, мерзкие рожи. Капли стекали по изломанным складкам кожи, покрытой миазмами, шрамами, гнойниками, бородавками и личинками насекомых, поедавших нечистых изнутри. Чистейшая дождевая вода осквернялась, касаясь их тел, смешиваясь с потом и слюнями, срывалась с гнилых, желто-коричневых зубов, заражая почву. Вёл армию демонов легендарный полководец, сущность, покорившая небо и все подвластные живым стихии магии. Существо с головой ястреба, крыльями, растущими из рук, и телом человека.

– Ге-не-рал Тод… – шевеля массивной челюстью, обратился к полководцу зеленый орк, что был ростом в четыре метра, в шароподобное пузо которого, в полный рост могло уместить взрослого человека. – Ар-мия, го-това, и-дём в бой? – Медленно и по слогам, постоянно подтягивая спадающие штаны, спрашивает орк.

Тод испытывал к старейшине Зеленого племени глубочайшую неприязнь. Считая себя выше остальных, даже владыки демонов, он ждал прибытия элиты тёмного войска – Шестой вампирской сотни. Тод любил побеждать, любил охотиться и убивать самых слабых, особенно когда их много. Существо испытывало восторг при виде чужого страха, когда толпы обращались в бегство, бессильные против одного. Тод выжидал, приценивался, помня горький опыт своих предшественников, ждал подкрепления от вампиров, чтобы отвлечь главных и сильнейших воинов из Зугл-Ды. После отвлекающего удара, генерал демонов собирался отыскать у врага брешь, найти самое слабое место, а затем, вдоволь насладиться страхом беспомощных людишек.

Пропитанные магической энергией голубые глаза Генерала Кастилио сквозь дождевую завесу внимательно следили за перемещениями армии демонов. Капли стекающих по седым, взъерошенным волосам наползали на густые брови семидесятилетнего аристократа. Разрисованное шрамами, старое лицо, для всех его видевших, казалось каменным, по которому никто и никогда не мог понять, сердит он, испуган, спокоен или рад чему-либо. Свар, человек из стали, герой шести компаний, был тем, кто лично вырывал Зугл-Ды из рук демонов и занял должность главного защитника Бастиона. Уже дважды он отражал набеги армии владыки демонов, дважды одерживал уверенную победу. Кастилио, игнорируя дождь и ветер, двадцатикратное превосходство в численности врага, в очередной раз, внимательно разглядывал своего противника. Он видел изуродованных проклятой магией существ, чьи лица отдалённо напоминали человеческие, получеловеческие и даже эльфийские. Видел он и других. Огромные, зеленокожие орки, сражаясь в чистом поле, каждый из них стоил как минимум трёх его солдат. Он видел гигантских огров, биться с которыми за пределами крепости дело самоубийственное. Согласно мнению Свара, армия человеческих королевств, при поддержке гильдии авантюристов, вторглась слишком далеко в чужие земли, оставив фланги плохо защищёнными, и вот-вот должна была получить контратаку, последствия которой могли не только обнулить все их победы, но и привести к непредсказуемым результатам.

Взбегая по каменным ступенькам, шлёпая кожаными ботинками по стекающим со стены ручьям, на вершину башни взбегает молодой, светловолосый оруженосец.

– Бастион готов к бою, маги закончили укрепление барьера, артиллерия так же успешно завершила перегруппировку, заняла позиции вдоль всей стены.

– Отрадно слышать, – сохраняя лицо каменным, двинул длинными, прилипшими к лицу усами Кастилио. – Хорошая работа, Жак, артиллерия нам сегодня пригодится. Сколько авантюристов сейчас в Зугл-Ды?

– Четыре группы. – Быстро ответил оруженосец. – Остальные отбыли в тыл, на защиту приграничья и путей снабжения.

«Плохо…» – подумал старик командующий, и тут же, безэмоциональное, вечно спокойное лицо дрогнуло, исказилось от недоумения, а после испуга. Руки воина задрожали; острый взгляд голубоглазого воина столкнулся с таким же, пристальным, разглядывающим его красным глазом вампира. Приступ испуга, вызванный взглядом проклятого, сменился волной злости и ненависти к тому, кто стоял за киллометр от стены.

Бледная кожа обтягивала худощавое лицо, мощные скулы, красные глаза, эльфийские уши, длинные и ровные черные волосы – Кастилио узнал того, с кем ему предстоит драться. Но не лицом был примечателен древний вампир, а своими одеждами. Пояс из черепов младенцев опоясывал его бедра. В каждом из черепов находился кинжал или флакон с мутным зельем. Красная куртка из Огненной Виверны плотно облегала худое и высокое тело. Чешуйки виверны, что прочнее любой стали, имели отметину, будто их кто-то склеил, и при соприкосновении с водой, именно в месте стыка, испускала пар. Этот вампир был легендой среди человеческого рода – Эсман Агнтур Валад, известный как «Ищущий тепла». Некогда он был эльфом, хранителем леса и жизни, а после, когда к власти пришёл нынешний Король леса, в жажде отомстить тому, обратился к тьме.

– Командующий! – Испугавшись реакции, эмоций, проступивших на лице своего повелителя, воскликнул оруженосец. – Что вы увидели?!

Ветеран взял эмоции под контроль, не в силах успокоить дрожь в руках, с отвращением и ненавистью произнёс:

– Призрак прошлого. – В мыслях старика в очередной раз пронёсся тот день, когда Валад посреди битвы обезглавил его деда. Как храбрый и смелый, его молодой отец встал на защиту своего сына: ударом двухметрового меча, который ещё никто не мог отразить, он сломал клинок вампира, рассек туловище его на пополам, а после… Вампир, потеряв левую руку и половину тела, зубами вонзился в шею его отца. Кастилио помнил, как вмявшаяся сталь, словно бумага, была вырвана с артерией и плотью его отца. Как Кастилио Пон оттолкнул вампира, попытался ударить его вновь, но острые, длинные ногти прошли в щель между забралом и ослепили отца. Всего минута – храбрый воин пал, вампир, прячась за спинами демонов, сбежал, а отец… Восстал и теперь поднял своё легендарное оружие на того, кого минуту назад защищал. Тогда, в своей второй битве, Кастилио было всего одиннадцать лет, он не знал, что случилось с отцом и почему тот решил его убить. Взяв на душу грех, он, защищая оруженосца, защищая воинов короля и себя самого, срубил голову отца, навсегда запомнив того, кто победил двух великих мечников семейства Свар.

– Жак, бери отряд авантюристов и немедленно отправляйся в Катраск. Сообщи, вампир Эсман Агнтур Валад и его Шестая Сотня-смерти пришли в Зугл-Ды. Герою предстоит сразиться с Генералом тьмы Тодом, владеющим магией свободного полёта и всеми известными магическими стихиями. Скачи немедля, необорачиваясь, так быстро, как только сможешь! Вперёд! – Крикнул Кастилио, уже второй раз не сумев сдержать эмоций. Он был в ярости, напуган, а ещё… в ужасе осознал плачевность своего положения. Двадцать девять детей родили ему жены, и любовницы из других родов, и бардельные шлюхи с горничными его дома. Двадцать девять жизней он привёл в этот мир, и из них ни одного мужчины, ни одного мальчика, ни одного достойного мечника, что смог бы продолжить его дело.

– Я вернусь с подмогой, командующий! – Воскликнул Жак, и тотчас, подчиняясь старику как командиру, как наставнику, как отцу, который его усыновил, кинулся исполнять приказ. Верный, резкий, и, к сожалению, по мнению Кастилио, бесталантливый мечник, был идеальным солдатом и мечтой-сыном, которого всю свою жизнь хотел видеть рядом с собой Свар.

Раскат грома вернул командующего к мыслям о крепости, армии и грядущей битве. Дождь усиливался, порывы ветра трепали седые волосы, неся звуки оживших барабанов, гула, рыка, лаяния, рёва и визга, несущихся вместе с ветрами из лагеря врага. Ослепляя старика, капли дождя, под редкие мерцания молнии, скатывались с щек и бороды, потом пробегали по стальному панцырю. Будто слёзы, будто сам Мануну, украшавший и защищавший грудь ветерана, оплакивает его сегодняшнюю жертву.

Затупали ногами гиганты, заскрипели деревянные осадные машины, ехидно скалясь, серая масса, состоящая из выродков, мерзости и уродства этого мира, пошла в атаку.