Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона - Ханевская Юлия - Страница 5

Далее мне нужно купить одежду и несколько книг.

Я иду быстро, почти не глядя по сторонам, крепко держу в руке сверток с оружием.

Раньше я обожала наш салон на Лазурной улице – хрустальные лампы, вышитые подолы, шелковые ленты. Там меня знают по имени и говорят, что мне идет «все светлое».

Сегодня я даже не смотрю в ту сторону. Вместо этого сворачиваю в переулок, о котором когда-то, в прошлой жизни, мне рассказывали Мелинда и Алекса Сторвуд – близняшки с боевого факультета.

Они всегда ходят вдвоем, шаг в шаг, будто отражения. Их одежда странная – корсеты, штаны, высокие сапоги и широкие кожаные пояса, на которых висят ножи и амулеты.

Я помню, как раньше снисходительно улыбалась: зачем девушкам выглядеть так сурово?

Теперь я понимаю. Теперь я тоже так хочу.

Магазин оказывается в тени каменного дома, с потемневшей вывеской и мутным стеклом витрины. Внутри пахнет кожей и мылом, тихо звенят крючки и кольца, когда кто-то двигает одежду. Просторно, но почти пусто: пара девушек у примерочной, старушка-продавщица у стойки – и я.

Я сразу направляюсь к рядам.

Руки действуют быстро, почти машинально: пальцы скользят по плотным тканям, по кожаным вставкам, по высоким воротам. Я выбираю вещи с карманами, с ремнями, с крепкими застежками.

Два корсета – коричневый и темно-синий. Несколько рубашек и платьев без лишних кружев. Костюм для тренировок и штаны.

В углу магазина, на нижней полке, я замечаю небольшую сумку через плечо – плотная темная кожа, почти неприметная, но вместительная. Примеряю ремень – сидит удобно. Беру без колебаний.

На секунду задерживаюсь у зеркала.

В отражении – бледная рыжеволосая девушка с чуть растрепанными вьющимися волосами. На ней темно-синее платье, которое кажется чужим.

Я смотрю на себя и понимаю: прежняя Лилиан, которая мечтала о комплиментах и романтических балах, умерла в ту ночь вместе со своей семьей.

Решаю ничего не примерять.

Доверяюсь памяти – все моего размера. Перекидываю все выбранное через руку и направляюсь к стойке.

– Не будете мерить? – спрашивает продавщица, приподнимая бровь.

– Нет, – тихо отвечаю я.

Она кивает, молча складывает покупки в бумажные пакеты.

Они выглядят слишком громоздко, и я прошу доставить все это на адрес волшебным курьером. Так проще. Я не хочу привлекать внимание, волоча с собой по торговому кварталу столько покупок.

Остается заглянуть в книжный.

Он находится через две улицы, рядом с лавкой травниц. Там прохладно и тихо, пылинки плавают в воздухе, подсвеченные лучами, пробивающимися сквозь окна. Я направляюсь к дальнему ряду, где стоят толстые тома по магическим дисциплинам.

Мне нужно побольше узнать про драконью магию, про метки и саму истинность. Можно ли ее избежать или как-то скрыть?

А также я хочу поискать среди ритуалов тот, который мог перенести во времени. Чем больше я думаю, тем меньше верю в «высшие силы». Меня наверняка вернула чья-то магия, и я должна заранее знать, возможно ли это.

Я поворачиваю к нужному стеллажу и почти сталкиваюсь нос к носу с девушкой.

– Лили! – радостный возглас взрывает тишину.

Меня тут же заключают в объятия.

– Дженни? – я даже не успеваю опомниться.

Блондинка с идеально уложенными локонами, в легком сиреневом платье и с неизменной улыбкой сияет, как всегда. Рядом, к моему удивлению, нет Альмара – обычно они ходят неразлучно, словно два солнечных зайчика.

– А я как раз сегодня хотела написать тебе, предложить встретиться… – говорит она, чуть отстранившись. – Ну ты как? После ведьмовской ярмарки кошмары не снились?

Я моргаю. С ее уст это звучит легко, но внутри все сжимается. Ведьмовская ярмарка… если бы она знала, что произошло после.

– Нет, – заставляю себя улыбнуться. – Все в порядке. Сплю спокойно.

Дженни окидывает меня внимательным взглядом – и хмурится.

– Лил, ты чего такая мрачная? И это… – она указывает на платье, – откуда ты достала этот мрачный синий мешок с рукавами?

Я чуть усмехаюсь, стараясь не показать раздражения.

– Из недр своего шкафа, – отвечаю между делом.

Подруга хмыкает, но отступает. А я думаю, что она еще удивится, когда увидит меня в одном из новых нарядов. Тех, в которых я больше не буду похожа на наивную беззащитную девушку.

– Кстати! – Дженни внезапно щелкает пальцами, будто вспоминает что-то важное. – Ты готова к поездке на озеро?

Я замираю. Сердце пропускает удар. Озеро. Конечно… поездка на три дня перед началом выпускного курса.

– Озеро, – повторяю я, будто пробуя слово на вкус. – Уже скоро?

– Выезд послезавтра! – подруга всплескивает руками. – Лил, не говори, что забыла! Мы же каждое лето так отдыхаем. В этот раз будет особенно весело – все наши едут.

Я чувствую, как напрягаются плечи. Стоит ли ехать? Смогу ли я беззаботно смеяться, купаться, делать вид, что я та же, что раньше? Часть меня хочет остаться дома – в тишине, где можно обдумать все, составить план.

Но другая часть понимает – если начну отдаляться, подозрения появятся сразу. А мне сейчас меньше всего нужны лишние расспросы.

Я глубоко вдыхаю, натягиваю улыбку.

– Конечно, жду не дождусь.

– Вот и отлично! И знай, в этот раз я точно отыграюсь на Альмаре за тот его идиотский розыгрыш в лабиринте страхов! – она смеется, и в ее смехе столько легкости, что я едва не улыбаюсь по-настоящему.

– Ему не поздоровится, – говорю я, и Дженни довольно кивает.

– Пойдем прогуляемся по парку? Поболтаем.

Я качаю головой.

– В другой раз. Мне нужно купить несколько книг, а потом встретиться с мамой.

– Ах, ну конечно, – Дженни вздыхает. – Ладно, иди. Встретимся в поезде до Канродо?

– Именно там.

Мы обнимаемся на прощание, и она быстро растворяется в потоке людей у выхода.

Я остаюсь среди стеллажей, где пахнет пылью, бумагой и старым деревом.

Пальцы снова тянутся к книгам.

О драконах. О ритуалах. О времени.

О том, что, возможно, сможет объяснить, почему я все еще жива.

Глава 3

Я успела домой раньше мамы.

Пакеты из магазина одежды уже доставили, и я сразу отнесла их в комнату, пока никто не заметил. Но на следующий день мои обновки она все-таки увидела.

– Доченька, ты же такое не носишь, – с удивлением произносит она, стоя у моей кровати.

В руках у нее платье с коричневой свободной юбкой и белым верхом. Такое обычно дополняют поверх кожаным корсетом, который я конечно же тоже купила.

– У кого ты подхватила это? В академии новая мода?

Я пожимаю плечами.

Меня переполняет раздражение, но дело вовсе не в ее тоне. Скорее в раскрытом чемодане, над которым я стою, покусывая губу и глядя на аккуратно сложенные вещи.

Всего три дня – короткая поездка к озеру с друзьями. Отдых накануне выпускного курса. Традиция, которую мы соблюдаем уже четвертый год.

Раньше я бы прыгала от радости, представляя, как будем плескаться, устраивать ночные купания, жарить зефир над костром и делиться планами на будущее.

А теперь…

Теперь мне трудно даже заставить себя улыбнуться.

Все должно пройти спокойно. Я знаю это. Но почему-то сердце все равно ноет, словно предупреждая – в этот раз что-то изменится.

– Лили, – мама все еще качает головой, перебирая одежду. – Ну ты же девочка, моя нежная, воздушная красавица. Посмотри – у тебя же в шкафу только платья были! Зачем тебе вот это? – она поднимает штаны, двумя пальцами, как нечто опасное.

Я перевожу на нее взгляд и вздыхаю:

– Мам, мне просто захотелось разнообразить гардероб. Что в этом плохого?

Она поджимает губы, вид у нее задумчивый.

– Ладно уж, – говорит наконец. – Только, пожалуйста, постарайся, чтобы твой отец этого не увидел.

Я молча киваю, и она добавляет:

– Тебе нужно будет собрать чемоданы и в академию тоже. После поездки времени не останется.