Бескрайний архипелаг. Книга VI (СИ) - Сластин Артем - Страница 2

Хохот прокатился по рядам. Горожане одобрительно свистели и хлопали.

— Любой, кто встанет у вас на пути сегодня, заплатит мне кровью. Так и передайте всем знакомым!

Навык «Харизма» повышен до 23 уровня.

Навык «Харизма» повышен до 24 уровня.

Не успел понять, как множество рук подхватило меня под локти и под спину, а после подбросило вверх и поймало, затем снова подбросило. Скандирование загремело над перекрестком: «Свобода! Справедливость! Равенство!»

Эх, жизнь, куда ты меня заносишь?

Когда наконец опустили на землю, большая часть народа с зычными криками и решительным видом двинулась к главной площади, а остальные разошлись в разные стороны, обсуждая услышанное на ходу. Перекресток у стелы опустел, оставив нас наедине с соратниками.

— Ещё домой толком не вернулся, а уже затеял переворот, — саркастично заметил Ширайя. — Весело живёте. Вы, земляне, вспыльчивы до крайности, словно хворост для революций! Но скажи откровенно: хватит ли нам сил поднять такую ношу?

— С нами честной люд, Северяне и Миротворцы, — значимость последних отметил поднятым указательным пальцем. — К тому же, когда разбужу одного шелудивого ублюдка, из-за которого попал на испытание последнего шанса, то ноша покажется легче подушки. Пусть искупает грехи благими делами.

— Звучит убедительно, — криомант пожал плечами. — Не знаю, кто все вышеперечисленные и чем закончится авантюра, но участвовать в ней точно интересно.

Тлишка внезапно оказалась рядом, подойдя почти бесшумно. Волшебница стянула капюшон резким движением, обнажив лицо, наполовину покрытое серой чешуёй. На мгновение в глазах мелькнуло смущение, прежде чем она сжала губы и выпрямила спину. Изменения внешности давались ей нелегко: каждый взгляд на собственную руку отзывался болью. Любая девушка на её месте переживала бы не меньше.

— Свобода стоит дороже всего на свете! Мы не имеем права оставить их в таком положении!

— Именно так, — кивнул в ответ. — Но не будем терять время. Такеши, будь добр, укажи друзьям путь до поселения Северян. А я перенесусь на шхуну.

По привычке оставил кровавого фантома на месте, чтобы можно было вернуться, затем щёлкнул пальцами — и реальность смазалась.

Капитанская каюта «Ветра Перемен» качнулась под ногами. Сердце забилось чаще от предвкушения встречи с родными душе Миротворцами. Не стал тянуть и направился к двери.

Заперто снаружи на ключ.

Прильнул ближе к деревянной обшивке. Помимо шума волн и скрипа такелажа внутри раздавались незнакомые мужские голоса, обсуждавшие что-то грубыми интонациями.

Навык «Чуткий слух» повышен до 2 уровня.

Пятка впечаталась в место, где располагался замок.

Чёрт, опять не рассчитал силу!

Дверь, вращаясь, вылетела вместе с петлями и проделала путь в добрый десяток метров, прежде чем врезаться в грот-мачту. Едва не пришибла двух мужиков в облезлых шкурах, которые отпрыгнули в стороны с перепуганными лицами.

— Какого хрена вы делаете на моем корабле? — я выскочил на палубу. — Где Миротворцы?

Голова обернулась на звук быстрых шагов. С кормы спускалась высокая жилистая женщина в полосатой тельняшке и замызганной треуголке, сбившейся набок. Натали Квеббер, судя по недовольному прищуру глаз и размашистой походке, явно считала себя здесь главной.

— Ты кто вообще такой? Как проник в мою каюту? — её голос звучал резко, требовательно.

Глаза расширились, когда она прочитала системное описание моей личности. Губы приоткрылись.

— Не может быть! Тебя же сожрал Мурваракс! — Натали покачала головой, будто пытаясь прогнать морок.

— Как видишь, может. Объясни лучше, каким образом Северяне попали на «Ветер Перемен»?

Она скрестила руки на груди, принимая оборонительную позу.

— Так ваши пересели на пятиранговую шебеку «Пылающий город», а шхуну подарили нам для разведывательных заданий.

Вот оно что. Друзья нашли себе судно покрупнее, а старушку-шхуну передали союзникам. Странное название для нового корабля. Насколько же всё изменилось за месяц отсутствия!

— Где они сейчас?

— На базе, отсыпаются после совместного захвата жужжерианского острова третьего ранга. Переименовали его в «Сахару».

Натали чеканила слова по-армейски чётко, выдавая прошлое в войсках.

— Как далеко мы от базы?

— В двух часах хода. Но курс держим к заданному сектору по секретному поручению.

Прикинул в уме расстояния. Пешком из города до поселения Северян идти часа три минимум. Жаль, что не оставил там фантома раньше, но в то время приходилось распределять их по более важным точкам.

— Разворачиваемся и плывём домой.

— Но Холодов приказал…

— Всё будет улажено, — перебил я её, наблюдая, как из трюма на палубу один за другим поднимаются разведчики Северян, привлечённые шумом. — Приглашаю в каюту для обсуждения важных вопросов.

Натали бросила на меня оценивающий взгляд, затем развернулась к матросам и принялась раздавать указания звонким голосом. Спорить со Скардом она, понятное дело, не стала.

Судно накренилось, описывая широкую дугу на волнах. Вода вспенилась у борта, когда нос шхуны развернулся в обратную сторону.

Я вытащил из рюкзака переносной стул и устроился так, чтобы видеть лицо Натали. Она опустилась на грубо сколоченный табурет, поправив треуголку.

— Будь добра, поведай о событиях последнего чама.

— С чего начать-то… — капитан потерла переносицу, собираясь с мыслями.

Следующие полчаса она излагала сжатую, но насыщенную информацией сводку. Финальное сражение с усатыми захватчиками во время второй обороны Новой Земли завершилось за считанные часы. В Бухте Надежды армаду жужжерианцев встретил альянс пяти рас: люди, краболюды, грызлинги, споранги и кайты объединились против общего врага. Их прикрывали провокаторы из Соверена, дожидавшиеся малейшего повода вступить в схватку. Северяне же выбрали момент, пока сотни кораблей схлестнулись в ближнем бою, превратив бухту в кровавую мясорубку, после чего зашли в спину неприятелю.

Погибли более тысячи человек в тот день. Пальцы сжались на подлокотнике стула от шокирующей информации. Суммарные потери альянса составили около шести тысяч душ, но жужжерианцы лишились больше половины популяции. Десятки тысяч особей канули в морскую пучину или остались гнить на рифах.

Особую роль сыграла случайность, обернувшаяся катастрофой для жуков. Личинка, запущенная с катапульты вражеского флагмана, угодила прямо в парус провокативного патруля Соверена. Руки старожилов Архипелага оказались развязаны, и они обрушили всю боевую мощь на подавление жужжерианского флота.

После того, как Земляне доказали кровью и потом право владеть островом первого ранга, в секторе начался хаос. Пиратские короли приняли вызов и попытались выдавить патрули Соверена из региона. Им даже удалось на короткий срок создать угрозу Новой Земле, ведь жужжерианцев продолжали снабжать ресурсами. Однако Соверен отреагировал молниеносно, направив регулярные войска против пиратов.

Воды вокруг острова превратились в арену смерти. Здесь выясняли отношения как старожилы Архипелага, так и новоприбывшие фракции. Едва организованные торговые пути перекрылись — каждый переход между островами грозил встречей с враждебным флотом. И всё же Земляне одерживали победу за победой, захватив три острова у жужжерианцев.

Натали оживилась, рассказывая про первый захваченный клочок земли. Его назвали «Спартой», ведь чуть более трёхсот бойцов удержали крошечный остров шестого ранга против тысячи вражеских десантников. Битва длилась несколько суток без сна и отдыха.

Второй получил название «Остров Невезения». Взяли его только с четвёртой попытки, потеряв добрую сотню человек в неудачных штурмах.

«Сахару» захватили буквально вчера. Большая часть территории лежала под песками, напоминая огромную пустыню под палящим солнцем. Локация привлекла интерес богатыми месторождениями меди и алмазов. Последние широко применялись в ювелирном деле для создания редкой и эпичной бижутерии.