Гаст (ЛП) - Ли Эдвард - Страница 10

Колльер стоял ошеломлённый.

- Я... верю в это.

Она покачала головой, словно в горе.

- Столько всего о старых временах, что люди просто неправильно знают. О Юге в целом.

Следующие предметы за стеклом казались странными: шестидюймовые металлические инструменты с пружинами на конце. ЗАЖИМЫ "КАПРИЗНАЯ ДЕВЧОНКА" - 1841 ГОД.

- Что это, чёрт возьми? Они похожи на прищепки.

Миссис Батлер улыбнулась и потянулась к шкафу.

Глаза Колльера расширились, когда она наклонилась вперёд. Он просто не мог оторвать взгляда от её груди...

- Высуньте палец, мистер Колльер, - приказала она.

- Что?

- Давайте. Высуньте.

Колльер усмехнулся и сделал это.

Зубцы сжались и сразу же началась боль.

- Видите ли, когда маленькие девочки были непослушными, их папочки надевали им на палец вот это.

Прошло всего пять секунд, и Колльер поморщился.

- Как долго будет держаться зажим, зависит от того, насколько плохо себя вела маленькая девочка, понимаете? Например, если она не сделает утренние дела, то она, скорее всего, наденет зажим на пятнадцать секунд, - глаза старой леди улыбнулись. - Ещё не болит, мистер Колльер?

- Э-э-э, уже да, - признался он.

Это было похоже на то, как будто его зажали плоскогубцами.

- Или, скажем, она украла леденец из универмага, тогда она, вероятно, получит минуту...

Палец Колльера пульсировал от боли, а он продержался всего двадцать секунд.

- А если она когда-нибудь осмелится возразить маме или папе - две минуты по крайней мере.

Колльер ещё несколько секунд жевал губу, а затем настоял:

- Снимите его!

Миссис Батлер подчинилась, явно забавляясь. Скрученный палец Колльера был красным над суставом.

- О, но вы едва продержались тридцать секунд, мистер Колльер.

Он помахал рукой.

- Это было чертовски больно...

- Держу пари, что так и было. Вот почему маленькие девочки не так уж и плохо себя вели в старые добрые времена. Пара минут с зажимом были всем необходимым наказанием. Не было редкостью, когда маленькая девочка носила его пять минут за сквернословие или за то, что её отправили домой из школы.

- Пять минут? - возразил Колльер. - В наше время это назвали бы пыткой ребёнка.

- Хм-м-м... Но я осмелюсь сказать, если бы наши учителя использовали эти зажимы в школах сегодня, у нас не было бы всех этих проблем, которые мы видим в новостях. Десятилетние дети мучают учителей, потом они бандиты, наркотики и тому подобное, - она убрала странный зажим обратно в футляр. - Я уверена, вы согласны.

Колльер не смог выудить ответ.

- Но эти зажимы использовались только на девочках?

- Верно.

- А как насчёт мальчиков?

Самоуверенный смешок.

- Когда мальчики плохо себя вели, их папочки просто отводили их в сарай для порки.

- А. Конечно, - Колльер потёр палец.

Он был немного взбешён уроком истории. Это было чертовски больно! Он хотел бы рявкнуть на неё. Но её следующий жест удалил инцидент.

Она расстегнула верхнюю пуговицу, затем энергично раздула V-образный вырез блузки, что только больше открыло её восхитительную грудь.

- Я всё время забываю включить кондиционер на полную мощность в это время дня, - сказала она. Солнце било через высокие окна. - Вам жарко, мистер Колльер?

"Только ниже пояса", - подумал он.

Вид плоти её груди и глубокого декольте воодушевил его. Будь он немного выше, он, вероятно, поймал бы верхние края её сосков.

- Немного, теперь, когда вы это упомянули.

- Я сейчас этим займусь, - она продолжала раздувать блузку; Колльер видел, как пот покрывал кожу изнутри.

Что-то ещё привлекло его внимание в последнем случае: бледно-серый листок бумаги, похожий на старый банковский чек. Он прищурился.

ВРУЧЕНО: ГОСПОДИНУ Н. П. ПОЛТРОКУ, УПРАВЛЯЮЩЕМУ "ВОСТОЧНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГОЙ ТЕННЕСИ И ДЖОРДЖИИ", ПЯТЬДЕСЯТ ДОЛЛАРОВ.

- Ух ты, - заметил Колльер, увидев цветисто написанную от руки дату чека. 16 сентября 1862 года. - Какой старый документ, и он выглядит в идеальном состоянии.

Миссис Батлер перестала пыхтеть через декольте. Выражение её лица помрачнело.

- Платёжный чек от проклятой железной дороги Гаста. Но, да, он довольно старый и в хорошем состоянии.

Снова Гаст. Одно упоминание чего-либо, связанного с ним, портило её настроение.

- Это просто ужасно интересно, не так ли?

- Что это, мистер Колльер?

- Кусок бумаги, подписанный кем-то во время Гражданской войны.

- Мы предпочитаем называть это войной северной агрессии, - настаивала она.

- Но разве не агрессия юга на самом деле начала войну? - сказал Колльер и тут же передумал. - Это Конфедерация бомбардировала Форт Самтер.

- Но этот Север, мистер Колльер, сам напросился, установив высокие пошлины на экспорт хлопка, - резко бросила она.

- Понятно... - Колльер снова посмотрел на чек, представив, как его подписывают почти сто пятьдесят лет назад, когда прочность нации висела на волоске.

- Где этот глупый ребёнок с вашими сумками? - спросила она, нахмурившись на дверь.

- Я лучше пойду помогу ей. Они довольно тяжёлые...

- Нет, нет, пожалуйста. Поверьте мне, для бедняжки это волнительно. Ей будет приятно нести сумки знаменитости.

Колльер нахмурился, когда она не смотрела.

"Я был в лучшем случае небольшой знаменитостью, а теперь я бывшая знаменитость".

У него не хватило смелости сказать ей, что его шоу отменяют.

"Тогда миф был бы разрушен, и всё, что я представлял из себя..."

Зазвонил колокольчик у стойки регистрации. Колльер заметил двух гостей - пару лет тридцати. Туристы, понял он. На шее мужчины висела камера. Он был невзрачен в безвкусной полосатой рубашке с коротким рукавом и бежевых брюках, натянутых на талии. Он показал палец миссис Батлер.

- О, ребята из Висконсина, - пробормотала она. - Они, должно быть, хотят туристическую брошюру. Я сейчас вернусь, мистер Колльер.

- Конечно.

Какая-то неведомая сила заставила глаза Колльера устремиться на её зад, когда она поспешила к столу, каждая ягодица попеременно скользила вверх и вниз по сиденью юбки.

"Если бы только у неё было лицо, которое не было бы таким... БЛЯТЬ, СТАРЫМ И СТРАШНЫМ!"

Он почувствовал, как покалывает пот на лбу, затем в его голове возник образ: Колльер задирает юбку и нагибает её.

"Откуда, чёрт возьми, ЭТО взялось!" - заорал он на себя.

Он покачал головой и сделал вид, что рассматривает ещё больше странностей за витриной: вручную выскобленная большая деревянная миска начала 1700-х годов, сдиратель древесины столетия спустя. Следующий предмет выглядел устрашающе: нож с латунной рукоятью, который, должно быть, был длиной в полтора фута. ШТЫК-НОЖ АРМИИ ДЖОРДЖИИ - ОКОЛО 1860 ГОДА - ПРИНАДЛЕЖАЛ ГОСПОДИНУ БОРЕГАРДУ МОРРИСУ ИЗ "ВОСТОЧНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ ТЕННЕСИ И ДЖОРДЖИИ". Огромный размер лезвия заставил Колльера вздрогнуть. Лезвие выглядело почти новым и не имело ни пятнышка ржавчины.

"Интересно, кого-нибудь когда-нибудь убивала эта штука?" - пронёсся в его голове вопрос.

Он просмотрел ещё несколько предметов, пока очаровательная протяжная речь миссис Батлер привлекала новую пару. Она передавала им какие-то местные туристические брошюры...

Теперь Колльер разглядывал туристку. Простую женщину с небольшим животиком, но всё ещё стройную. Широкие бёдра обтягивали бежевые брюки - тоже слишком узкие, как у мужа, - и взгляд Колльера сосредоточился на треугольнике между её ног. Его пах пульсировал; он мог видеть след "верблюжьей лапки", а затем ещё один непрошеный образ заполонил его разум: Колльер стягивает с неё брюки и тянет её на пол, пока его язык погружается в её мускусные складки...

Он морщился, пока грязный образ не исчез.

Когда он снова посмотрел, женщина стояла на цыпочках, с большой белой улыбкой отбеленных зубов. Она махала ему рукой.