"Фантастика 2025-191". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Варава Алевтина Ивановна - Страница 19

Мужчина посмотрел на телефонную станцию, которая располагается с другой стороны площади. Это высокое здание с монструозной антенной, от которой, как щупальца осьминога, расползаются во все стороны телефонные провода, закрывающие небо над площадью. Только узкие улочки-выходы с площади не опутаны проводами. Полицейские дирижабли дежурят именно там, поэтому они не сразу смогли прийти на помощь.

Дрейка волновал один вопрос, который не давал покоя и владыкам: явление Полли этой ночью – мистификация или нет? Он лично перед Вечным карнавалом обновил печати на всех оставшихся входах в катакомбы, а их всего три на всю Аквилиту. И его печати были не из тех, что сами слетают. Дрейк по прибытии в город первым делом объехал все входы и проверил печати – все были целы. Вот только никогда нельзя упускать из вида возможность появления новых входов.

Страх чумы витает над Аквилитой, смешиваясь с алчностью. В катакомбах под городом скрыты сокровища пятивековой давности. Всегда найдется человек, в котором жажда наживы побеждает страх перед чумой. Вдобавок, нередки в Аквилите землетрясения, трещины после них могут достигать не только катакомб, но и более поздних штолен. В горах Аквилиты до чумы чего только не добывали – мрамор, известняк, гранит, кремнезем… Это сейчас все шахты закрыты, а входы в них завалены – чума выбиралась и из них. Смертельным бациллам все равно, был бы сквозняк, разносящий их.

То, что печати не сорваны, не означает, что эта Полли – мистификация. А вот странный полет…

Глаза Дрейка вновь уперлись в телефонную станцию. Тут тысячи, если не десятки тысяч проводов, по которым умелый акробат может пролететь над площадью. Даже веревки натягивать не надо. Пора искать материальные признаки Полли, и чем быстрее он разберется в случившемся, тем лучше.

Храм в любом случае обвинят в халатности, если Полли вырвалась из катакомб, или в специальной мистификации, чтобы закрыть Вечный карнавал. Владыка реформистов только вчера произнес очередную гневную речь о недопустимости карнавала в Аквилите. И тут эта мистификация… Ситуацию можно вывернуть как угодно, смотря кто больше заплатит газетчикам в стремлении довести до читателей свою версию происходящего. В чем-то лер-мэр, накладывая запрет на сообщения о случившемся, даже прав.

Надо работать. Надо искать следы Полли. Сейчас эфир не может показать следы призрака – слишком он был встревожен многочисленными смертями, – а значит, работать придется по старинке, роя носом землю.

Со стороны пожарной лестницы донеслись шаги и голоса. Дрейк нахмурился и чуть подался назад, скрываясь за каминной трубой, – пословица, что преступников тянет на место преступления, неспроста родилась. Быть может, мистификаторы Полли вернулись, чтобы проверить, не остались ли улики на крыше?

– Том, как ты себя чувствуешь? – послышался женский, высокий, довольно красивый голос.

Дрейк чуть подался из-за трубы. Говорящая и сама будет красива, если вылечить ее малокровие – слишком бледна, с болезненно-восковидной кожей, на которой живы только веснушки. Тонкие губы, классический нос, интересные глаза. Одежда странная, явно с чужого плеча: мешковатые брюки, рыбацкий свитер с ярким рисунком и распахнутая кожаная куртка на меху. Течение эфира неправильное. В норме он обтекает запечатанную, но здесь… явно сорвана печать – эфир проникает в девушку. Маг или нет? Дрейк знал: не каждая женщина с сорванной печатью – маг, не каждая женщина-маг – ведьма. Уж с ведьмами он сталкивался. Одна из встреч закончилась плачевно для него – луной в храмовом госпитале и ранней сединой. И назначением в Аквилиту. Дрейк прищурился. Неужели это та самая Виктория Ренар, на которую этим утром поступил донос? Секретарь еще спешно докладывал, что, судя по всему, девушке недолго осталось.

– Я в порядке, – выдохнул парень, шагая следом за девушкой и сияя примесью чужого эфира в теле – кажется, его недавно вернули с того света.

Полицейский мундир с нашивками инспектора с головой его выдал. Том Дейл, доносчик собственной персоной. Забавно.

Дейл продолжил:

– Как твое плечо?

Ренар – если это она, конечно, – вздохнула:

– Терпимо.

Дрейк проверил оба плеча. Эфир замер, не отвечая. Ладно, потом уточнит… И все же… Маг или нет? Дейл утверждал, что ведьма. Причем одной ногой в могиле.

Тем временем девушка вытянула правую руку вперед, указывая куда-то в небеса и на многочисленные провода.

– Видишь? Я же говорила – тут даже веревки натягивать не надо. Телефонная компания хорошо поработала для Полли. Делаешь блок и летишь над площадью, изображая призрака. Изобретательно и отвратительно.

Дрейк не сдержал улыбку. Невероятно, но она пришла к тем же выводам, что и он.

– Тори, проверим слуховые окна? – предложил Дейл, и Дрейк кивнул своим мыслям.

Точно, Ренар. Виктория Ренар. Тори или Вик.

Она ответила Дейлу:

– И выходы на чердаки. Этот дом и как минимум три следующих. Полли, судя по траектории, летела куда-то сюда… Жаль, что нельзя расспросить придверников о посетителях, интересовавшихся чердаками, и о неполадках с телефонной связью…

Дрейк чуть наклонил голову набок. А вот про это он не подумал.

Впрочем, ему не нужен именно тот самый провод, по которому летела Полли. Ему нужны сама Полли и те, кто ее отправил в полет. Жаль, добиться осмотра телефонной станции ему не удалось. Зато если будут найдены следы Полли тут, то владелец станции сдастся и допустит его до осмотра.

Ренар присела на корточки у первого слухового окна. Том засуетился рядом:

– Тори, может, я?

Она подняла глаза на парня, и Дрейк подался чуть назад, чтобы его не заметили.

– Скажи на милость, это где тебя на службе учили взламывать окна?

– Тысяча ренарят, Тори! Я как бы детектив! Меня такому не…

Ренар его оборвала:

– А меня учили. Никогда не знаешь, что может пригодиться молодой девушке.

Жаль, Дрейк не видел, что именно она делает – обзор заслоняла широкая спина Дейла. Эфир молчал – магию Ренар не применяла. Маг или нет?

Хлопок, скрип… Дейл наконец-то догадался сесть рядом с Ренар. Та, нацепив на себя откуда-то появившиеся гогглы, принялась тщательно осматривать подоконник и окно.

Дрейк фыркнул. Вот откуда потоки эфира в Ренар! Потенцитовые механиты разрешены для использования женщинами, хотя их эфиропотоки ослабляют печати и допускают проникновение эфира в тело.

Значит, возвращаемся к первому пункту: запечатанная или нет?

Опять что-то заскрипело, кажется, закрывающееся слуховое окно. Ренар выпрямилась.

– Пусто. Здесь никого, изображающего Полли, не было. Продолжим поиски?

Дейл с видимым усилием тоже поднялся.

– Продолжим.

Дрейк решил, что пора бы вмешаться и возглавить поиски. Он выступил из-за трубы и мягко улыбнулся:

– Во имя Храма, я так понимаю?

Ренар вздрогнула и почему-то первым делом уткнулась взглядом в белоснежную (ночью она точно была белоснежной) сутану. Дейл побелел и склонился в легком поклоне.

– Добрый день, адер Дрейк.

Тот в свою очередь чуть наклонил голову в приветствии:

– Добрый день, инспектор Дейл. Добрый день, нерисса Ренар. Полагаю, вы во имя Храма вмешались в расследование?

Ренар быстро взяла себя в руки и поправила его:

– Во имя справедливости. Это важнее в данном случае.

Дрейк внимательно рассматривал ее. Он чувствовал исходящий от нее страх и видел, как она пытается справиться с ним. Это удивило Дрейка. Такие девушки редкость, а если она маг, то ее победа над собственным страхом в разы ценнее. Он улыбнулся.

– Храм – это сердце богов. Вы думаете, что в божьих сердцах нет справедливости? Это же ересь.

Дейл чуть подался вперед, прикрывая собой Ренар.

– Она не это имела в виду, адер…

Дрейк его перебил:

– У нериссы Ренар есть свой язык, не стоит затыкать ее. Она сама в состоянии ответить. И… нерисса, вы же знаете, что слово «ересь» означает лишь «школа мысли»? Ничего страшного я не сказал. – Он перевел взгляд на Дейла. – Кстати, инспектор Дейл, вас уже больше трех часов разыскивает мой секретарь для дачи показаний. Он сейчас как раз опрашивает придверников дома Денев. Вас не затруднит спуститься к нему и ответить на вопросы?