Пепел на губах (СИ) - Вязовский Алексей - Страница 16

Одна из крепостей, та, что казалась самой массивной и зловещей, остановилась прямо напротив главных ворот. Её стены были усеяны скелетами-стрелками, а из жерл баллист с оглушительным рёвом вырывались снаряды, наполненные какой-то ядовитой дрянью. С грохотом обрушились на стены верхние секции башен, несколько солдат упали, их крики растворились в общем хаосе.

И тут же из проломов в стенах крепости, словно рой черных ос, хлынули Пепельные Рыцари. Их обугленные доспехи, сложенные из лавы и костей, тускло мерцали в сером свете, а пустые глазницы шлемов горели зловещим красным пламенем. Они несли смерть, не ведая боли и страха, и их целью были живые. Они молниеносно перебросили штурмовые трапы и, словно по живым мостам, бросились на проломленные стены.

— Защищайте стену! — закричал я, доставая Ас-Урум. Мой меч, казалось, жаждал битвы, его серебристое лезвие холодно блестело в сгущающейся тьме.

Рядом со мной уже стояли Харт, Велес и Первес. Их лица были покрыты сажей, но глаза горели решимостью. Вместе с нами бросились в бой и ополченцы, сжимая в руках копья и топоры. Но против Пепельных Рыцарей, казалось, ничто не могло устоять.

Первый рыцарь, с огромным двуручным мечом, бросился на меня, его удар был настолько сильным, что, казалось, мог расколоть камень. Я увернулся, едва успев поднять Ас-Урум, и наш клинки со звоном столкнулись. От удара по рукам прошла волна боли, но я не обратил на нее внимания. Эти твари были быстры, их движения были лишены человеческой логики, они не уставали, не боялись смерти.

Мой меч рубил, резал, колол. Пепельные Рыцари были неуязвимы для обычного оружия, но Ас-Урум, пропитанный магией, прожигал их доспехи, заставляя их тела, сложенные из лавы и костей, рассыпаться в прах. Но на смену одному павшему тут же приходил другой, третий, десятый. Они лезли изо всех щелей, словно рой насекомых, и их было бесчисленное множество.

Я чувствовал, как силы покидают меня, как каждый удар Ас-Урумом требует всё больше и больше энергии. Моё дыхание было хриплым, лёгкие горели от едкого запаха пепла и серы.

— Князь, слева! — крикнул кто-то позади, и я едва успел отбить удар копья, которое нацелилось прямо в голову

Внутри меня разгоралось холодное пламя ярости. Эти твари не знали страха, но и я не сдамся. Ас-Урум казалос, жил своей жизнью. Он удлинялся по моему желанию, пронзал самые тяжелые, зачарованные доспехи.

Бой был жестоким и кровавым. Наши солдаты, хоть и храбро сражались, гибли сотнями. На стенах Вертана, которые должны были стать непреодолимой преградой, кипел настоящий ад. Я видел, как Харт, его лицо было искажено гримасой боли и усталости, рубит Пепельных Рыцарей своим огромным двуручным мечом, его движения были медленными, но мощными. Велес и Первес, сплотив вокруг себя ополченцев, отбивались от наседающих врагов, их клинки и копья были окровавлены.

В какой-то момент, когда очередной рыцарь рухнул под моим мечом, я почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Обернувшись, я увидел Марту. Её лицо было бледным, но в глазах горел холодный огонь решимости. Она указала на стену, ведущую к одной из полуразрушенных башен.

— Йен, кто-то там, — её голос был едва слышен, но в нём не было и тени паники. — Чужая магия. И она… очень сильная. Но не Аша.

Я кивнул, понимая, что она имеет в виду. Чужая магия в самой гуще боя, на участке, где сосредоточены силы Аша, была чем-то из ряда вон выходящим. Это могло быть ловушкой или… шансом. Я дал знак Харту, чтобы он прикрыл меня, и, отбиваясь от наседающих рыцарей, направился к башне.

Путь был нелегким. Каждый шаг давался с трудом, и я прорубался сквозь строй Пепельных Рыцарей, которые, казалось, были повсюду. Мой Ас-Урум пел свою песнь смерти, и я чувствовал, как ярость заполняет меня, придавая мне сил. Когда я наконец добрался до башни, то увидел то, что заставило меня остановиться.

В центре полуразрушенной площадки, среди обломков камня и пыли, стояла женщина. Её фигура была изящной и тонкой, но в ней чувствовалась необычайная сила. Длинные черные волосы развевались на ветру, а глаза, яркие и пронзительные, смотрели на меня с удивительной смесью страха и решимости. Она была одета в тёмное, богатое платье, но оно было испачкано сажей и кровью. На шее у нее висел амулет, пульсирующий бледным, фиолетовым светом.

— Йен Тиссен, — её голос был низким, но удивительно чистым, он прорезал грохот битвы, словно острая сталь. — Я леди Эвета. Верховная ведьма Аша.

Я приготовился к сражению, но оно не случилось:

— Я вам не враг! Я сдаюсь!

Ничего себе…Это было слишком неожиданно, слишком странно и нелогично. Но в её глазах я видел нечто, что заставило меня насторожиться — отчаяние и надежду, которые не могли быть поддельными.

— Ты от Аша? — я сжал Ас-Урум, готовясь к любому повороту. — Зачем ты здесь? Говори быстро, здесь нет времени на игры.

Эвета сделала шаг вперед, и её голос стал тише, но не менее настойчивым.

— Аш слабеет, князь. Медленно, но верно. Великое Заклинание Разорванных Сердец, которое он использовал, чтобы пробудить вулкан, было ошибкой. Оно дало ему огромную силу, но забрало слишком много.

Я нахмурился. Слишком много? Что это могло значить?

— Пепел, — продолжила Эвета, и в её голосе появилась какая-то странная горечь. — Он не только отравляет ваш мир, но и высасывает магию из него. Аш — часть этого мира, князь. И пепел… он высасывает магию Аша тоже. С каждым днем, с каждым часом он становится слабее. Его тело, его дух, его магия — всё медленно, но верно истощается. Он рискнул всем.

Это было неожиданно. Если то, что она говорила, было правдой, то у нас был шанс.

— Почему ты мне это говоришь? — спросил я, не доверяя ей до конца. — Ты ведьма Аша.

Эвета усмехнулась, и в её усмешке было что-то болезненное.

— В Ордене Ведьм зреет заговор, князь. Мы служим не Ашу, а магии. А он разрушает её, убивает саму суть. Мы не хотим, чтобы мир превратился в безжизненную кучу пепла. И поэтому сейчас мы готовы разорвать управляющие заклинания со скелетами, Рыцарями, Червоглотами. Они нападут друг на друга.

Это было предложение, которое могло изменить ход войны. Если армия Аша начнет сражаться сама с собой, то у нас будет шанс.

— Пойдемте в замок — предложил я — Не дело такие вопросы обсуждать во время боя.

Схватка на стене уже стихла, мы выбили всех рыцарей и солдаты уже цепляли башню, чтобы повалить ее в ров. Отбились!

— Какова цена? — спросил я, когда мы вернулись в покои Марция, я помылся, велел накрыть на стол. Ведьму надо было чем-то угостить.

— Твоя кровь, князь, — ответила Эвета, её взгляд был прикован к моим глазам. — Только так мы сможем начать свое заклинание. Нужна кровь, не запятнанная тьмой, но несущая в себе силу. Твоя кровь.

Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что она скрывает. Это был слишком высокий риск. Но и шанс был слишком велик, чтобы им пренебрегать.

— Если мы победим… Чего ты хочешь?

Сюрприз. Эвета хотела заполучить земли Инферно себе. Начала расписывать, как она там все ладно устроит, очистит от скверны…

— Дай мне подумать, — сказал я, и Эвета кивнула.

— У тебя нет много времени, князь. Каждая минута — это жизни, которые мы теряем.

— Тебе приготовлены покои в замке. Жди.

Мы доели ужин и я отправился к Марте. Надо было посоветоваться.

— Что там? — спросила она, её взгляд был полон беспокойства, когда я вошел к ней в комнату.

— Перебежчица от Аша, леди Эвета, — начал я — Она утверждает, что Аш слабеет. Его же собственная магия, пепел, высасывает из него силы. И она, вместе с другими ведьмами, готова повернуть его армию против него самого.

Я сделал паузу, чувствуя, как усталость накатывает на меня волной.

— Но есть одно условие. Ей нужна моя кровь. Она говорит, что только так они смогут запустить свое заклинание.

Марта слушала меня внимательно, её лицо было сосредоточенным. Когда я закончил, она покачала головой, её глаза были полны холодной решимости.