Харчевня "Три таракана" история выживания на гномьем торжище (СИ) - Арниева Юлия - Страница 30

Работа заняла минут двадцать. Когда базовая конструкция была готова, я замерла, глядя на творение в своих руках. Это был просто механизм. Мертвый металл и дерево. Осталось вдохнуть в него жизнь, как делал отец.

Я закрыла глаза и положила ладони на прохладный цилиндр. Сосредоточилась, представляя не просто вращение венчика, а его цель — превращать жидкое в воздушное, создавать идеальную пену, чувствовать нужную консистенцию. Я шептала металлу о его предназначении, пыталась передать ему частичку своей воли.

Под пальцами что-то дрогнуло. Слабая, но отчетливая вибрация. Механизм откликнулся! Я почувствовала, как тонкая нить связи протянулась между мной и устройством. Не такая прочная и глубокая, как у монументальных творений отца с их сложными системами шестеренок и противовесов. Скорее как тонкая паутинка, готовая порваться от малейшего усилия.

Конструкция была слишком примитивной — всего несколько деталей, простейший часовой механизм. В ней не было той многослойности, той продуманной сложности, что позволяла магии по-настоящему укорениться и расцвести. Но связь была. Слабая, хрупкая, но живая.

Я открыла глаза. Миксер выглядел точно так же, но теперь я чувствовала его иначе. Он был… почти живым. Едва-едва, на самой грани, но все же.

— Получилось? — осторожно спросила Тара, видя выражение моего лица.

— Получилось, — выдохнула я с удивлением. — Но совсем не так, как у отца. Его творения — это симфонии, а мое — простая мелодия из трех нот. Но это проба пера. Я просто хотела понять, смогу ли вообще.

Механический миксер. Примитивный по сравнению с электрическими миксерами моей прошлой жизни, несравнимо более простой, чем шедевры отца, но мой. Созданный моими руками и оживленный моей волей. Первый шаг.

— И что это? — спросила Тара, разглядывая мое творение.

— Миксер. Для взбивания. Вот смотри.

Я разбила в миску три яйца, добавила щепотку соли и немного воды. Завела пружину миксера, опустила венчик в миску и отпустила. Механизм зажужжал, венчик закрутился, и яйца начали превращаться в пенистую массу.

Тара ахнула.

— Это же… это… сколько раз я взбивала яйца вручную, а тут…

— Если добавить сахар и продолжить взбивать, получится безе, — объяснила я, наблюдая, как пена становится все пышнее. — Воздушная, сладкая пена, которая при запекании превращается в хрустящие сладости.

Миксер отработал свое, пружина размоталась, и венчик остановился. Я вынула его из миски и посмотрела на результат. Идеальная белая пена, плотная и глянцевая.

— Я могу научить тебя делать безе позже, — сказала я Таре. — Сейчас нужно проверить плов.

Я открыла крышку, и нас накрыла волна густого, пряного аромата. Рис был идеально приготовлен — рассыпчатый, каждое зернышко отдельно, пропитанное соками мяса и маслом. Морковь мягкая, сладкая. Мясо нежное, тающее во рту.

— Попробуй, — предложила я, накладывая Таре полную тарелку.

Орчанка осторожно попробовала, и ее глаза расширились от удивления.

— Мей… это невероятно. Я никогда не ела ничего подобного. Это так… цельно. Все вкусы сливаются воедино, но каждый остается различимым.

Я улыбнулась, чувствуя прилив гордости. Плов удался. Это было маленькое напоминание о доме, о прошлой жизни. И в то же время шаг вперед в новой.

В десять утра я перевернула табличку на «ОТКРЫТО» и отперла дверь. Утро было тихим, серым. Низкие облака висели над торжищем, обещая дождь. На площади было непривычно малолюдно — торговцы медленно расставляли товары, а покупатели не спешили выходить из домов.

Первыми пришли двое гномов из клана Каменных Сердец. Они уселись за свой обычный стол и заказали по порции плова. Судя по тому, как быстро опустели их тарелки и как они облизывали бороды, блюдо им понравилось.

Но в целом харчевня пустовала. Обычные посетители — шумные орки, дородные гномы, торговцы-люди — отсутствовали. Атмосфера была какой-то напряженной и настороженной.

Я подошла к столику, где сидели три гнома помоложе, обсуждая что-то вполголоса. Подавая им эль, я невольно подслушала их разговор.

— Говорю тебе, Торвальд, это неспроста, — бормотал один, крутя в руках кружку. — Маг такого уровня просто так не приезжает.

— Официально он здесь проверить последствия разыгравшейся стихии, — ответил второй, понижая голос до зловещего шепота. — Но все знают правду. Когда Сорен появляется в городе, многие своих голов лишаются. Он вынюхивает запрещенную магию.

— Сорен? — переспросил первый, и я услышала в его голосе страх. — Сам Сорен Пепельный? Богиня-мать, неужели дело так серьезно?

— Говорят, он уже в городе. Остановился в лучших покоях «Каменного ложа». С собой привез целый ящик детекторов и артефактов. Будет проверять каждый дом, каждую мастерскую.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Сорен Пепельный. Имя, которое даже в воспоминаниях Мей вызывало первобытный ужас. Легендарный охотник на магов, безжалостный и неподкупный. Человек, который за двадцать лет службы короне отправил на костер больше сотни техномагов, некромантов, кровавых магов и прочих нарушителей закона.

Если он здесь, то все мои предосторожности могут оказаться бесполезными. Маг такого уровня видит магию так же ясно, как обычный человек видит свет.

Отличный момент, подумала я с горькой иронией. Грозный маг приезжает как раз тогда, когда я должна передать запрещенный механизм своему заказчику. Хотя, возможно, это спугнет гнома, и он не появится…

Но в этот момент дверь харчевни распахнулась, впуская струю холодного ветра и знакомую приземистую фигуру.

Гном со шрамами. Заказчик. Брокен из клана Черного Железа.

Он вошел медленно, оглядываясь по сторонам настороженным взглядом. Борода его была заплетена в косы, скрепленные серебряными кольцами, а кожаная броня поблескивала в тусклом свете.

Гном прошел к свободному столу у дальней стены и сел, скрестив массивные руки на груди. Посмотрел на меня в упор, и в его темных глазах я прочла нескрываемое требование.

— Чего желаете? — спросила я, подходя к нему с деланным спокойствием.

— Тушеного мяса с овощами, — коротко ответил он. — И эля. Темного.

Я кивнула и ушла на кухню. Тара бросила на меня вопросительный взгляд, и я едва заметно кивнула. Он здесь.

Следующий час тянулся мучительно долго. Брокен ел медленно, методично, не спеша. Около полудня в дверях появился последний посетитель — пожилой торговец тканями, который заказал порцию плова. Он ел с явным наслаждением, причмокивая и одобрительно кивая.

— Превосходно, юная госпожа, — сказал он, вытирая губы салфеткой. — Просто превосходно. Такого блюда я не пробовал даже в столичных харчевнях.

Он оставил на столе щедрые чаевые — целых три серебряных монеты — и вышел, кланяясь на прощание. Гномы тоже допили свой эль и ушли, бросив на стол несколько медных монет. В зале остался только он…

Брокен не стал медлить, он рывком поднялся со своего места. Его тяжелые шаги гулко отдавались по деревянному полу, когда он направлялся к барной стойке. Я стояла за ней, подсчитывая скудную сегодняшнюю выручку. Тара заняла позицию у входа на кухню, ее рука незаметно легла на рукоять ножа.

Гном остановился напротив меня. На его лице играла хищная, не предвещающая ничего хорошего улыбка.

— Заказ, — одним словом произнес он.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом.

— Прошу прощения за задержку, — начала я максимально вежливо. — Видите ли, отец не успел передать мне все свои дела перед… перед смертью. Я даже не знала о вашем заказе до недавнего времени. И о знаке тоже ничего не знаю.

Брокен нахмурился, его шрам на лбу побелел.

— Но, — я подняла руку, останавливая его возможный гневный выпад, — ваш заказ готов. Отец успел его выполнить перед смертью. «Искра Глубин» ждет своего владельца.

Гном застыл, явно не ожидая такого поворота. Его темные глаза сузились, изучая меня с новым интересом.

— Покажи, — коротко приказал он.

Я достала из потайного отделения под стойкой маленькую бархатную коробочку. Открыла ее, демонстрируя содержимое. «Искра Глубин» лежала на подушечке, ее кристалл тускло поблескивал в полумраке зала.