"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Свержин Владимир Игоревич - Страница 805

Айзен скрипнул зубами:

– Быстрее самим к нему прийти.

– А может, она притворяется? – вмешалась Эльза. – Привлекает внимание.

Однако тяжело дышащую, посеревшую и покрывшуюся испариной оборотницу вряд ли можно было заподозрить в притворстве.

В толпе тут же загудели, обвиняя Эльзу в черствости. Той пришлось поджать губы:

– Я же просто спросила!

– Ариана, ты ведь с целительского? – спросил Айзен, все еще придерживая Викторию. – Посмотри, что с ней.

Густо покраснев, эльфийка приблизилась. Положила руку поверх ладоней оборотницы, которыми та сжимала живот, и прикрыла глаза.

Ладонь Арианы слегка засветилась. Виктория застонала громче.

Несколько секунд спустя эльфийка выдохнула и покачала головой:

– Не могу. Что-то блокирует мои силы.

– Только этого не хватало! – рыкнул принц.

Он подхватил Викторию на руки, будто та была всего лишь пушинкой.

– Брат, остаешься за старшего. Я – к целителям. Ярр, Ард, за мной.

И быстрым шагом направился прочь. Яррениль и Миллардель бросились следом. Остальные с тревогой и недоверием посматривали друг на друга.

Пока никто не сказал этого вслух. Но и без слов было ясно: у оборотней отменное здоровье. Если Виктории стало плохо, значит, ее отравили…

– С нами же все будет в порядке? – тонким голосом спросила Алисия и прижала руки к груди.

На нее хмуро покосились.

– Что значит “с нами”? – Эльсанир перевел внимание на себя.

– Мы ели то же, что и она. Блюда ведь были общими, – заговорили все хором. – Если Виктории стало плохо из-за еды, то и нам тоже надо к целителю.

– Ее отравили! – громче всех взвизгнула Эльза.

– Это опасное обвинение, – помрачнел младший принц.

Голоса сразу смолкли.

– Все блюда на столе готовил королевский шеф-повар, – продолжил Эльсанир, обводя нас пронзительным взглядом. – В королевской кухне. Сюда их доставили порталом, прямо в соседнее помещение.

Он указал на дверь, из-за которой появлялись слуги в коричневых ливреях.

– А лакеи, которые нам прислуживали, это малая трапезная гвардия короля. Они обслуживают приемы во дворце. Каждый из них не только слуга, но еще обученный маг и телохранитель, давший клятву верности нашей семье! Хотите сказать, что кто-то из них решил рискнуть головой и отравить студентку?

На лицах девушек появилось смущение.

– Но если это не обслуга сделала, значит…

Изабелла не договорила. Каждый и так все понял. Если еду не принесли отравленной, значит, ее отравил кто-то из тех, кто сидел за столом.

Первым делом все посмотрели на саму Изабеллу. Она сидела справа от Виктории. Но обвинить драконицу вслух никто не посмел. И взгляды перекочевали на Алисию. Та весь обед находилась по левую руку от пострадавшей и легко могла что-то подсыпать.

– Почему вы так смотрите? – она попятилась. – Я ничего ей не сделала, клянусь!

– Так никто и не говорит, что ты что-то сделала, – процедила Изабелла.

Но взгляды с подозрительных сменились на угрожающие. Похоже, народ готов был обвинить бедняжку без суда и следствия.

– Ты что-то думаешь по этому поводу? – раздался у меня за спиной тихий голос.

Медальон недовольно запульсировал. Я обернулась.

Позади стоял Кендар. Брюнет из свиты Айзена.

Окинув его удивленным взглядом, пожала плечами:

– Ничего. А должна?

Он выразительно поднял брови, зачем-то втянул носом воздух рядом со мной и отошел.

Это лишь подтвердило мою теорию: медальон реагировал на драконов. На кого-то больше, на кого-то – меньше. И, похоже, это было связано с их аурой. У Айзена она самая большая, яркая и сильная. Поэтому, стоит ему хотя бы взглянуть на меня – как артефакт на груди раскаляется и всю обливает жаром.

Если б можно было снять эту штуку, жизнь стала бы значительно проще!

А на Кендара вообще не отреагировал, пока тот нагло не задышал мне в затылок. Хм, считает его неопасным?

– Хватит, – оборвал Эльсанир поднявшийся шум. – Целители выяснят, было ли это отравление и что за яд. Кто-то еще чувствует недомогание?

Оказалось, что больше пострадавших нет.

– Хорошо. Если кому-то станет плохо в течение ночи, вызывайте дежурного лекаря. Для этого просто нажмите на ордер с двух сторон, – он показал, как это сделать. Мы все послушно кивнули. – А сейчас расходитесь, скоро отбой.

Девушки продолжили недоверчиво переглядываться, но все же двинулись к дверям. Никто не хотел получить взбучку за нарушение дисциплины.

Эльза и я были единственными с первого курса, так что нам с ней предстояло топать на четвертый этаж. Остальные жили на нижних этажах.

– Слушай, а это идея, – сказала она, когда мы остались одни.

– Какая?

Я все еще размышляла над случившимся и пыталась вспомнить, было ли что-то подозрительное за ужином. Пока рано строить гипотезы, но интуиция подсказывала: у Виктории не банальное несварение. А если так, то… кто-то начал устранять конкуренток?

Меньше соперниц – ближе брак с принцем. А там и до трона недалеко. Похоже, настоящий отбор начался сегодня за ужином.

– Надо подстроить так, чтобы я упала в обморок, а принц это заметил.

– Зачем? – я недоуменно глянула на нее.

– Затем, чтобы начал спасать меня! – Эльза мечтательно закатила глаза к потолку. – Поднял на руки и понес. Это так романтично!

– Ага, и бросил на полпути, – хмыкнула я.

– Что ты такое несешь! – возмутилась Эльза.

Я пожала плечами. Сейчас самым здравым было бы держаться подальше от принца и не провоцировать конкуренток. Но разве Эльза послушает?

– Думаешь, ему нужна невеста, которая на каждом шагу падает в обморок? Помнится, королева должна быть крепкой здоровьем, чтобы рожать наследников, – я изобразила руками живот.

Эльза залилась краской и зло сверкнула глазами:

– И все равно я попробую!

Переубеждать ее у меня не было ни сил, ни желания. Пусть делает что хочет. В конце концов, чем быстрее ее выведут из строя, тем скорее я избавлюсь от этой повинности.

– Ты тоже будешь участвовать, – добавила она со странной, предвкушающей интонацией.

Вид у нее стал довольный и хитрый.

А я вдруг поняла, что она совершенно не переживает о том, что случилось с Викторией.

Мы разошлись по комнатам. Я осторожно открыла дверь и вошла. Арика встрепенулась на своей кровати. Сонно моргая, уставилась на меня:

– Ну? Как все прошло?

– У нас там такое случилось… – прошептала я, делая большие глаза.

– Что такое? – она зевнула.

– Кажется, одну из невест отравили.

Сон мигом слетел с нее.

– Ох, ничего себе.Ты уверена?

Я пожала плечами.

Конечно, ни в чем не уверена. Официально ж никто факт отравления не подтвердил. И вообще, все произошло слишком быстро. Вот она стояла, а потом – бац! – и упала. Я вкратце рассказала подруге произошедшее.

Арика нахмурилась от моего рассказа.

– Непонятно.

Я была с ней согласна.

– А он правда понес ее на руках? – переспросила она. – Оборотницу?

– Ага.

– Они ведь тяжеленные! М-м, а принц такой сильный, – подруга мечтательно закатила глаза. – Взял – и понес ее к целителю.

– Ну да, – пожала я плечами.

– Эх, жаль, что я даже в помощницы не попала, – вздохнула она.

– Поверь, ты ничего не потеряла, – хмыкнула я. – Помнишь, как Эльза обманом заставила меня сделать для нее доклад по истории? И ведь историк встал на ее сторону, а не на мою!

– Это да. Но все равно…

– А теперь она хочет, чтобы я помогала ей Айзена охмурять, – сердито пробурчала я.

Арика поджала губы и окинула меня странным взглядом.

– Он тебе нравится? – спросила она.

От неожиданности я на миг зависла с открытым ртом. Потом возмутилась:

– Ты что! Нет, конечно! Ни капельки. Он – индюк надутый. А его братец – павлин!

Арика прыснула от смеха. А у меня, наоборот, сердце защемило.