Лавка сновидений Юнсыль - Херин Ли - Страница 2

В тот самый момент, когда кончики пальцев Касселя коснулись Камня, стены задрожали. Затем дворец буквально зашатался — как будто в королевстве произошло землетрясение. Держаться на ногах стало невозможно. И в конце концов Камень грез покачнулся и скатился с алтаря.

— Нет!

Кассель бросился к нему и схватил, — к счастью, тот лежал неподалеку и по-прежнему ярко сиял. На удивление, Камень оказался теплым. Сжимая в руках кристалл, Кассель повернулся к выходу из сокровищницы.

И тут…

Сознание Касселя на некоторое время отключилось. Принц Королевства Грез, он всегда считал себя высшим созданием, непохожим на обычных людей, но теперь, когда перед ним оказалось поистине могущественное существо, понял, насколько самонадеянным был.

Его накрыло ощущение давящего ужаса. У Касселя перехватило дыхание, его зрачки расширились, ноги онемели, а тело отказывалось двигаться.

Перед ним стоял Пожиратель снов. Вход в сокровищницу был слишком мал для громадного черного тела, и вместо того, чтобы открыть дверь и войти внутрь, дракон решил разнести на кусочки весь дворец.

Мама? Папа? Они же говорили, что задержат его…

Эта мысль мелькнула и пропала. Пожиратель снов стал беспорядочно размахивать передними лапами. Одним движением он смел бесчисленные сокровища Королевства Грез — и те превратились в обломки, осколки, труху.

Что же делать? Голова кружилась от прилива адреналина. Для Касселя больше не существовало ни короля, ни королевы, ни даже самого Королевства Грез. Только собственное выживание. Принц крепко сжимал Камень, тяжело и прерывисто дыша.

В следующее мгновение Пожиратель снов разинул пасть и издал оглушительный рев. Из ушей Касселя заструилась кровь, но, как ни странно, боли он не почувствовал.

Что

же

делать?

У Касселя кружилась голова. Он смотрел то на Камень грез в своей руке, то на красные глаза Пожирателя снов. Оставалось только два варианта.

Первый — сражаться. Если бы королева оказалась права и родителям удалось измотать дракона, это было бы возможно. Однако Пожиратель снов не выглядел ослабленным. Возможно, он был гораздо сильнее, чем думали король и королева, и их сопротивление не оказало никакого эффекта. Поэтому, кинься сейчас Кассель в схватку, он, несомненно, погиб бы.

Второй — бежать. Да, в итоге Пожиратель все равно рано или поздно явится за ним. Но, по крайне мере, на какое-то время Кассель останется в живых. А значит, сможет строить планы на будущее. В его руках был Камень грез, и, пока тот цел, спасение королевства тоже возможно.

Решение было принято. На кончиках пальцев Касселя появился небольшой шар света, сотканный из пыльцы снов. Принц начертил в воздухе магический круг. Такого он еще никогда не создавал — сам видел его лишь раз или два в древних книгах в дворцовой библиотеке. Принц даже не успел проверить, правильно ли его изобразил.

Как только магический круг был завершен, Пожиратель снов замахнулся на Касселя и кончиком когтя зацепил Камень грез. Поговаривали, что артефакт невозможно разбить, но от прикосновения дракона он рассыпался на семь мелких кусочков. Камень выпал из рук Касселя, но, к счастью или к сожалению, один из осколков воткнулся прямо в его ладонь. Принц втиснулся в узкое пространство магического круга, унося с собой кусочек артефакта.

Кассель не собирался ставить на кон свою жизнь. Он оставался принцем, облеченным обязанностями Ткача снов. Даже если ему придется горько пожалеть об этом своем решении.

Поэтому на перепутье он предпочел спасаться бегством.

Однажды в газете появилась короткая реклама: «Продаем сновидения. Какой бы сон вы ни пожелали — мы поможем вам его увидеть».

Поначалу многие думали, что это просто розыгрыш или очередное кафе, где можно выпить кофе и заняться чем-нибудь интересным, но постепенно слухи о «Лавке снов» расползались, и посетителей становилось все больше.

Угодив в паутину узких улочек, усыпанных магазинами старых музыкальных инструментов, антикварными и букинистическими лавками, будто оказываешься в прошлом. Можно долго блуждать по переулкам в этом непривычном ощущении, пока в дальнем углу вдруг не заметишь вывеску: «Лавка снов». Она не самая яркая и довольно пошарпанная, зато навевает ностальгию.

Первое, что встречает посетителей Лавки, — экзотический аромат, которого они никогда раньше не чувствовали. Он как своеобразный препарат, который не приносит вреда здоровью, не вызывает зависимости, но заставляет чувствовать себя вялым и сонливым. И тут вы понимаете: все уже началось!

Затем желающие купить сон должны подписать некое соглашение с довольно странным содержанием. После этого пути назад уже не будет.

Если покупатель подписал это странное соглашение, он может войти в «комнату сновидений» вместе с двумя владельцами Лавки. Путь в это помещение похож на запутанный лабиринт, и без подсказок тут легко заблудиться.

Оказавшись внутри, покупатель получает краткую консультацию и чашку какого-то напитка, выпив который сразу же засыпает… и погружается в долгожданное сновидение.

Кассель кубарем покатился по полу.

— Ай!

Держась за голову, которую больно ушиб при падении, принц попытался встать и взглянул наверх, чтобы понять, где находится.

На него пристально смотрела пара черных глаз.

— Ой!

Кассель ошеломленно опустился обратно на пол.

Осознав — пусть и с запозданием, — как нелепо и даже жалко выглядит, принц покраснел. Обладательницей черных глаз оказалась маленькая девочка. И пока принц возился на полу, она смотрела на него не моргая. Это был тяжелый, даже пугающий взгляд. Наконец Кассель овладел собой и как следует огляделся.

Комната оказалась немного — нет, значительно меньше спальни Касселя во Дворце грез, но по-своему уютная и симпатичная. Стол был завален учебниками и рабочими тетрадями, повсюду валялись карандаши, носки и одежда. Хозяйка комнаты, похоже, не умела поддерживать порядок.

Когда Кассель перевел взгляд в другую сторону, его внимание привлек книжный шкаф. Тот занимал целую стену и был весь заставлен детскими книгами. Невзирая на полный беспорядок, шкаф сиял чистотой. Некоторые книги были настолько потрепаны, что даже их названия не получалось прочитать.

Кассель обернулся на кровать, на которую изначально упал, а затем снова поймал взгляд девочки. Похоже, он выскочил из ее сна, пока та спала.

Кассель растерялся и не знал, что сказать. Наверное, в первую очередь полагалось представиться.

Принц вспомнил давно прочитанную книгу о реальном мире. В ней говорилось, что люди там всегда носят маски. Притворно улыбаются, фальшиво сочувствуют друг другу или же делают вид, что им жаль.

Касселю совсем не хотелось улыбаться, но он все равно попытался изобразить безобидную, дружелюбную улыбку и поздоровался:

— Эй… привет!

После продолжительного молчания девочка наконец заговорила:

— Ты Санта-Клаус?

Это была их первая встреча.

Девочка оказалась разговорчивой. Даже слишком. К счастью или к сожалению, Кассель владел всеми языками реального мира. Уже через несколько минут после того, как принц сел на кровать напротив девочки, он знал ее имя, возраст, где она живет, сколько человек в ее семье и даже то, как долго она ждала Санта-Клауса в этом году. И каким-то образом, увлекшись разговором, девочка рассказала ему все на свете. Даже то, кто она на самом деле такая.