В поисках того самого (СИ) - Кузнецова Дарья Андреевна - Страница 14

— Щенок напрашивается на трёпку? — лениво усмехнулся Аркон, скрестив руки на груди и не иначе как на публику поигрывая мускулами. — Ты хоть молочные зубы сменил, мальчик?

— Хочешь проверить на своём горле? — ответил кривым оскалом Ларс, и губы Аркона дёрнулись, демонстрируя клыки. Наверное, будь перед ним взрослый волк, рычащий клубок уже катился бы по полу. Но пока оборотень сдерживался.

— Уйми своего щенка, пока этого не сделал я, — слегка хмурясь, обратился он к Ните.

— А ты всегда волчице под брюхо прячешься, старичок?

— Послушай, щенок!.. — вспылив, Аркон через стол сгрёб парня за рубашку.

Но что именно он должен был послушать, Ларс так и не узнал. Нита успела выхватить из-под них кружку с морсом и швырнула в обоих сырой силой. Та больно ужалила здоровяка в пальцы, вынудив отдёрнуть руку, и ударила мальчишку в грудь, заставив отступить.

— Успокоились оба! — не вставая с места, тихо рявкнула Нита. Раздражало не столько то, что эти двое сцепились на ровном месте, сколько всеобщее внимание, привлечённое к их укромному уголку. — Сядь и ешь. — Она со стуком поставила кружку с морсом перед Ларсом, одарив его сердитым взглядом. — А ты… Если с первого раза не понимаешь — не моя проблема, — не менее злой взгляд достался и Аркону, который смотрел на волчицу с непонятным выражением лица — растерянно и недоверчиво. — Я своё слово сказала.

Оборотень облил их обоих недовольным взглядом, но нарываться дальше не стал — то ли понял, что перегнул палку, то ли сообразил, что место совсем не подходит для этого разговора.

Ужин закончили в молчании. На аппетите Ларса сцена не сказалась, он уплетал всё предложенное с похвальной скоростью, да и на настроении, кажется, тоже, потому что мальчишка оставался невозмутимым и благодушным. Чем невольно привлекал к себе внимание ведьмы и опять множил вопросы.

Он не испугался. В случае прямого столкновения с матёрым волком у этого щенка не было никаких шансов, и тем не менее он полез, явно готовый идти до конца. И сдохнуть, но — вцепившись врагу в горло. Достойное качество для хорошего воина, но непонятно, откуда такие таланты в молоденьком пареньке? Складывалось впечатление, что вот так нарывается он не впервые, и это озадачивало. И — тоже дополняло картину. Только никаких связных версий о его прошлом у Ниты не появилось.

Когда они вышли, солнце уже закатилось, улица посерела и выцвела. Фонарей было немного даже на центральной площади — жизнь в Клофорде затихала с закатом, мэр мог без проблем экономить на уличном освещении, и ему за это не пеняли. Волчьим глазам такой сумрак помехой не был, так что домой Нита двинулась уверенно. И всё-таки не удержалась от вопроса:

— Зачем ты полез к этому Аркону?

— Папа всегда говорил, что хороший волк должен заступаться за женщин, — с едва уловимой насмешкой отозвался Ларс.

— А думать головой он тебя не учил? Аркон в два раза больше тебя. Дошло бы до драки, он тебя в пол забил бы! А мне опять лечить? — раздражённо проговорила Нита.

— Чем больше шкаф — тем громче падает, — пренебрежительно фыркнул волчонок.

— Ты с детства такой идиот? — Нита едва не схватилась за голову: никак не получалось решить, сердится она на него или из-за него. А вдруг и правда побили бы? — Кажется, я начинаю понимать, за что тебя наградили проклятием. Не понимаю только, как до меня добрался!

— Повезло, наверное, — отозвался Ларс, почему-то совсем не обидевшись на идиота.

— В следующий раз перед тем, как во что-то ввязаться, спрашивай, нужно ли это делать, — проворчала Нита. — Если ты убьёшься по собственной глупости, будет обидно за потраченное на тебя время.

— Я постараюсь, мамочка, — кривляющимся голосом отозвался Ларс.

— Ты точно нарываешься на трёпку. Не смей меня так называть!

— Ну ты же называешь меня малышом. А Аркон сказал, что я твой щенок.

— Упаси меня Древо от такого! — буркнула Нита. Но разговор на этом прекратила.

Не хотелось в этом признаваться, но выговор Ларсу она устроила совсем не из-за потраченных на него сил и времени. Если разбираться, тот камень, который он ей отдал, с лихвой покрывал все издержки, прошлые и будущие. Нет, она действительно волновалась за непутёвого мальчишку, который откровенно нарывался на неприятности. И если подумать, она понимала причину такого собственного поведения.

Проклятые инстинкты. Нита чувствовала ответственность за мальчишку как за младшего члена стаи. Так что, назвав Ларса «её волчонком», Аркон не очень погрешил против истины. Не её, конечно, собственный, но всё равно — свой. Жизнь в одиночестве сыграла с ней злую шутку: стоило встретить сородича, как вдруг оказалось, что ей в глубине души очень не хватало компании.

Открытие не порадовало, потому что привязываться к мальчишке совершенно не хотелось. Но не выгонять же его из-за этого! Обещала ведь помочь. Да и камень жаль возвращать…

Дома долго рассиживаться не стали. Нита выдала Ларсу что постелить и чем накрыться, нашла старую, но всё-таки пригодную подушку и, пожелав ему доброй ночи, ушла к себе. День выдался не самым сложным в её жизни, но непривычно насыщенным, обычно будни ведьмы отличались куда большей размеренностью. Поэтому, добравшись до постели, волчица надела самую длинную из своих рубашек, забралась под одеяло и уснула почти сразу, отмахнувшись от всех мыслей и сомнений.

***

На следующий день найдёныш вёл себя непривычно смирно. Поначалу Нита обрадовалась, что он не пытается влезть в очередные неприятности: у неё готовилось не самое простое лекарство, тут надо за температурой кипения следить, а не отвлекаться на мальчишку. Но к вечеру она забеспокоилась. Ларс почти не появлялся на глаза: как взялся чинить сарай, ушёл туда с утра, так и пропал до темноты. Даже обедал там же, прихватив с собой полкастрюльки супа. Хороший аппетит радовал, но всё равно — как бы не перенапрягся и не пустил трухой все её усилия.

Беспокоилась она зря: заживало на нём как на взрослом волке. В этом Нита убедилась сама, когда пришла и потребовала показать раны. Разделся мальчишка неспешно, с показной ухмылкой, за что тут же получил по загривку и больше зубы не скалил.

— Ещё пара дней — и будешь как новенький, — Нита хлопнула его по здоровому плечу. Рана не гноилась, почти затянулась и особых наблюдений не требовала.

— Лучше бы как старенький, — пробурчал Ларс, одеваясь. Но привязанной собачонкой за ней не пошёл, остался заканчивать ремонт. Нита до глубокой ночи слышала стук молотка в сарае.

А проснувшись среди ночи по естественной надобности и выйдя в большую комнату, Нита услышала со двора тихий плеск воды. Укуталась в тёплую шаль, вышла на крыльцо. Рассвет только намечался сизой дымкой над лесом, в небе висела убывающая луна, и большая часть двора пряталась в тенях. Ларс стоял у колодца и поливал себя ледяной водой прямо из ведра, то и дело фыркая и тряся головой. Вода струями стекала по коротким волосам, спине, узким бёдрам… Неудивительно, волки были чистоплотными и посторонние запахи не любили. Но этот парень!..

Нита поймала себя на мысли, что язык не повернулся назвать его «мальчишкой»: уже сейчас это был поджарый и красивый молодой волк. Но ему, конечно, о её мыслях знать не стоило, а то нос задерёт. Ведьма скрылась в доме так же бесшумно, как и вышла на крыльцо.

Сарай он, к слову, доделал. Об этом Нита узнала уже утром, когда по привычке хотела хлопнуть дверью, чтобы та закрылась, а не повисла на петле, но вовремя спохватилась, что дверь закрывается нормально. И крыша больше не протекала: дождь ночью поливал знатный, а в сарае оставалось сухо. Теперь там не страшно и травы просушивать. В доме они хорошо сохли, но Нита то и дело задевала свисающие с потолка пучки.

Караш, как и обещал, пришёл к обеду, несмотря на разыгравшуюся непогоду, принеся с собой запах дождя и сырого леса. Без жреца, зато с одуряюще вкусным окороком — мужчина определённо знал, какой подарок придётся по вкусу хозяйке дома. Ларс ушёл подремать, Нита кашеварила — продукты улетали стремительно, к вечеру стоило проверить силки, чтобы не остаться голодными. Вчера Нита пробежалась и поставила их в округе, на мелкое зверьё. Можно было и самой размять лапы, без добычи волчица с охоты ни разу не возвращалась, но потом отмываться придётся! А как помоешься с таким гостем? Тоже втихаря, при свете луны?