Совенок. Вода и пламя. Шестая часть (СИ) - Боброва Екатерина Александровна - Страница 55

Несколько лет Исихтор проводил ритуал над артефактом, укрепляя, напитывая силой, регулярно поя своей кровью.

И вот сейчас… Он с облегчением сжал камень и с ужасом ощутил, как тот песком потек сквозь пальцы. Защиты больше не было.

Первой мыслью было — кто-то из братьев нанес удар. Жрецы не редко подставляли друг друга. Могли опорочить, выставить слабаком. Считалось, что сложности закаляют, делают сильнее, но до прямых ударов дело никогда не доходило. Однако не может быть, чтобы это были местные. Защиту не пробить чужаку. Жрецы несколько раз проверяли. Одаренные ментально не могли прорваться сквозь заслон богини. Потому для местных жрецы и оставались невидимыми.

И все же кто-то смог разрушить защиту, а потом прервать связь.

Голова после удара гудела. Исихтор встал, точнее попытался — его повело. Хуже было то, что он не чувствовал слуг. Совершенно. Словно кто-то сделал его слепым и глухим. Даже верного кавара не ощущал. Паника захлестнула и только страх показать слабость перед помощником, останавливал от истерики.

— К старшим, — махнул он рукой. Мужчина нервными пинками — он впервые видел жреца в таком состоянии — подогнал кавара. Исихтор с трудом — голова нещадно кружилась, во рту стоял противный привкус тошноты — залез на улегшегося зверя. Вцепился в седло, запрещая себе падать.

Об атаке стоило доложить братьям. Пусть они сами с ней разбираются.

— Сожги его! — испуганно вопила Майра, с ужасом наблюдая, как мертвяк атакует Альгара.

«Прости, малек, они быстры как укушенные блохой. Ударю — задену обоих».

Майра почти сползла с Драго, свесившись и наблюдая за боем. Сверху все казалось жутким. Оба двигались так стремительно… И она дико боялась, что в следующий момент Альгар повалится на землю, проткнутый мечом.

— Почему этот мертвяк двигается столь быстро? Разве он может быть столь хорошим бойцом после смерти? — шептала она, кусая губы.

И словно само пришло озарение — им управляют.

— Ах ты, жыргхва ходячая! — с чувством выругалась девушка, чувствуя неимоверное облегчение. Связь — это просто и понятно. Это не с мечом прыгать. Тут как раз она может помочь.

— Давай вон к тому холму, — попросила Драго. Ментальная нить едва заметно поблескивала в воздухе, но Майра уже взяла след, подсоединившись к ней.

С защитой провозилась ужасно долго. Жуткий парень с бледным — прям ходячий покойник — лицом, гладко выбритым черепом, еще и в идеально черном балахоне страха не вызывал. Скорее гадливость и негодование, точно многоножка, посмевшая заползти в любимую туфлю. И эту самую «многоножку» Майра готовилась наказать за то, что та покусилась на ее любимого.

— Нечестно играем, да? За других? Для тебя люди куклы? — бормотала она, ломая слой за слоем. Внутри играл предвкушающий азарт. В руке «вторая туфля», она примеривается, наклоняется, одним резким движением вытряхивает гостью из обуви, вторым с замахом припечатывает. Чавк — и нет гостьи.

Точнее, она выдрала ее ядовитые жала.

Черный балахон не сможет больше играть в куклы.

«Мне сжечь его?» — уточнил Драго.

— Нет, — мотнула головой девушка, — он больше не опасен.

Зато благодаря черному балахону она теперь знает, как вскрывать их защиту и как находить невидимых для поисковых заклинаний врагов.

Руку неимоверно жгло. Из-за потери крови во рту пересохло. В ногах поселилась пугающая слабость. А этот… Продолжал прыгать раздражающим живчиком, и Аль ушел в глухую защиту.

Поляну несколько раз накрывала крылатая тень, но Драго ничем не мог помочь. Слишком быстро они менялись местами, чтобы удар мог быть нанесен лишь по одному.

А потом… он сам не понял, в какой момент все изменилось, и шакринарец вдруг затормозился, пропустил один удар, другой, а потом и вовсе остановился, удивленно посмотрел на меч в своей руке. Бросил его — тот ударился плашмя, попав, кажется, мертвяку по ноге, но он этого даже не заметил. Он оскалился, зарычал, рванул вперед, выставив руки и нацелившись в горло Алю. Шестой хладнокровно посторонился, пропуская пронесшегося мимо шакринарца, ловкой подножкой отправив его на землю. А когда тот рухнул, проехав пузом по земле, Аль его догнал и одним ударом — не замешкавшись ни на мгновенье — отрубил голову.

Глава 17

Решение оставить командира далось Шилю нелегко. С одной стороны, он еще в детстве сам себе обещал приглядывать за Альгаром. Часто вопреки желанию друга, но при молчаливой поддержке его семьи. С другой — Шиль должен был помочь Алю сделать то, что тот считал огненно важным. Да и объявившиеся рядом мертвецы ненавязчиво подтверждали — источник необходим в будущей битве. Критично важен. Иначе мертвяки не оказались бы там, где их и в теории быть не должно.

Интуиция тоже не молчала, намекая, что лучше им обрести поддержку стихии. Еще одну атаку тленом вряд ли кто из них перенесет, а пополнять собой мертвую армию карситанцев Шиль не собирался — много чести. Лучше уж пеплом. Как истинный сын огня.

Так что колебался он недолго. После темного защитника на какое-то время тут будет безопасно. Разделяться, конечно, плохой вариант, но Шиль туда и обратно. Быстро. Не гонять же по скалам едва стоящего на ногах командира. Тот после активации артефакта на себя был не похож, больше смахивая на мертвяка.

Сам Шиль хоть и чувствовал себя измотанным и опустошенным, но какие-то еще резервы остались.

Удар тлена он, на удивление, перенес легко. Смерть тоже удивилась, отступив почти сразу и даже с каким-то уважением, словно испугавшись его улыбки.

Он и сам не ожидал, что поприветствует гостью так, как приветствуют достойного противника. Еще и с готовностью поддержать поединок, а не бежать, наложив в штаны.

Щиты, правда, это удержать не помогло. Артефакты стали просто драгоценными камнями, а зарядить их было не откуда. Так что он достал меч, приготовившись доказать, что не зря потратил пятнадцать лет в академии.

Напрыгался Шиль изрядно, прикрывая Шестого со всех сторон. Эти же… лезли надоедливыми насекомыми, пытаясь задавить массой. Шиль себя мясником ощущал: словно скот забивал, хотя с парой бывших вояк пришлось повозиться. Под конец рубашка была хоть выжимай и сейчас был бы кстати дождик — охладиться.

Азарт бурлил, но подкрадывалась усталость: упасть на камни, раскинуть руки, подставляя лицо под ласковые капли…

Шиль стиснул зубы, запрещая себе думать об отдыхе: пеплом отдохнет. Мертвяки напирали, и он не представлял, как добраться до источника, от которого их сейчас отделяла невысокая гряда камней. Когда работали калкалосы, проплавляя завал, пришлось спуститься ниже по склону, чтобы спрятаться от их огненных залпов.

Решение нашлось само. Спасибо, тому идиоту такийцу — подсказал. Шиль не сомневался — Альгар удержит контроль над темным защитником. Так что он смело шагнул в черное пламя — языки рванули было радостно к жертве, но отпрянули, признав за своего. И Шиль помчался по скалам, торопясь доставить Бездну, пока мертвяки не очухались и не полезли снова.

Камни скользили под ногами. Рубашка на плече липла — его все же зацепили. Горело бедро, но времени проверять царапины не было. Кожу щипало от пота. Сиплым дыханием он бы сейчас кого угодно испугал, однако Шиль надеялся, что живых и мертвых тут не осталось — темный защитник прекрасный уборщик.

Бежать в окружении темных языков пламени было странно. Но Шиль был даже рад такой компании — лучше она, чем мертвяки — и даже гордость ощущал. Эх, такая картина выходила! Прям легендарная! Интересно, ее включат в историю? Хотелось бы дожить и полюбоваться, а не только помечтать.

Он вытер глаза от застилавшего их пота. Ноги мелко дрожали, и Шиль остановился, перевести дыхание. Круглое отверстие было примерно в пяти шагах. Вокруг еще алели, не остыв камни, блестя зеркальной поверхностью расплава. Тянуло жаром. Шиль жадно хватанул ртом воздух, восстанавливая дыхание. Ему нужно время — чуть-чуть — чтобы успокоить сердце, чтобы руки перестали дрожали. Важно, чтобы артефакт упал на дно, не зацепившись по пути за неровность и нигде не застряв.