Звездный султан-покоритель принцесс (СИ) - Павлов Игорь Васильевич - Страница 13

Только техническим.

— Сорок секунд, командор! — Выдал с претензией штурман уже по внутренней голосовой связи. — Когда–нибудь твои бабы всех нас погубят!

— Рули молча, а, — рыкнул на него, усаживаясь в своё кресло перед мониторами.

— Есть, командор! — Быстро перестроился мой подчинённый.

Подобрав челнок, уносимся на трёх кораблях к центру Системы. Штурман взял траекторию, чтобы успеть свалить к одной из дальних точек гипер–выхода, какую Сандерс не успевает перекрыть по всем расчётам. Потому что мы уже стартанули.

Все гипер–выходы и входы в системах только вокруг их звёзд, как основного ориентира и создателя данной аномалии, переросшей в нечто постоянное и полезное.

По–другому из системы не свалишь. Только в межзвёздное пространство, чтобы сгинуть там. Ведь до любой другой системы на обычных движках пилить придётся лет сто. У меня есть это время. Но не у членов моих экипажей, да и у самих кораблей не факт, что хватит ресурса.

Этот путь отступления я всегда держу в голове. И это путь отшельника.

Подвожу итоги рейда длиною в две недели. Улетаю из системы Дзибан без самой красивой женщины Амазонии. Но хапнул двадцать шесть девок той же расы, с которыми ещё предстоит наладить деловые отношения. Ох уж эта Муана!

Но радует больше другое. Скажем, есть утешительный приз. Думаю о нём, пока сматываюсь от Сандерса на всех парах. И это металл под волнующим названием Илинум!

Мы нашли его на Амазонии, хотя ничего не предвещало! Целых, мать его, девятнадцать килограммов! Неслыханно за один присест.

Самая ценная валюта для вольных адмиралов ни золото, ни драгоценности, ни говяжье мясо, а особый красный металл — Илинум! Самый редкий металл в Галактике. И крайне необходимый в кораблестроении. Всего–то пятьдесят килограммов красного металла необходимо, чтобы удержать стабильным Ядро реактора любого тяжёлого космического корабля. И я о прыжковом ядре! О том, которое позволяет перемещаться в межзвёздном пространстве, прыгать от одной звёздной системы к другой.

Любой другой корабль, который этого не может — для нас, адмиралов, бесполезен. Он обуза, хлам. Посмешище.

Чтобы заложить на верфи тяжёлый корабль нужно пятьдесят килограммов Илинума. Ну и имперские ринны для аренды верфи, прочих материалов, работ и налога. Ринны! Электронная валюта, чёрт бы её побрал.

У каждого гражданина и подданного имеется свой Счёт в единой инфосети по всему подконтрольному Империи пространству. Единая валюта всех миров Первого круга. И частично второго.

Кстати о риннах!

Вдогонку Имперский контроллер, гуляющий по орбине Амазонии, вываливает мне счёт. Налог за взятых на борт аборигенов, сбор за ущерб на планете, за добытый металл… ничего не упускает из виду, собака такая. А ещё предъявляет за применение имперских технологий в отсталом мире — самый грабительский побор.

За убийство животных вдобавок хотел припаять. Но я кинул ему тут же апелляцию о том, что была самозащита, и проканало.

В итоге вышло четыре тысячи двести ринн, которые попросят заплатить на первой же таможенной имперской станции. Для сравнения: совокупная стоимость строительства тяжёлого корабля от двадцати тысяч и выше, в зависимости от конструкторской конторы. Крейсера дешевле, авианосцы подороже. К последним ещё и истребители нужны — по пять тысяч ринн штука, иначе толку от авианосцев никакого.

Далеко идущие планы по восстановлению моей мощи уходят сейчас на второй план. Ибо мой дохлый флот удирает из системы, где я на флагмане впереди несусь, поджав хвост.

Траектории рассчитаны, сюрпризов быть не должно.

И теперь на зелёной сетке нашего объёмного радара вижу, как навстречу вылетают четырьмя клиньями целый рой истребителей, обгоняя тяжёлые корабли. Четыре сотни единиц, ничего себе накопил! Да они нас истерзали бы как пираньи, если бы успевали.

И нахера так стараться? Жечь энергию и бодрить пилотов? Я ж проскакиваю в любом случае.

Всё это тоже предусмотрено. До планеты Сандерсу лететь часов пять. Система маленькая. А вот перекрыть мне путь ко входу в гипер–тоннель он мог за десять минут. Потому что в безопасной полусфере Звезды двигаться от одной гипер–зоны до другой не так уж и далеко.

Чужой разведывательный корабль засёк, идущий на безопасном расстоянии параллельным курсом. Похоже, он давно уже здесь пасётся, раз выдал себя. Энергия на маскировку кончилась, перевёл все резервы на ускорение. Вот как враг меня нашёл! Подмывает пустить в преследование пару истребителей, чтобы сбить его к херам. По просчёту траекторий вероятность перехвата под девяносто процентов. Но при этом я могу потерять один истребитель. А у меня их крохи.

Спустя полчаса Сандерс запрашивает видеосвязь!

Понял, что упускает?

Принимаю вызов. И рожа его довольная возникает на большом экране. Холёный сорокалетний мужик с серо–голубыми вечно вытаращенными глазами, как всегда, красит волосы и брови в иссиня–чёрный цвет. Но в походе немного расслабился, и появились первые седые волосинки.

Были времена мы пили вместе, когда ему было двадцать лет. Он казался мне безрассудным, молодым путешественником с романтикой в сердце. Счастливым, светлым. Однажды я выложил с дуру ему свой секрет. Мне казалось, что мы лучшие друзья.

— Руди Робин! — Воскликнул радостно.

— Глеб Сандерс, — ответил ему сдержанно. — А ты постарел дружок. Если примчал в систему за илинумом, я его весь высосал, не сомневайся.

— К чёрту красный металл, — бросил адмирал, широко раскрывая свою наглую пасть.

— Ты мне лучше скажи, дорогой. — Заговариваю ему зубы — Где два миллиона ринн на истребители нашёл?

— Меньше по отсталым мирам летай, тогда может научишься зарабатывать.

— Приму к сведению, — язвлю.

— Кстати! Где твои корабли? Неужели просрал весь свой флот? Подумать только, еще полгода назад у тебя был седьмой ранг, а теперь ты на дне. Бегаешь ото всех. Как так вышло, Руди?

— Это ты постарался, — осенило меня.

— Ты о чём? — Засуетился Сандерс.

— Битва с Дуаданом два месяца назад в системе Хоппа. Я разгромил его. Три тяжёлых корабля были бы моими трофеями, если бы ты не надоумил его взорвать их ядра, заодно уничтожить два моих крейсера. Ты думаешь я не видел, как ты эвакуировал Дуадуна на челноке? А я и думаю, как он решился очернить своё имя таким подлым поступком? Он в чёрном списке Империи, так и передай ему. Хотя, подлецу должно быть всё равно, теперь он служит у тебя и не светится. Так ведь?

— Ты заблуждаешься, я не знаю ничего об этом, — замялся Сандерс.

— Есть запись, где чётко видно на челноке знак твоего флота. А также зафиксирована идентификация.

— Такое не предъявишь, брось, — взвыл мой враг наиграно.

— А я попробую, — огрызаюсь.

Потому что из–за их подлости я лишился пяти тяжёлых кораблей, сорока истребителей и полсотни лучших абордажников.

Говорят, в космосе нет правил. В системах до Третьего круга включительно они есть. Конвенция империи, которую нарушают только пираты. Или будущие пираты.

Нельзя взрывать ядро тяжёлого корабля! Если ты желаешь и дальше продолжать карьеру адмирала. Мы ведь друг друга не убиваем! Поверженный флот — это не есть смерть его лидера. Проигравшего адмирала принято забирать на борт и довозить до станций имперской юрисдикции.

Самоуничтожение в зоне систем третьего круга карается снятием статуса. В зоне второго и первого — за такое тюрьма или казнь, в зависимости от заслуг.

У нас не водятся дебилы, которые самоубиваются при удобном случае, чтобы подгадить другому.

Конечно, я блефую на счёт того, что у меня есть доказательства причастности Сандерса. В эйфории победы даже не думал, что какой–то улепётывающий кораблик ознаменует ловушку. Я был даже рад, что Дуадун спасся сам и не пришлось его держать на борту. А потом уже было поздно что–то фиксировать. Я просто уносил ноги на потрёпанных трёх кораблях и молил Квазар, чтобы не вылезли стервятники.

Но теперь Сандерс выдал себя реакцией.