"Фантастика 2024-144" Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Султанов Дмитрий Игоревич - Страница 288
- Предыдущая
- 288/511
- Следующая
— Подожди здесь.
Фрея послушно остановилась. Теперь она разглядела возле старушки пучок каких-то растений.
Похоже, вождь желал поговорить с Вечерней Стрекозой наедине. Потому что внучки, вдруг резво повскакав, отошли в сторону, где, сгрудившись, стали перешёптываться, не спуская глаз с гостьи.
Усевшись возле их бабушки, Белое Перо наклонился к её уху. Выслушав, собеседница так энергично закивала головой, что казалось, она вот-вот отвалится.
— Иди сюда! — махнул рукой вождь.
— Это самая мудрая женщина племени Детей Рыси, — строго сказал он, пристально и недобро глядя в глаза девушке. — Поговори с ней. Потом тебя проводят к вигваму Умного Бобра. Утром мы идём домой.
С этими словами мужчина поднялся, словно уступая ей место. Видя, что вождь уходит, внучки направились к бабушке, но та остановила их властным жестом.
— Там посидите.
С самым мрачным предчувствием Фрея, скрестив ноги, расположилась напротив старушки.
— Это правда, что тебя прислал Владыка вод?
Устав отвечать на этот глупый вопрос, девушка апатично пожала плечами.
— Я не знаю, кто и зачем меня послал.
Вечерняя Стрекоза хмыкнула.
— Фрея — странное и глупое имя. Мокрое какое-то. Тебе бы больше подошло Лунный Свет или Половинка Луны.
"Спасибо, — горько усмехнулась про себя девушка. — Меня уже Бледной Лягушкой прозвали".
— Я не знаю, как меня зовут, — пробормотала она. — Фрея это просто… Просто слово. Мне не известно, что оно означает.
— Я слышала, что Владыка вод отнял у тебя память, — покачала маленькой головкой собеседница. — Но есть вещи, над которыми не властен даже Великий Дух.
Девушка с интересом посмотрела на старушку.
— Ничто в мире не может сравниться с материнской любовью, — наставительно проговорила та. — Ты помнишь своих детей? Судя по возрасту, они у тебя есть.
— Вряд ли, — грустно усмехнулась Фрея.
— Узнать хочешь? — Вечерняя Стрекоза улыбнулась, и её глазки совсем спрятались среди бесчисленных морщин.
— Как это? — не поняла девушка.
— Подвинься поближе, — поманила её старушка и негодующе фыркнула. — Да куда ты шарахаешься?! Было бы чего беречь! Не нужны мне твои прыщи!
— Щекотно, — сквозь зубы процедила Фрея.
Собеседница рассмеялась тихим, клекочущим смехом, потом посерьёзнела. — Твоя грудь не выкормила ни одного ребёнка. Ты что же замужем не была?
— Не знаю! — огрызнулась девушка.
— Так и это проверить можно, — хитро усмехнулась Вечерняя Стрекоза.
— Нет уж! — вспыхнула Фрея. Не хватало ещё, чтобы какая-то старая ведьма своими грязными пальцами у неё внутри ковырялась.
— Значит, ты не всё забыла, — удовлетворённо кивнула хитрая аратачка.
Понимая, что возразить нечего, девушка пожала плечами, отведя взгляд.
— Кое-что помню, но очень мало.
— Родичей? — заботливо поинтересовалась старушка.
— Нет.
— Родителей? Отца, мать?
Фрея вдруг почувствовала потребность кому-нибудь хоть что-то рассказать о своих мыслях, переживаниях, о всём, что так её мучает.
— Я знаю, что у меня есть мама, но не помню, как она выглядит.
Собеседница пожевала сухими старческими губами.
— Родной вигвам?
— Очень плохо, — грустно улыбнулась девушка, чувствуя бегущую по щеке слезу. Вот только как объяснить аратачке, что такое трёхкомнатная квартира?
Но ту данные подробности нисколько не интересовали.
— Почему ты здесь?
— Да откуда я знаю! — вскричала Фрея так, что одна из старухиных внучек вскочила на ноги, но тут же села. — Зачем?! Почему?! Что вы ко мне пристали?! Я жила своей жизнью. Никого не трогала! Вдруг бах…
Девушка беспомощно развела руками, не зная, какое слово подобрать.
— Ни с того, ни с сего я здесь. Одна. Ничего не помню и никому не нужна!
— Бедная ты, несчастная, — голос Вечерней Стрекозы дрогнул. Она протянула сухую старческую ладошку, чтобы погладить её по волосам, но девушка отстранилась.
— Я знаю, что с тобой поступили плохо, — высморкавшись, продолжала старушка. — Избили, одежду, к которой привыкла, испортили. Ты уж прости их.
— Какая теперь разница? — сквозь слёзы усмехнулась Фрея. — Им всё равно, прощу я их или нет.
— А ты их? — быстро спросила собеседница.
Смутившись, девушка отвернулась. Внучки Вечерней Стрекозы изо всех сил делали вид, что разговор бабки с посланницей Владыки вод их ну ни капельки не интересует, но у них плохо получалось.
— Так нельзя, — покачала головой старушка, не дождавшись ответа. — Теперь ты живёшь в роду Палевых Рысей. Эти женщины и девушки твои родичи. Всё равно, что сёстры.
Вспомнив, как рыдала над изрезанной в клочья рубахой, Фрея выдавила:
— Сестёр так не обижают. Я им чужая.
Совершенно неожиданно собеседница вновь засмеялась.
— Ты, видимо, действительно мало что помнишь. Иначе бы знала, на что может пойти девушка ради приглянувшегося парня.
— Да не нужны мне их парни! — возопила Фрея. — Совсем не нужны! Не надо мне никаких женихов!
Поймав недоуменный взгляд старушки, и вспомнив недавний разговор с Лепестком Ромашки, она слегка сбавила тон.
— Я тут только появилась. Ничего не знаю, а меня уже замуж тащат!
— Никто тебя не заставляет становиться чьей-то женой, — сурово возразила Вечерняя Стрекоза. — Но и времени терять нечего. Ты молодая, здоровая. Тебе нужен свой охотник, вигвам, дети.
Девушке захотелось популярно объяснить, в каком месте она видела вигвам, мужа, да и детей. Но для этого Фрея ещё недостаточно овладела языком аратачей. К тому же подобное заявление может шокировать престарелую собеседницу.
— Нельзя так быстро выбрать человека, с кем придётся прожить всю жизнь, — проговорила она, тщательно подбирая слова. — Но ни за Глухого Грома, ни за Одинокого Ореха я не пойду. Так что делить нам было нечего.
Высказавшись, она внезапно успокоилась. Если нельзя избежать неприятностей, надо попробовать хотя бы отсрочить. А там вдруг жизнь подскажет, как их избежать?
— Решать тебе, — сухо проговорила старушка после продолжительного молчания. — Сейчас ты привлекаешь внимание своей необычностью, но скоро все привыкнут и перестанут обращать на тебя внимание.
"Не доживу до такого счастья!" — хмыкнула про себя девушка. Но в глубине души всё же ворохнулся червячок понимания, что собеседница права.
— Или ты так глупа, что собираешься остаться одна? — вскинула брови Вечерняя Стрекоза. — Но женщина не может стать отшельником. Где ты будешь жить? Как добывать еду и шкуры? Для этого нужен мужчина.
Фрея молчала, не зная, что сказать.
— Может, ты желаешь умереть? — продолжала старуха.
— Наверное, так было бы лучше для всех, — не выдержав, пробормотала девушка.
— Так пойди в лес и зарежь себя, — пожала сухонькими плечиками собеседница. — Или попроси вождя удавить тебя тетивой от лука, если боишься крови.
Вздрогнув, Фрея невольно отшатнулась.
— По виду ты взрослая женщина, а по речам — глупая девчонка, которой только что заплели косы, — осуждающе покачала головой старушка. — Даже я ещё не хочу умирать. Может быть весной. Когда станет нечего есть, а солнышко начнёт пригревать землю.
Она вздохнула.
— Но осень и зиму я ещё поживу, если не позовут к себе предки. Ты же молодая. Самое время радоваться самой и дарить счастье своему охотнику.
Вечерняя Стрекоза нервно вытерла губы. Пропустив большую часть её речи мимо ушей, девушка задумчиво проговорила:
— То, что я здесь — какая-то ошибка. Это неправильно. Мне здесь не место.
— Если бы Владыка вод желал твоей смерти, ты бы умерла, — сурово, почти зло буркнула собеседница. — И уж если попала к нам, то живи как настоящий человек! Как аратач!
Утомлённая разговором, старушка тяжело отшатнулась на перевёрнутую корзину.
— Ступай, — вяло махнула она сухой, как птичья лапка, рукой. — Я устала от твоей глупости.
Одна из внучек проводила Фрею к жилищу старейшины. Непринуждённо болтавшие у костра женщины встретили её настороженным молчанием.
- Предыдущая
- 288/511
- Следующая