"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Торш Альбер - Страница 175

Пожимаю плечами:

— Не. Не мучает.

Норана всё это время смотрит то на меня, то на Костю. Видно, что она не понимает, в чем дело, но спросить стесняется. А вот бандюганы давно привыкли к такому. И они знают, что влезать в дела господ нельзя. Для меня они — что-то фоновое. Их дело работать и заслужить моё внимание.

— Мастер, похоже, всё: он задохнулся. Неплохо вы придумали. Для человека.

Верно. Задохнулся. Что будет, если в замкнутое пространство резко запихнуть столб горящего пламени? Точно: кислород мгновенно сгорит. Дым и угарный газ — убийцы пострашнее огня. В большинстве пожаров умирают именно из-за дыма, а не огня. Иногда даже не успевают понять, что где-то что-то горит. А если учесть, что торговец костями и так дышал через «кхе-кхе», то получается очень эффективно. Даже если у него и были какие-то средства против этого, он просто не успел ими воспользоваться, всё произошло слишком быстро. И никакая защита кожного покрова или магическая аура от огня не спасёт. Дышать нужно всем. Как обычному крестьянину, так и магу хоть десятой ступени.

Позволяю себе лёгкое самодовольство:

— Знаешь, Костя, что-то меня огорчают местные силачи. Я-то думал, нужно сто лет учиться, чтобы с ними справиться. С одним я справился... — Перевожу взгляд на Норану: — Заткни уши, девочка. Так вот, справился кучей дерьма. А ведь он мастер воинских искусств шестой ступени. С другим справился стогом соломы. И что? Где его проклятия, орда зомби?

— Мастер, вы забыли один нюанс. Знаете, такой маленький нюанс. У вас есть древнейший и могущественный артефакт, о котором никто не знает, и все путают его с обычным пространственным.

— А, ерунда, — отмахиваюсь я. — Не будь анклава, придумал бы что-нибудь другое. По крайней мере так бы не рисковал. Ну чё, как он там?

— Кряхтит...

— Ого, живучий какой!

— Конвульсирует...

— Это спазм. Пройдёт, когда умрёт.

— Слюни пускает...

— Пеной?

— Ага. Прям пенится и бурлит.

— Хорошо...

— И мне нравится. Кстати, мастер, я заметил, что вы не любите думать о последствиях. Знаете такое слово? Ну, это когда действие несёт за собой противодействие. Обидели принца — нажили врагов. Подрались с крестьянином — раскрыли любопытным своё тёмное нутро. Измазали фекалиями рыцаря — оскорбили чувства верующих. Перебили завсегдатаев борделя — привлекли внимание всего города. Или вот сегодня: убийство известного некроманта и торговца проклятыми артефактами в подпольном городе. Нет, я не спорю — очень весело. Но Гильдия убийц с ним тесно завязана... Я бы на их месте с этого момента перестал с вами нянчиться. Не боитесь, что ваших девок сейчас поймают, скрутят, а вам потом бегай, писюном размахивай, чтобы их вернуть.

Думаю пару секунд, поджав губы. Киваю:

— Волков бояться — в лес не ходить.

— А-а, понимаю. Ваши компаньоны не так уж вам и нужны. Так, расходный материал. Замените другими.

— Эм, не совсем. Тут я более...

— Герои так не поступают! — перебивает меня Норана.

Костя усмехается:

— Козявка, не вмешивайся, когда взрослые разговаривают.

— Извините...

Я встаю, внимательно осматриваю девочку, перевожу взгляд на стойку с черепом. Почему эта кость выглядит такой... ухмыляющейся?

— Кстати, Костя. Давно мы с тобой не разговаривали по душам.

— Это да-а-а... Вы всё в делах да делах. Да ещё и таких важных! Нужно всех убить, везде сунуть свой нос, подставиться. И ничего не достичь. Подумаешь, через неделю превратитесь в пускающего слюну некроманта. Куда вам до скромного меня...

Не обращая внимания на колкости, я подхожу к черепу, беру его в руки, вглядываюсь в бездонные глазницы.

— Шутки кончились, мой скользкий друг. Или мне лучше назвать тебя... пауком?

Почему-то кажется, что череп улыбается. Этой пустой коробке из пожелтевшей кости будто нравится происходящее.

— Мастер, вы точно хотите поговорить сейчас? Ну, сами понимаете, вам дела решать надо. Вы загнали себя в закрытую комнату, полную огня и страдания.

— О, не переживай, мой скользкий друг. С этим я как-нибудь разберусь.

Верно, разберусь. Солома или скоро полностью потухнет из-за недостатка кислорода, или какое-то время ещё будет тлеть из-за щели под дверью. Ожоги мне не грозят — спасибо доспехам с защитой от элементализма. Я просто задержу дыхание, прикрою глаза, вызову череп в руку и покину помещение проверенным способом — через дверную щель. А если не получится и возникнут сложности, быстро вернусь в анклав и подожду ещё немного.

Будем надеяться, что некромант не успел как-нибудь позвать «друзей» и умер быстро. Хотя не похоже, что у него есть друзья. Даже в кавычках.

Случайные свидетели безобразия не заметят. Это место найти непросто. Какая-то дыра в канализации.

Ладно, смысл думать о том, чего ещё не произошло? Все нюансы никогда не учесть, потому лучше делать, чем не делать. К чему-нибудь это да приведёт.

В общем, время в анклаве на моей стороне. Пока солома догорает, успею поговорить.

— Ну хорошо, мастер. Признаюсь: я паук. Я спланировал всё, что с вами произошло. Вы такой догадливый! Ну, что дальше?

Морщусь. Действительно, а что дальше? Чего я вообще ожидал? Что он начнёт как девочка ломаться и оправдываться?

— Знаешь, в это я даже поверю. Слишком уж всё странно складывалось.

— Да-да, очень странно! Подходящая душа в подходящем теле. Пробуждение чёрного эфира. Что ещё нужно тысячелетнему черепу для веселья?

Ставлю череп на стол. Бандиты работают кирками и вряд ли прислушиваются. А вот Норана... Пусть знает, с кем мы, чернушные, имеем дело.

— Так ты паук?

— Я — череп.

— Ты не ответил на вопрос.

— Ещё как ответил. Вы чем слушали?

Понятно.

— Ты отправлял меня в академию некромантов. Чтобы я научился собирать для тебя тёмный эфир из утропиев.

— Было дело, мастер.

— Отсюда я делаю вывод, что моя смерть тебе не нужна. Кто тогда послал тролля?

— Да хрен какой-то...

— Костя.

— Повторяю для самых далёких мастеров: я вам не друг и не советник. Разбирайтесь сами со своими троллями и пауками.

Скрещиваю руки на груди.

— Ой, ну не смотрите так, мне же страшно, хе-хе. Ладно-ладно, как насчёт сделки? Я вам немного информации, а вы мне... хм... даже не знаю, что бы попросить... Мне особо-то ничего и не надо. А, нет! Чуть не забыл! Веселья! Хочу настоящего веселья! А не этого вашего... Соломку подожгу, девочку спасу, копейку заработаю, и вообще я нищеброд, спасите-помогите, жить мне недолго, поэтому пойду прогуляюсь, предложу алхимику примочку от прыщей. Вот нет чтобы сделать, как я советовал, и устроить ад под землёй.

Хмыкаю:

— Я в эти игры больше не играю. Найди себе другого клоуна.

— Уверены? Про пауков мало кто знает больше меня.

Вот сволочь. Торгуется самой болезненной для меня темой. Мысленно надеваю на себя клоунский колпак и натягиваю красный круглый нос. Хотя если отбросить в сторону гордыню, то Костю можно «веселить» с выгодой для себя. Не обязательно же клоуничать. Многие авторитеты когда-то начинали с грязи. Это потом уже становишься важным и... платишь той же монетой тем, перед кем приходилось стелиться.

— Ты расскажешь мне про пауков?

— Ну что-то точно расскажу. Например, что им от вас надо.

— Я и без тебя знаю что. Чёрный эфир им нужен. Говорят, с ним можно спокойно разгуливать по землям Гурум-Хупа.

— Если бы было всё так просто, то они бы вас схватили и промыли мозги. Псионики у них лучшие в Варгоне. Стали бы их послушной собачкой. Гав.

Гав, блин.

— Твоим словам верить нельзя, Костя. Вероятно, ты и правда один из них. Каждое твоё слово может обернуться против меня. Иногда, чтобы уверенно двигаться вперёд, нельзя знать, что в конце пути.

— Философски. Мудро. Наивно. Кстати, о Гурум-Хупе. Слышал, вы узнали один маленький секрет. Понравился?