"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Торш Альбер - Страница 118

Мы с Торном быстро обмениваются взглядами. По логике он прав. А по второй логике он блефует и набивает себе цену своей неповторимой крутизной. На деле сидит связанным и пафосно улыбается. Хороший подход, но мне не надо быть тысячелетним эльфом, чтобы не вестись на такое.

Торн со скрипом сжимает рукоять меча:

— Мы поговорим, когда закуём тебя в цепи, эльф. Или же, — косится на меня, — проверим, стоит ли чего-то твоя самоуверенность.

Похоже, Торн такого же мнения об эльфе, как и я.

Какое-то время становится тихо и очень напряженно. Но вот незнакомец отвечает:

— Ладно уж, надевайте свои оковы.

— Правильный выбор, — серьезно отвечаю я.

Спустя пять минут незнакомец, связанный неразрываемыми веревками и закованный в блокирующие магию цепи сидит в конюшне, оперившись спиной о стену. Судя по его виду, он совершенно не тревожится своими положением. Наоборот, осматривает нас с каким-то любопытством, да еще и улыбается:

— Теперь вы чувствуете себя в безопасности?

Иона фыркает, но как-то нервозно:

— Что-то он меня бесит…

Есть такое. Хотя от него и правда веет самоуверенностью, которая не кажется блефом.

— Что при нем было? — спрашиваю Торна.

— Ничего. Только боевая трость и зачарованная рубаха. Никаких артефактов.

— Зачарованная на что?

— Не знаю.

Странно. Не было артефактов? Я бы уверен, что такие маги не полезут в бой без подстраховки. Если бы знал, то попробовал бы запихнуть его в анклав во славу жертвенных ягнят.

Торн с горящими голубым глазами держит меч у шеи эльфа. Его осторожность не беспочвенна. Рана на спине гада затянулась за считанные минуту. А это значит, что он владеет не только Ментализмом но и Магией Света. Единственным направлением магии, для которого подходит такой же сосуд эфира, как и для ментализма. Овладеть одновременно двумя школами очень и очень сложно. А значит эльф крайне опасен.

Спрашиваю, скрестив руки:

— Ну, так что ты хочешь сказать?

— Это я спас вас на стене в замке, господин Армз. Если бы страж поднял шум, то мы бы сейчас с вами не разговаривали.

— И зачем же ты это сделал?

— Чтобы вас не схватили, разумеется. Моя госпожа не желает, чтобы вас допрашивали.

Торн скрежещет металлом:

— Хм… Эльвина не хочет, чтобы кто-то узнал ее тайну.

— Вы совершенно правы, капитан. Мне было велено следить за вами, а если вы решите покинуть Гнездо — действовать.

— Действовать? — моргает Иона. — Че надо от нас этой ведьме? У нее что, мужиков мало?

— Ну вы сами подумайте, госпожа Иона. Люди, знающие самый страшный секрет моей госпожи, находятся в шаге от родового замка Галленов. Убить вас нельзя — ведь с пауками ссориться себе дороже, — косится на меня. — Вот я и следил. Если бы кто-то из вас стал болтать…

— То что? — перебивает его Иона.

— То я бы вас убил.

— Ах ты…

Торн строго смотрит на Иону и та затухает, бубня под нос ругательства.

Спрашиваю:

— Ну и зачем ты вылез? Следи бы за нами дальше.

— Это становится… сложно. По разным причинам. Главное, что я заметил, что вы пока не желаете зла моей госпоже, а ее интересы не сильно пересекаются с вашими. Хотя и не понятно, что вы задумали. Да и не мое это дело. Поэтому я подумал, как же сохранить ее тайну, но не убивать вас и не вмешиваться в дела пауков. Я не придумал ничего лучше, чем предложить вам свою помощь и…

— Ты нормальный? — вздергиваю бровь. — Ты напал на нас. Проиграл, а теперь выдумываешь сказки, чтобы выкрутиться.

— Я понимаю, как это выгляди со стороны… Но и вы меня поймите. Нужно было убедиться, что вы действительно паук. У госпожи есть сомнения на этот счет. Если бы вы лично не смогли бы мне противостоять, то я бы, не спорю, скорее всего вас убил.

У меня тоже есть маленькие сомнения по поводу своего паучьего происхождения. Но, похоже, именно это прикрытие и спасает меня от наемных убийц Эльвины. Если они посчитают, что я хрен знает кто, то жизнь моя станет несладкой.

Сажусь на корточки, смотрю прямо в глаза эльфа:

— Ты слишком много болтаешь, мой скользкий друг. Предположим, что ты говоришь правду. И что?

— Вы идете в столицу? Не желаете, чтобы я составил вам компанию.

Иона неожиданно хохочет:

— Эльф башкой ударился.

— Хм…

Я же серьезен:

— Моя наёмница права. Ты говоришь ерунду.

Эльф шевелит ушами. Как он это делает?

— Ну почему же? Что плохого в том, чтобы взять в свою компанию шпиона, о котором вы знаете? Я же не прошу вас разделять со мной трапезу за одним костром. Посижу в сторонке. Можете закидывать мне любые ложные сведения, если захотите.

— Может, мы лучше сразу себе глотки перережем, а?

— Я не собираюсь вас убивать. Ну это же очевидно, господин Армз. Я всего лишь хочу убедиться, что пауки не представляют угрозу для эльфийского народа и лично моей госпожи. Согласитесь, это очень поможет в правильном понимании друг друга, раз уж мы столкнулись лбами и интересами. Вы же не хотите, чтобы Коалиция Высших Рас додумывала лишнего?

— Обратись с претензиями к моему руководству, — как бы отшучиваюсь я. — Не нужно лезть лично ко мне.

Мне правда интересно, почему это надо разбираться со мной, а не отправить ноту протеста какому-нибудь Королю Пауков.

— О, я бы с радость, господин Армз. Жаль, что никто не знает, где это ваше «руководство». Не стоит иронизировать. Если вы возьмете меня с собой, то, возможно, уже завтра мы разойдемся, пожав друг другу руки.

— Нет, дружок, вряд ли это возможно.

— Прискорбно. Значит вам и правда есть, что скрывать от нас. Давайте я попробую в последний раз. Как я понимаю, вы работаете под прикрытием. Я смогу вам помочь. Буду, скажем так, вашим подчиненным. Совершенно бесплатно. Я менталист четвертой ступени и маг света второй ступени.

Голос Торна холоден:

— Ты как минимум пятой ступени. Слишком сложный противник.

— Ну, хорошо. Пятой, — безмятежно улыбается. — Ну, так что, господин Армз? Вы согласны? Выбирайте быстрее. Либо вы меня убиваете, либо отпускаете, либо берете с собой. Любой из этих вариантов станет ответом на ряд вопросов как для моей госпожи, так и для эльфийского народа.

Интересно… Очень интересно…

Не все так просто с этим выбором.

Встаю, кладу руку на рукоять меча. Какое-то время смотрим друг другу в глаза. Эльф пожимает плечами, как позволяют путы:

— Я давно живу, господин Армз. Поверьте, несмотря на все недостатки моего предло…

Перебиваю, поднимаю руку:

— Ты знаешь мой секрет?

Слова Эльвины, что она знает мою тайну, не выходят из головы. Что она имела в виду.

— Возможно, господин Армз.

— Говори прямо.

— Ну хорошо. У вас есть пространственный артефакт, созданный плетением энтропии. Вероятно, девятой ступени. Или даже десятой. Моя госпожа почувствовала его. Вам следует приобрести более мощные артефаткные подсумки, если вы хотите скрыть такую специфическую ауру.

Понятно. Эльвина и правда заметила катализатор. Но судя по расплывчатым объяснениям эльфа, она не совсем уверена, что именно у меня за артефакт. Вряд ли она знает о Косте.

Так, ладно. Сейчас важнее понять, что же делать с этим напыщенным эльфом?.. Он самоуверен, это видно. Возможно, и правда имеет пару тузов в рукаве…

И он прав, что любое мое решение окажется ответом.

Достаю из подсумка черепок лилипута, сжимаю в кулаке.

Что ж, похоже я принял решение.

Моя улыбка явно не нравится эльфу. Это видно по его изменившемуся лицу…

Интересно, сколько лет живут эльфы?

Еще интереснее, сколько проживёт именно этот представитель ушастых умников. Может, тысячу лет? А, может, две? Может, вообще не нужны тролли, пока ко мне сами тянутся такие красавцы?

На что рассчитывала Эльвина, засылая его ко мне? На то, что я проявлю «эльфийскую мудрость» и стану играть в бессмысленно сложные игры? Нет уж, оставьте это политикам. Я человек простой и привыкший к обильному количеству недоброжелателей. Одним ушастым врагом меньше, одним больше — какая разница.