Sc?nes De La Vie De Boh?me - Murger Henry - Страница 44
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– Pour la meme, paye une note chez le pharmacien, 75 fr.
– Id . Paye une note chez la cremiere, 3 fr 85.
Etc, etc, etc.
On voit, par ces citations, sur quelle immense echelle s'etendaient les operations du juif Medicis, qui, malgre les notes un peu illicites de son commerce infiniment eclectique, n'avait jamais ete inquiete par personne.
En entrant chez les bohemes avec cet air intelligent qui le distinguait, le juif avait devine qu'il arrivait a un moment propice. En effet, les quatre amis se trouvaient en ce moment reunis en conseil, et, sous la presidence d'un appetit feroce, dissertaient la grave question du pain et de la viande . C'etait un dimanche! De la fin du mois. Jour fatal et quantieme sinistre.
L'entree de Medicis fut donc acclamee par un joyeux chorus; car on savait que le juif etait trop avare de son temps pour le depenser en visites de politesse; aussi sa presence annoncait-elle toujours une affaire a traiter.
– Bonsoir, messieurs, dit le juif, comment vous va?
– Colline, dit Rodolphe couche sur son lit et engourdi dans les douceurs de la ligne horizontale, exerce les devoirs de l'hospitalite, offre une chaise a notre hote: un hote est sacre. Je vous salue en Abraham, ajouta le poete.
Colline alla prendre un fauteuil qui avait l'elasticite du bronze, et l'avanca pres du juif en lui disant avec une voix hospitaliere:
– Supposez un instant que vous etes Cinna, et prenez ce siege.
Medicis se laissa tomber dans le fauteuil, et allait se plaindre de sa durete, lorsqu'il se ressouvint que lui-meme l'avait jadis change avec Colline contre une profession de foi vendue a un depute qui n'avait pas la corde de l'improvisation. En s'asseyant, les poches du juif resonnerent d'un bruit argentin, et cette melodieuse symphonie jeta les quatre bohemes dans une reverie pleine de douceurs.
– Voyons la chanson maintenant, dit Rodolphe tout bas a Marcel, l'accompagnement parait joli.
– Monsieur Marcel, fit Medicis, je viens simplement faire votre fortune. C'est-a-dire que je viens vous offrir une occasion superbe d'entrer dans le monde artistique. L'art, voyez-vous bien, Monsieur Marcel, est un chemin aride dont la gloire est l'oasis.
– Pere Medicis, dit Marcel sur les charbons de l'impatience, au nom de 50 pour cent, votre patron venere, soyez bref.
– Oui, dit Colline, bref ainsi que le roi Pepin, qui etait un sire concis comme vous: car vous devez l'etre, circoncis, fils de Jacob!
– Ouh! Ouh! Ouh! firent les bohemes en regardant si le plancher ne s'entr'ouvrait pas pour engloutir le philosophe.
Mais Colline ne fut pas encore englouti cette fois.
– Voici l'affaire, reprit Medicis. Un riche amateur qui monte une galerie destinee a faire le tour de l'Europe m'a charge de lui procurer une serie d'?uvres remarquables. Je viens vous offrir vos entrees dans ce musee. En un mot, je viens pour vous acheter votre Passage de la mer Rouge .
– Comptant? fit Marcel.
– Comptant, repondit le juif en faisant jouer l'orchestre de ses goussets.
– L'es-tu content? dit Colline.
– Decidement, fit Rodolphe furieux, il faudra se procurer une poire d'angoisse pour fermer le soupirail a sottises de ce gueux-la. Brigand, ne vois-tu pas qu'il cause d'ecus ? Il n'y a donc rien de sacre pour toi, athee?
Colline monta sur un meuble, et prit la pose d'Harpocrate, dieu du silence.
– Continuez, Medicis, dit Marcel en montrant son tableau. Je veux vous laisser l'honneur de fixer vous-meme le prix de cette ?uvre qui n'en a pas. Le juif posa sur la table 50 ecus en bel argent neuf.
– Apres? dit Marcel, c'est l'avant-garde.
– Monsieur Marcel, dit Medicis, vous savez bien que mon premier mot est toujours mon dernier. Je n'ajouterai rien; reflechissez: 50 ecus, cela fait 150 francs. C'est une somme, ca!
– Une faible somme, reprit l'artiste; rien que dans la robe de mon Pharaon, il y a pour 50 ecus de cobalt. Payez-moi au moins la facon, egalisez les piles, arrondissez le chiffre, et je vous appellerai Leon X, Leon X bis .
– Voici mon dernier mot, reprit Medicis: je n'ajoute pas un sou de plus; mais j'offre a diner a tout le monde, vins varies a discretion, et au dessert je paye en or.
– Personne ne dit mot? Hurla Colline en frappant trois coups de poing sur la table. Adjuge.
– Allons, dit Marcel, convenu.
– Je ferai prendre le tableau demain, fit le juif. Partons, messieurs, le couvert est mis.
Les quatre amis descendirent l'escalier en chantant le ch?ur des Huguenots: A table, a table !
Medicis traita les bohemes d'une facon tout a fait magnifique. Il leur offrit une foule de choses qui jusques-la etaient restees pour eux completement inedites. Ce fut a compter de ce diner que le homard cessa d'etre un mythe pour Schaunard, et il contracta des lors pour cet amphibie une passion qui devait aller jusqu'au delire.
Les quatre amis sortirent de ce splendide festin ivres comme un jour de vendange. Cette ivresse faillit meme avoir des suites deplorables pour Marcel qui, en passant devant la boutique de son tailleur, a deux heures du matin, voulait absolument eveiller son creancier pour lui donner en a-compte les 150 francs qu'il venait de recevoir. Une lueur de raison qui veillait encore dans l'esprit de Colline retint l'artiste au bord de ce precipice.
Huit jours apres ce festival, Marcel apprit dans quelle galerie son tableau avait pris place. En passant dans le faubourg Saint-Honore, il s'arreta au milieu d'un groupe qui paraissait regarder curieusement la pose d'une enseigne au-dessus d'une boutique. Cette enseigne n'etait autre chose que le tableau de Marcel, vendu par Medicis a un marchand de comestibles. Seulement, le Passage de la mer Rouge avait encore subi une modification et portait un nouveau titre. On y avait ajoute un bateau a vapeur, et il s'appelait: Au port de Marseille . Une ovation flatteuse s'etait elevee parmi les curieux quand on avait decouvert le tableau. Aussi Marcel se retourna-t-il ravi de ce triomphe, et murmura: La voix du peuple, c'est la voix de Dieu .
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