Крылья Агнессы (СИ) - Павлов Игорь Васильевич - Страница 48

— Хотела поблагодарить за то, что не выдали меня. Отец относится к своим наградам трепетно. Даже более трепетно, чем к своим родным детям.

— Я верно понял вас, — соглашаюсь.

— Ещё раз спасибо.

— Не стоит, — обрубаю. — Я поступил, как подобает офицеру. Защитил женщину.

— То есть я для вас просто женщина? — Спросила испытывающе, вздёрнув изящные тонкие брови.

— Так и есть, — отвечаю и вижу, как меняется её лицо, становясь темнее. — Но когда–то было иначе. В те светлые времена надежды, когда вы гостили у моего отца часто. И я вас провожал с особым восхищением, наблюдая, как вы ловко взбираетесь в кабину разящего исполина. В сердце того мальчишки вы были и ангелом воплоти, и воином–защитником, вы были нашим другом.

Потупила взгляд. А я продолжил, невзирая на то, что к нам уже подходят:

— И даже, когда после трагедии предпочли не знать меня, я ещё надеялся, что вы просто обо мне забыли из–за ваших больших государственных дел. А ныне… иллюзии развеяны. А теперь простите, вынужден откланяться.

Как раз набежали новые гости. И принцесса отвлеклась, быстро сменив растерянность на наигранную приветливость.

— Это лишь ваша точка зрения, Андрей Константинович, — раздалось от неё уже в спину. — Вы судите, не зная всей правды.

Вот чёрт. Она за мной пошла, игнорируя всякое внимание и все приветствия, будто к ней лезут цыгане.

Поспешил, не желая слушать то, о чём и так догадываюсь. Она знает, что я выпиваю силу эрения, она во всём винит меня.

Но принцесса умудрилась поравняться со мной, и под руку зацепилась сама очень настойчиво. Пришлось притормозить, и сделать вид, что так и должно быть. Чтобы она не выглядела неловко и нелепо.

— Вы решили добавить мне ещё больше значимости при дворе? — Подковырнул, чувствуя насколько у неё сильный хват.

— А вы этого хотите, князь?

— Нет, я хочу вернуться во Владивосток и не видеть все эти радостные… лица.

Хотел сказать рожи.

— Знаете, меня тоже коробит, что я здесь, — призналась, неожиданно дружелюбно. — Но приказание батюшки явиться нарушать не могла. От его расположения духа зависят военные поставки в Приморье. Поэтому сегодня вы спасли не только меня от гнева. Но и сделали политический вклад в благополучие нашего предприятия на востоке.

— Я верю, что вы искренне хотите победы.

— Ещё утром покидала полуостров на мехаре, вверяя гвардию Зотову, — произнесла на выдохе. — Но на душе всё равно неспокойно.

Двигаемся вдоль колонн, удаляясь от трона и главных господ. Никто не решается подойти или преградить путь, все расступаются, провожают нас взглядами. Завистливыми, и всякими прочими…

— Как там обстановка? — Интересуюсь негромко и чувствую холкой, что за нами уже плетётся целая армия слуг и половина фрейлин.

— В целом, напряжённая. После атаки на Русский остров 24 июля оргалиды не лезут, — отвечает принцесса. — Но японцы всё напрашиваются.

— Вы ещё не трогали их?

— Нет, Строганов жалеет флот. К тому же японцы разместили на Аскольде батареи. С ними у нас позиционная война. Пробуем перекрыть их снабжение с Хонсю. Кстати, а как отпустили вас из гусарского полка? Что за командировка, о которой я не знаю? Даже Третьяков мне ничего внятного не ответил.

— А почему вы интересовались? — Спрашиваю, продолжая наглеть.

— Я узнала совершенно случайно, что вы герой не только нашей драки в училище. Вы ещё и во второй атаке проявили себя, полезли драться с голубыми тварями с саблей наголо. При этом умудрились выжить.

— Агнесса спасла меня.

Небесная тяжело вздохнула.

— Она никогда не нарушала приказов до встречи с вами. Вы ведь понимаете, что сделали? — Выпалила, даже на меня посмотрев.

— Понял, когда было поздно, — ответил.

— Вот как? — Ахнула.

— Если вы о кольце управления, — добавил.

— Да. Агни уже делала так, спасая пилотов из разбитых мехаров. Но вы оказались последним.

— Почему вы списываете её со счетов?

— Она больше не пилот мехара — это факт.

— Не предавайте её, — прошу, едва ли не умоляя.

Принцесса встаёт, как вкопанная, расцепляясь. Оборачиваюсь.

Глаза голубые заблестели. Повернулся к ней, встав вплотную. Прекрасная, строгая, сильная женщина. Боевая валькирия.

Которой не могу прекратить восхищаться. Несмотря на то, что она сумела не раз меня и потрясти, и разочаровать.

— Всё решает Мастер, — прошипела принцесса, скривившись. — И он решил. Всегда решает…

— А что же император? — Шепчу я, видя, как народ с огромным интересом изучает нашу маленькую сцену.

— Мастер влияет на отца. Мы с этим уже давно смирились. Андрей, я прошу вас.

Последняя фраза, сказанная взволнованно, подействовала так и на меня.

— Слушаю, ваше высочество.

— Если вы человек чести… признайтесь Мастеру, расскажите ему, как было. Тогда он простит Ангессу. Иначе ей грозит расстрел.

Слёзы посыпались из её глаз. Фрейлина подскочила с платком, за ней ещё две. А я отступил, чтобы не смущать больше. Но от её взгляда уйти не вышло. Полного надежды, умоляющего. Никогда ещё не видел такой Небесной принцессы.

Ради этой просьбы она собственно и подошла ко мне. Пересилив своё отвращение, снизошла. Не думаю, что ожидала меня здесь увидеть. Скорее, это спонтанный порыв. Муки совести. Ведь Зотов говорил мне, что позиция Небесной однозначна. Выходит, что нет.

— Хорошо, я сделаю это, ваше высочество, — отвечаю громко. — Организуйте встречу.

Кивнула благодарно и отвернулась к слугам, закрываясь от всех.

А бал только начинается.

Всегда думал, что настоящий бал — это нечто очень волнующее. Но я словно выгорел изнутри ещё до начала танцев. От осознания неминуемой участи наступило ироничное хладнокровие. Потому что любой способ спасения Агни для меня приемлем. Ибо я всё меньше верю в план Зотова.

И всё больше в отчаяние Небесной принцессы.

А ещё знаю. Агни слишком близко к этим циничным стервятникам. Она, как слепой котёнок, не видит опасности.

Я же вижу её во всём…

Если вначале вечер не задался, то ближе к полуночи, когда с трона загадочным образом исчез император, народ расслабился. А оркестр заиграл веселее.

Показались меха–гвардейцы в синих парадных мундирах с золотыми аксельбантами и гусары в красных доломанах разных воинских званий, от штабс–капитанов и до генералов.

Пёстрые пары закружились в танцах, захватывая всё большие площади центральной части зала. Гости сбились в кучки по интересам, часть ушла гулять в оживившийся парк.

Ивета сказала с полной уверенностью, что циркачи прибудут только завтра к вечеру. Спохватившись, вручила мне на бумаге целую программу мероприятий на всю неделю. Где помимо цирковых выступлений, намечаются театральные представления лучших коллективов Российской империи и Европы, соревнования лодочников на воде, обещают показать дрессированных дельфинов и нерп. В воскресенье даже балет «Лебединое озеро» Петра Чайковского! Такие бумажки я вскоре стал замечать у многих гостей.

Стоило оставить принцессу Анастасию, и ко мне с распростёртыми объятиями направился Михаил. А следом его жена и родители.

Генерал Брусилов, отец Михаила, встретил с добродушной улыбкой и поздравил с наградой. Матушка Михаила отметила, что костюм мне очень идёт. В ответ тоже сделал ей пару комплиментов, отгоняя свою отстранённость.

Ибо не могу избавиться хоть на какое-то время от мысли, что после разговора с Мастером мне грозит расстрел.

Все Брусиловы рады мне, за исключением Натальи, которая продолжила смотреть на меня пытливо и с недовольством. Наедине с Михаилом побыть мне не дала. Уцепилась за мужа и потащила капризно танцевать.

Оставаясь на месте у колонны сверкающей каменьями, продолжил искать глазами Румянцевых, хоть кого–то из них. После того, как император объявил о моём награждении, успокоился в этом вопросе, ибо не нужно никуда бежать и искать своего оппонента.